Невменяемый собственник

И всё это прозвучало невероятным укором самому герою. Мол, раз ты с нами (или мы с тобой), значит, должен был такой важный момент предусмотреть. И нечего руками разводить да ссылаться на чрезмерную занятость.

Чувствуя себя неловко, Невменяемый тем не менее всё равно заявил:

– Руководство экспедицией не на мне, поэтому и претензии – тоже не ко мне. Вот если я свою компанию соберу да в подземелья каких-нибудь Гиблых Топей полезу, тогда и буду отвечать за всё без исключения.

И опять учёный ответил на это неожиданно:

– Правильно! Главное – меня не забудь в компанию включить.

– Ха! И что, всё бросишь и со мной пойдёшь? – взял шутливый тон проводник.

– Хоть сию минуту! – последовало на это заявление.

Невменяемый мысленно охнул:

«В самом деле, пойдёт хоть на край света. А почему? Неужели мой авторитет настолько выше авторитета того же Хлеби? И правильно ли это?» Но слово прозвучало и соответствующие выводы были сделаны моментально. А чтобы увести разговор в сторону от странной темы, Терраформкаст третьего ранга поднялся на ноги и заявил:

– Ладно, мне пора проскочить за Барьер и переговорить с моряками. – Заметив, как Мальвика открывает рот, быстро добавил: – Меня понесут только двое, Спин и Караг. Причина: магическая преграда слишком широка, я могу упустить ведомого. Всем остальным спать, лагерь не покидать. Дарел Вешний остаётся старшим и следит за строгим выполнением моих приказов.

И сам Дарел, и драконы с боларами еле сдерживали смех, стараясь при этом в упор не смотреть на вскочившую на ноги, сжимающую кулачки маркизу. Уж они-то сразу поняли, кого все эти строгости касаются в первую очередь, и приготовились выслушать отповедь со стороны женщины, с которой даже король побаивался спорить. Но та замерла на мгновение, столкнулась взглядом с командиром группы и вполне спокойно выдохнула:

– Только не забудь прихватить самого лучшего кока, ты мне обещал.

– Не сомневайся, – выдохнул Кремон с облегчением. – Ещё и деликатесов у них лично для тебя потребую.

Он уже сделал шаг, отходя от костра к ожидающим чуть в стороне боларам, как разведчик стал высыпать содержимое рюкзака на расстеленное одеяло:

– Постой! Хоть глянь, что я насобирал! Подумай, как делить будем. Ну и распорядись, если что, кому сделать скромные подарки. – Наверное, намекал на смирившуюся, ведущую себя как пай-девочка маркизу.

Пришлось вернуться и довольно бегло осмотреть собранную добычу. Чувствовалось, здесь собрано лишь самое лёгкое, целое и ценное. Примерно четверть от всего – драгоценности, возможно, и с магической начинкой. Остальное – оружие, артефакты и амулеты.

Но всё это поблескивало, давило роскошью, великолепием. Поневоле на сознание наваливалось гипнотическое отупение, некоторый шок от увиденного. Если подобное богатство пылится в иных городах Реликтовых Рощ да хоронится в разных сокровищницах, тайниках и кладах, Энормия в один миг станет ещё богаче в два раза. Это если не упоминать о предметах, устройствах, артефактах и оружии, доставшихся от Древних.

Только вот последствия подобного обогащения сейчас даже сложно предвидеть. Да и не хотелось ничего вещать о будущем. Зато неясное напряжение, ожидание в ауре Дарела не осталось незамеченным. Да и в самой этой сценке созерцания вываленного небрежно добра чувствовалось нечто неправильное, чуждое истинной природе любого разумного существа. Вот за эту неправильность Кремон и ухватился. Презрительно фыркнул, поддел носком сапога вещицы, лежащие с краю, и распорядился:

– Сами с этим разберётесь! Думаю, на всех хватит. И… – после короткой паузы заявил: – Наверное, потребую не сотню моряков и штурмовой пехоты, а три сотни. Пусть служаки для себя, своих друзей и родственников тоже немного подарков соберут. Хе-хе! Раз уж такое тут грибное место.

Всплеск эмоций от окружающих поразил своей глубиной и насыщенностью. Но Дарел всё равно успел задать свой вопрос раньше всех:

– А ты для себя ничего не хочешь выбрать?

– Мне ничего не надо, всего хватает, – заявил Невменяемый, подходя к боларам и уже хватаясь за их корни. Но тут всё-таки вспомнил: – О! Совсем забыл! Меня ведь считают самым знаменитым коллекционером наград и орденов. Так что надо поддерживать созданный имидж собирателя. Поэтому, если что из орденов отыщете, откладывайте для меня. Авось что новое и найдется.

После чего, уже не оборачиваясь на костёр, улетел к мрачному небу, напрочь затянутому тучами.

Глава 15 Шумная компания

Как только втиснулись в пространство Барьера и двинулись дальше на маленькой скорости, Спин пристал к колдуну с вопросами:

– Так я и не понял, ты не собираешься поискать здесь нечто особенное?

– Что именно?

– Что не стыдно было бы подарить… ну-у‑у… хотя бы своему предшественнику по имени, патриарху колдунов, старику Огюсту.

– У него всё есть, ему ничего не надо. Он даже своего дома для меня не пожалел со всем содержимым.

– Да уж, «Каменная Радуга» – это не мешок с драгоценностями!.. Но всё равно странно, что ты так легко и без раздумий отрекаешься от материальных благ. Почему?