Невольный обман

— Точно! — Сара вскочила со стула, решив не откладывать осуществление своего намерения в долгий ящик. — Он чудесный человек, таких единицы, и он очень мне понравился... — Она на секунду замолчала, вспоминая те дурманящие ощущения, что переживала, когда Николас нес ее на руках. — Я не хочу остаться в его памяти неблагодарной свиньей!

В кабинет она не вошла, а вбежала, словно боясь куда-то опоздать. И письмо Николасу писала торопливо и не особенно старалась подбирать слова.

Николас! Я тоже бесконечно рада нашему знакомству. И тоже буду часто вспоминать о сегодняшнем вечере. Упрекая тебя, язвя, я была не права. Прости. Еще раз спасибо за все.

Когда сообщение ушло, Сара вздохнула, окончательно успокаиваясь. И ощутила удивительную легкость в душе, впервые за этот подходящий к завершению день чувствуя, что сделала единственно верный шаг.

Теперь, даже если он мне не ответит, даже если мы больше никогда в жизни не увидимся, меня не замучают угрызения совести, удовлетворенно подумала она, выключая компьютер. А Николас не будет чувствовать себя оскорбленным. И перестанет сердиться.

Засыпая под музыку Гершвина, Сара испытывала приятное умиротворение. Пятки, смазанные мазью доктора Фрэнка, согревало приятное тепло, а перед глазами стоял образ улыбающегося мужественного человека с умными зелеными глазами и продолговатой ямочкой на щеке.

С самого утра ладони покалывало от нетерпения и распирало от желания, минуя ванную и кухню, пройти в кабинет, включить компьютер и проверить почту. Но Сара упорно оттягивала этот момент, твердя себе, что надеяться на чудо глупо и смешно.

Я должна радоваться тому, что этот парень просто мелькнул в моей жизни, вела она с собой назидательные беседы. Тому, что у меня осталось о нем потрясающее напоминание — эти сабо и туфли. Тому, что в моей памяти запечатлелся вчерашний чудный вечер.

Беседы воздействовали на нее должным образом, но ненадолго. Едва проглотив последний кусочек тоста и запив его апельсиновым соком, оставив грязную посуду на столе, Сара поспешила туда, где мечтала оказаться, как только проснулась.

Сердце трепыхалось в груди, как выброшенная на берег рыба, когда она набирала пароль для входа в свой ящик. Щелчок мыши, смена картинки на экране... Ей казалось, что сегодня все происходит значительно медленнее обычного. Запечатанный конвертик! Ответ от Николаса!

Дрожащей от волнения рукой она открыла письмо и, задыхаясь от счастья, принялась читать.

С добрым утром, Сара!

Ни о чем не волнуйся. Я не сержусь и все понимаю. Погодка сегодня прескверная. Но мне хотелось бы и этот воскресный вечер провести с тобой. Если отважишься выйти в такой дождь из дома и если согласна составить мне за ужином компанию, напиши, в котором часу за тобой заехать.

Хорошо, что Сара жила одна, а то бы ее домочадцев, услышавших изданный ею торжествующий вопль, точно хватил удар. Сердце ее забилось чаще и громче, но теперь — трепетно, ликующе. Буквы на экране, очертания предметов в комнате задвигались перед глазами, будто напившись хмельного вина, закачались в разные стороны. Ею овладело ощущение полного, глупого, беспечного счастья, какое во взрослом возрасте испытываешь лишь в из ряда вон выходящих случаях.

Зазвонил телефон. Сара сняла и поднесла трубку к растянутым в блаженной улыбке губам.

— Да?

— Сара, привет! Ну, как прошло твое вчерашнее свидание? Все в порядке?

Сара, все еще пребывая в эйфории, слышала и не слышала слова сестры.

— В порядке? — повторила она единственную засевшую в мозгу фразу Патриции.

— Сара! Что с тобой? — испуганно спросила сестра.

Сара взглянула на экран, на котором все еще «висело» открытое письмо Николаса, и ее горло сдавило, а душу наполнило такое ощущение, какое испытывает человек, потрясенный прекрасной мелодией или гениально написанной картиной. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Сглотнув ком, застрявший в горле, она произнесла:

— Со мной все в порядке, Пат. Даже больше чем в порядке. Знаешь... мне кажется, я влюбилась...

— Влюбилась? — переспросила Патриция изумленно. — Ты шутишь?

— Ничуть, — пробормотала Сара, свободной рукой смахивая с ресниц навернувшиеся на глаза слезы.

— В того самого парня?

— Конечно. В кого же еще? — Сара засмеялась. — Думаешь, у меня уже появился кто-то третий?

— Кто тебя знает, — недоверчиво пробормотала Патриция. — Неужели прямо-таки и влюбилась?

Сара закрыла глаза, представила себе Николаса, и голова ее слегка закружилась.

— По крайней мере, мне так кажется. Только вообрази себе: он...