Невозможно расстаться

– Хочу побыть одна. Я слишком долго была в отношениях, которые больше напоминали ловушку. Я с удовольствием подыграю тебе с фальшивым свиданием. Но в реальной жизни меня не тянет ни с кем встречаться.

Чем больше Лукас общался с Эшли, тем больше понимал, что она – идеальная кандидатура на роль его фальшивой подружки. Когда им придет пора расстаться, такая не станет предъявлять права на него, устраивать сцен и кричать о раненых чувствах. Завтра он сводит эту девушку на ужин, позволит еще одну ночь провести под его крышей, а затем – прощай, Эшли!

– Встреча в «Осколке» – идеальная версия.

– На этом и остановимся. Следующий шаг – решить, как наши отношения развивались дальше.

Лукас ненадолго задумался, а затем предложил:

– Скажем, я во время очередного визита в Лондон пригласил делового партнера пропустить по стаканчику. Затем он отправился домой, а я заметил тебя и твою подругу…

– Ты предложил угостить меня коктейлем…

Специально или подсознательно Эшли кокетливо распахнула глаза, откинула назад голову и надула губы. В этот момент она выглядела совершенно очаровательно.

– И ты тут же согласилась.

– Как я могла отказать тебе? Меня так впечатлили твои очаровательные манеры и греческая прекрасность.

Флиртовать у нее получалось так естественно. Теперь Лукас понимал тех мужчин, что попадаются на удочку обольщающих их женщин. Хорошо, что весь этот фарс с фальшивой помолвкой продлится всего пару дней!

Он улыбнулся:

– Разве в английском языке есть слово «прекрасность»?

– Нет. Но должно быть. Ты просто прекрасен. Если бы ты в реальной жизни предложил купить мне коктейль, я бы, возможно, сказала «да».

– Польщен, – ответил Лукас, отметив с удивлением, что ему и в самом деле приятно это слышать. Он попытался придумать комплимент в ответ. Но все, что пришло на ум, прозвучало бы или слишком приземленно, или чересчур восторженно.

Эшли склонила голову набок:

– Я жду.

– Чего?

– Даю подсказку: теперь твоя очередь сказать, что моя красота свела тебя с ума.

До такого комплимента Лукас недодумался. Стараясь сдержать улыбку, он повторил ровным голосом:

– Твоя красота свела меня с ума.

– Не так! Нужно говорить с выражением, – немного сердито заметила Эшли. – Отнесись к этому серьезно, иначе у нас ничего не получится. В конце концов, идея с фальшивым свиданием принадлежит тебе, и это твоя деловая сделка на кону.

Спасибо за напоминание о том, что между ними тоже лишь договоренность! Лукас подался к Эшли, перегнувшись через стол. Теперь их головы почти соприкасались. Пристально глядя в ее невероятно синие глаза и специально стараясь говорить обольстительным голосом, на тон ниже обычного, он произнес:

– Меня свела с ума твоя красота: твои великолепные волосы, идеальная кожа, прекрасное тело. А потом меня заинтриговала твоя австралийность.

– Я… э-э-э… Кажется такого слова в английском языке тоже нет, – запротестовала Эшли.

– Теперь будет.

Лукас протянул руку, отвел шаловливый локон от ее лица, скользнув пальцами по щеке. От этого прикосновения Эшли покраснела и затрепетала, глаза ее засияли всеми оттенками синего. Лукас невольно вспомнил, как она лежала в его ванне, а ее наготу скрывала лишь мыльная пена.

Резко вернувшись в реальность, он отдернул руку, словно поднес ее слишком близко к огню.

– Э-э… Это уже лучше, – пробормотала Эшли. – Думаю, мы… мы сможем без проблем изобразить, что нас влечет друг к другу.

– Разумеется, сможем, – поддакнул Лукас, подумав, что для него проблемой будет не изобразить свое влечение к этой девушке, а скрыть его.

Он откинулся на спинку стула, все еще потрясенный своей реакцией на прикосновение к Эшли.

– И еще один момент. В чем ты была, когда мы познакомились в баре?

Она указала на свое черное платье:

– В этом.

– Не в джинсах?

– Конечно нет.

– А твоя куртка?

– Я сдала ее в гардероб. – Эшли нахмурилась. – К чему ты клонишь?

Лукас покачал головой:

– Твоя одежда никуда не годится. Такую женщину, как Тина Норрис, не убедишь, что я мог выбрать тебя в подруги, если ты одеваешься словно горничная.

– Я и в самом деле подрабатываю в этом платье официанткой… – Уголки ее губ опустились. – Впрочем, я тебя поняла.

– Это платье достаточно милое, но ты должна быть одета в наряд от модного дизайнера.

– Я не могу позволить себе такое…

Лукасу тяжело было видеть уныние на лице Эшли.

– Знаю, что не можешь, и потому завтра мы отправимся по магазинам, чтобы тебя приодеть. Разумеется, за мой счет.

Она широко распахнула глаза:

– По магазинам? Чтобы меня приодеть? Но я… я не могу принять от тебя одежду! Это неправильно!

Странно… Разве не любая женщина с радостью воспользуется шансом потратить деньги с кредитки богача? Эшли совсем не похожа на тех девиц, с кем привык общаться Лукас, – те наслаждались возможностью транжирить его средства, а при разрыве отношений легко утешались дорогой побрякушкой.

– Я хочу заключить сделку с Тиной Норрис, а потому твои возражения не принимаются.

– Я… не знаю, что и сказать…

Эшли подняла на собеседника встревоженный взгляд.