Невольный обман

Идея поиска своего избранника через Интернет или при помощи брачных объявлений в газетах всегда представлялась Саре нелепой. Она ни на миг не сомневалась, что главную роль в завязывании отношений играет взгляд человека, голос, манеры, тепло и запах, исходящие от него, и нечто еще — невидимое и неосязаемое, практически неощутимое, нечто такое, что воспринимается на уровне подсознания. Нередко в прошлом она вступала по этому поводу в жаркие споры с друзьями и знакомыми и до последнего отстаивала свою точку зрения.

А сейчас ее вдруг разобрало любопытство. И вместо того, чтобы отключиться от Интернета и отправиться в кухню готовить чай, она кликнула мышью по кнопке «Поиск».

Картинка на экране мгновенно сменилась. Перед глазами Сары появился ряд белых прямоугольников, в которые требовалось вписать, мужчину или женщину ты хочешь найти, возраст, рост, сексуальную ориентацию, место проживания желаемого партнера, а также — не обязательно — цвет его глаз, волос, тип телосложения и прочие подобные характеристики.

Сара криво улыбнулась, мешкая. Если бы в данное мгновение ей удалось каким-нибудь сверхъестественным образом раздвоиться и посмотреть на себя со стороны, она, наверное, покатилась бы со смеху. Где это видано: всю жизнь доказывать всем и вся, что играть в подобные игры, мягко говоря, неумно, а потом вдруг взять и забраться на первый попавшийся сайт знакомств и задуматься: выбирать партнера или нет?

— А вообще-то, никто не заставляет меня кого-то выбирать. — Сара махнула рукой. — Я просто посмотрю, что люди о себе пишут, какими способами пытаются найти любовь.

Вполне удовлетворенная этим объяснением, она с воодушевлением принялась заполнять пустые прямоугольники. Какого-то конкретного портрета «идеального» мужчины в своем воображении она никогда не рисовала. В те или иные периоды жизни до встречи с Гарольдом ей нравились разные ребята — высокие и не очень, мускулистые и не особенно, с голубыми глазами, с зелеными, с карими, шатены, блондины, брюнеты. И сейчас, указывая требуемые характеристики, она не особенно над ними задумывалась, но больше, наверное, потому, что относилась к своему занятию как к несерьезному развлечению.

В строке «возраст» написала «от 25 до 35», «рост» — «от 175 до 190», «ориентация» — «гетеро», «город проживания», — само собой, «Норуич». И, пропустив все остальное, щелкнула по кнопке с озорным призывом «Поехали!».

2

То, что к услугам интернет-служб знакомств прибегает столь впечатляющее количество людей, Саре никогда и в голову не приходило. По ее запросу было найдено две с лишним сотни анкет. Сначала на экране высветились имена и основные данные, а также уменьшенные фотографии, если они имелись, первых десяти человек. Точнее, последних, поскольку сортировались анкеты по дате регистрации.

Интерес Сары возрастал. Вовсе не потому, что она неожиданно загорелась желанием найти себе нового возлюбленного, просто ей становилось все любопытнее. Окинув список беглым взглядом, она решила начать с самого последнего зарегистрировавшегося — тридцатилетнего Джона — и, наведя курсор на его имя, кликнула левой кнопкой мыши.

Первой на экране появилась фотография уставившегося в камеру с комичной серьезностью упитанного бородача. Затем — его полные анкетные данные.

Возраст — 30 лет. Рост — 177. Вес — 95. Не женат. Детей нет. Работаю учителем; спокойный, непритязательный; не люблю шумные компании и любые увеселительные мероприятия. Хотел бы познакомиться со скромной, благовоспитанной, добропорядочной девушкой.

— Скукотища! — прокомментировала Сара, нажимая на кнопку «Назад к результатам поиска». Не то чтобы она была противницей добропорядочности и непритязательности, но к чересчур тихим и правильным людям относилась с настороженностью. К тому же терпеть не могла бородатых мужчин, страдающих избыточным весом.

Вторым в списке шел Кайл двадцати восьми лет. Спортивного телосложения, голубоглазый, светловолосый, высокий. Большой оригинал. В графе «Цели знакомства» он указал свой номер телефона и категорично заявил: «Писать мне ничего не надо. Ненавижу призрачность и иллюзорность. Сразу звони».

— Вот это да! — со смехом воскликнула Сара. — Конкретный тип, ничего не скажешь. Желаю удачи! — Она вернулась назад к списку имен.

Анкета третьего парня заставила ее вспомнить кое о ком из дружков Гарольда. На расположенной вверху страницы фотографии она увидела эксцентричного брюнета с кучерявыми длиннющими волосами. Он был актером и считал себя «стройным, приятным во всех отношениях, всесторонне развитым красавцем без вредных привычек и комплексов».