Невозвращенец

Алиса все-таки упала в бездонный колодец вслед за Мартовским Зайцем. Вот только я не Алиса, а Мартовский Заяц, отправив меня в путь, как хороший сталкер, остался ждать наверху. Если верить этой легенде, то там, куда я еду, меня вроде-бы должна ждать та самая Страна Чудес. Вот только чудеса как-то уж больно не торопятся встречаться мне на пути.

Путь кончился так же быстро, как и начинался. Меня слегка вдавило в плиту, когда из щели под моими ногами забрезжил тусклый, желтоватый и в чем то даже приятный для глаз, призрачный свет. Свет... идущий прямо из стен древней колдовской лаборатории. Как только моя плита поравнялась с здешним полом, дыра наверху, еще пропускающая сюда из комнаты остатки солнечного света, как стремительно убывающая луна, закрылась. На стене небольшой ниши, в которой я сейчас оказалась, что-то столь же характерно щелкнуло и затихло. Путешествие как-то само собой закончилось, и пора было осматриваться, куда же я на самом деле то здесь попала.

Подвал был будто скопирован с дома и разделялся на те же самые три комнаты. Только вот здесь не было окон, а роль заглядывающего в них солнца выполняли странные плоские пластины, которыми сплошь и рядом были обшиты все стены и потолок. Под пластинами угадывался гладко вышлифованный, или же оплавленный, но сплошь монолитный камень. В гостинной стоял, внушительного вида, магический алтарь. В сенях угадывалась оружейная. В ней странным образом сочеталось, висящее на стенах холодное и плазменное оружие, всякий разный огнестрел и лазеры соседствовали с внушительных размеров арбалетом. Даже увесистая пачка ниндзютских звездочек валялась здесь неподалеку, сваленная стопочкой в неизвестно как здесь оказавшейся двухлитровой банке от Нетскейпа. Было и еще достаточно большое количество более мелких предметов, назначение которых мне было покамест неизвестно. Кто-то похоже готовился к войне, но почему-то давным давно забросил эту неблагодарную затею. Или кого-то ждал в гости. И запасался весьма и весьма оригинальными предметами гостеприимства...

В "моей спальной" стоял увесистого вида дубовый стол на львиноподобных ножках, на котором была навалена куча всяких свитков и прочих бумаг. Рядом стоял не менее увесистых размеров платяной шкафчик, набитый одеждами разных людей и разных эпох. Некоторые выглядели достаточно узнаваемо, остальные - аляповато и неказисто. Часть свитков была перевязана красными и синими ленточками и скреплена сургучными печатями. Сургуч и печать валялись здесь же, неподалеку. Лампа на столе была включена. И горела до сих пор. Ощущение было таким, как будто хозяин всего этого отлучился отсюда на минуту по какой-то недолгой нужде и оставил все, как и было, в надежде вернуться и продолжить свои занятия незамедлительно. Однако густой слой пыли на всем, что лежало на столе и в оружейной говорил о том, что отлучиться ему (или ей) отседова угораздило слишком уж давно. И, похоже, так и не суждено было снова сюда вернуться. Напротив двери, строго за алтарем, угадывалась какая-то странная, почти квадратная дверь. Или экран. Или просто матово-стального цвета пластина, как будто встроенная в скалу. Справа от пластины, на высоте человеческого роста угадывался кодовый замок. На черной эбонитовой пластине торчало штук двадцать "звездочек" - переключателей, выставляющих какие-то цифры... Странно знакомым образом сгрупированные цифры. Пять-две-две, разделенные точками, затем две-две-две, разделенные двоеточиями, а затем шесть раз по три, разделенные косыми черточками. Сверху торчал маленький экранчик, показывающий, реальные, между прочим, дату и время, а снизу - три кнопки и четыре выключателя, накинутые красными пластмассовыми колпачками. И мощненький такой рубильник сбоку от всего этого безобразия.

Во всех мирах и всех вселенных есть только одна железяка, которой для работы требуются полные семимерные виртуальные координаты! Это же второй шанс... Если эта штука конечно работает...

Передо мной стоял, вмонтированный в местную стену, настоящий джампер. Машина времени, не единожды воспетая и поруганная не одним писателем-фантастом, не сравнится с тем, что висит на этой стенке. Эта штука позволяет практически мгновенно перемещать все, что только может пролезть в площадь трансмиттера в любую точку не только времени и пространства, но и в любую вероятность любого из существующих миров. Перемещать физически. Не тратя на то, зачем мне приходится перемещаться по гиперу столь долго и невыносимо, даже долей секунды... и перенося не только мысли, знания и воспоминания, но и любые предметы.