Невменяемый собственник

– О! – воскликнул колдун, всматриваясь в новую дверь. – А здесь у нас явно библиотека! «Читая книги – ты совершенствуешься». Данная надпись говорит однозначно, что мы у нашей цели. Ну-ка, ну-ка…

Здесь всё было открыто. Входи свободно, бери что хочешь. Только брать-то оказалось нечего! Внушительная зала оказалась заполнена совершенно пустыми стеллажами вдоль стен да по центру и несколькими столами. Ни единого фолианта, ни единой обложки или обрывка страницы. Вошедшие внутрь исследователи даже растерялись от такого вида:

– Куда же они подевались? Или это не библиотека?

– Понятия не имею… Может, куда-то в лучшее место для сохранения переместили?

Последнее предположение подтвердилось после осмотра столов. По столешнице одного из них всё то же огненное стило, плавящее даже мрамор, оставило сообщение для потомков:

«Для лучшего сохранения книги доставлены в центральные склады Пика Зари».

– О-о! Представляю, насколько ценная в тех книгах информация таится! – с томным восторгом проговорила Баризо. – Наверняка с ней и десяток «Каменных Радуг» не сравнятся.

– Ты только при дедушке Огюсте такое не скажи, обидится! – предупредил Кремон, устремляясь на выход. – Как по мне, то лучше бы книги здесь находились. Нам ведь знания нужны здесь и немедленно.

– А что, остальные комнаты не осматриваем? Куда мы сейчас?

– Наружу. Может, кто с того берега прилетел. А здесь каждую комнату осматривать, да и во всём городе, нам жизней Эль-Митоланов не хватит.

Торопящаяся следом женщина могла засыпать князя вопросами без малейшей паузы, но старалась сама мысленно находить ответы на большинство из них. Доверять пехотинцам или нет? Деваться некуда! Куда дальше двинется ядро всей кампании? Естественно, что по рукотворному руслу реки Дикуш, а далее по каналам (если они существуют в самом деле!) сквозь горы к Пику Зари. Кто будет убирать все эти тела хищников, пока они не начали разлагаться? Да первый же офицер моментально организует и уборку, и захоронение. А что там такое виднеется вон в той, ближайшей к выходу нише?

«Ха! Да сама пойду и гляну! Главное, на раскуроченные, прожжённые и разбросанные внутренности не обращать внимания…»

Она отстала от резво шагающего мужчины и приблизилась к нише. Дно углубления располагалось на уровне груди женщины, потому и бросилась ей в глаза прислонённая к стенке квадратная пластина, что она отличалась по цвету от мрамора. Художественный вкус помог заметить несоответствие.

Пластинка оказалась из твёрдого, как камень, кремонита, только буквы книжного формата в ней были выдавлены печатным шрифтом, а не написаны от руки. Язык Древних, который маркиза не знала, но, уже двинувшись к выходу, твёрдо пообещала сама себе:

«Придётся выучить как можно быстрей! Иначе окажусь не у дел…» – на крыльце чуть не столкнулась с несущимся навстречу Кремоном.

– Куда это ты пропала? – набросился с сердитым окриком. – Я себе иду, распинаюсь про ближайшее будущее, думаю, ты слушаешь, а тебя нет рядом! И почему не предупредила?!

Маркиза не поленилась сделать паузу, а потом придать своему ответу толику артистичного пафоса и надменности:

– Если ты нуждался в моей помощи или чего-то испугался, тебе следовало закричать. Я бы сразу пришла к тебе на помощь.

Не менее артистично Невменяемый закатил глаза к небу и воскликнул:

– Какая актриса прозябает на задворках истории!

– Не прозябаю! А нахожусь в самой гуще событий. Вот, например, только что получила от далёких пращуров послание… – вынула из-за спины припрятанную прежде пластину и протянула перед собой: – Ну-ка переведи, чего они там мне написали?

Князь хмыкнул, пробормотал нечто «…и как ей только везёт?..» и приступил к чтению, сразу переводя вслух:

– «Потомки! Если вы читаете эти строки, значит…» – тьфу ты! Это же тот самый текст, что написан на мраморной стене! Только полный, с ненаписанным куском… Ага, вот отсюда: «…Следует особо обратить внимание на возможность единой территориальной системы идентифицировать нарушителей установленного порядка. Таким нарушителям сразу перекрывается доступ в поля радостных иллюзий, их браслеты мгновенно аннулируются без выплаты компенсаций, а сами нарушители воздушными органами правопорядка доставляются в город Дикуш. Откуда и подвергаются экстрадиции вне государства Полраилл. Причём драконы оставляют за собой право особо буйных и неугомонных нарушителей сразу закидывать на острова в море…»

Дочитав до конца, князь посмотрел пластину с обратной стороны, ещё раз хмыкнул и пустился в рассуждения:

– Для них эта часть сообщения была настолько очевидна, что не стали переносить её на мрамор. А вот для нас, получается…

– Драконы – это местные жандармы или полиция, – живо договорила вместо него Мальвика. – И они в древние времена никогда не занимались доставкой пассажиров!

– Зря ты так категорична в своих выводах! Можно кому-то и в жандармерии работать, а кому-то в доставке. Но в любом случае не всем в нынешнем мире понравится тот факт, что давным-давно воздушные пираты являлись оплотом справедливости и правопорядка.

– Зато им – точно понравится! И мне, и…