Невозможно устоять

- Привет, дорогая! - воскликнула Мелани, увидев сестру. - Ты как раз вовремя, чтобы помочь мне уложить это маленькое чудовище. - И она ласково взъерошила волосы сына, который гордо продемонстрировал тете разбитую коленку. - Гордону пришлось неожиданно уехать, а одной мне не справиться.

Это было очень некстати, поскольку Гордон был в курсе дела, в то время как Мелани ничего не знала. Но, возможно, пока они будут готовить Питера ко сну, его отец вернется.

- Буду рада тебе помочь, - с улыбкой заявила она.

Памела искренне восхищалась Мелани, прирожденной матерью. Каким-то образом она ухитрялась успевать всюду: возить детей в школу и в бассейн, заниматься с ними музыкой. Не говоря уже о том, чтобы быть в курсе всех их дел, а также знать их друзей. То, что Гордон зачастую отсутствовал дома, а потому не мог помочь ей в с детьми, нисколько ее не смущало. При этом она сохраняла ровный и веселый нрав, и Памела не могла вспомнить, когда последний раз видела сестру злой или раздраженной.

Уютная и теплая атмосфера этого дома была для нее сейчас как нельзя кстати.

- А как поживает твой великолепный Филип? - неожиданно спросила Мелани, обрабатывая колено Питера перекисью водорода и заклеивая ссадины пластырем. Памела тем временем наполняла ванну теплой водой.

- Во-первых, он не мой, во-вторых, не такой уж великолепный.

- Да? А вот мне он показался довольно милым.

- Значит, ты о нем лучшего мнения, чем я. На мой взгляд, он слишком высокомерный и самодовольный.

- Дело вкуса, - чуть заметно улыбнулась Мелани.

- Кто такой Филип? - едва оказавшись в ванне, заинтересовался Питер.

- У маленьких людей самые большие уши, - засмеялась Мелани, намыливая его волосы шампунем. - Это друг тети Памелы, сокровище мое.

- Он мне не друг, - возразила та.

- А кем же ты его считаешь?

- Просто знакомым.

Однако Питера ей провести не удалось!

- У тети Памелы есть друг! - громогласно сообщил он сестре, когда его, одетого в пижамку, принесли в детскую. - И его зовут дядя Филип.

- Ты собираешься за него замуж, тетя Памела? - тут же заинтересовалась Кэтрин, чьим заветным желанием было стать подружкой невесты.

Скорее предпочту войти в клетку со львами! По сравнению с ним они менее коварны и кровожадны, сердито подумала Памела.

- Боюсь, что нет, куколка, - ласково ответила она. - Ты же знаешь: стоит поцеловать того, кто тебе кажется принцем, как он тут же обратится в лягушку.

Девочка захихикала и заерзала под одеялом. Впрочем, она скоро успокоилась, поскольку Памела уселась читать им сказку на ночь...

- Это правда? - спросила Мелани полчаса спустя, когда они вернулись в гостиную, чтобы вволю поболтать за чашкой чаю.

- Ты о чем? - не поняла Памела.

- О принце, превратившемся в лягушку?

- Боюсь, что так.

- Я не думаю, что твои поцелуи настолько ядовитые, поэтому спрошу о другом. Тебя в нем что-то не устраивает?

- Долго рассказывать, - отмахнулась Памела. - А ты, наверное, слишком устала и сама хочешь принять ванну. Пожалуй, я поеду домой...

В глубине души Памела надеялась, что сестра станет ее удерживать, и тогда возвращение домой придется отложить. Лучше всего приехать поздно ночью, когда родители уже лягут спать и, у нее не будет возможности вступать с ними в какие-либо разговоры. Однако Мелани не стала возражать, а, напротив, устало улыбнулась и поблагодарила за визит.

- Передавай привет родителям, - провожая сестру до двери, попросила она.

На обратном пути Памела ехала нарочито медленно. Если уж не удастся приехать запоздно, когда все разойдутся по своим спальням, то уж на ужин-то она точно опоздает!

Увы, как ни старалась она оттянуть возвращение, но всего через полчаса подъехала к своему дому. И тут ее ждал неожиданный сюрприз. Мало того, что у входа стоял черный "мерседес" Гордона, но рядом с ним был припаркован знакомый серебристый автомобиль Какого черта Филип делает в ее доме? Впрочем, разве это не очевидно? Теперь понятно, куда и зачем был срочно вызван Гордон!

Памела поспешила в дом, хотя и понимала, что торопиться некуда. Филип уже наверняка сделал все, что хотел.

- Привет, дорогая, - откладывая в сторону журнал, приветствовала ее мать, стоило дочери показаться в гостиной. - Я уже начала беспокоиться, где ты можешь быть. Ужин немного отложили, поскольку у твоего отца сейчас важная встреча.

И она прекрасно знает, с кем и по какому поводу! Но до чего же ей хочется выяснить, что могут так долго обсуждать трое мужчин - Филип, отец и Гордон. Теперь, когда отцу все, наверное, уже известно, он должен будет что-то предпринять. Но что?

Проклятый писака!

- Давно к нам приехал Филип? - спросила она у матери, сдерживая безумное желание ворваться в кабинет отца и потребовать объяснений у самого Кирка.

- А, ты видела его машину... Примерно около часа назад. Я было подумала, что он приехал повидаться с тобой, но ошиблась. Как, по-твоему, он не собирается просить твоей руки? - И она лукаво прищурилась, глядя на дочь.

- Не думаю, - сдержанно ответила Памела. -Во всяком случае, присутствие Гордона для этого необязательно.