Невменяемый собственник

– И всё-таки? А?.. Молчишь… или забыл? Тогда я тебе напомню. Ты был готов грызть любого дракона собственными зубами и рвать его ногтями, настолько ты их всех без исключения ненавидел. А как ты относишься к нему сейчас? Ха! Совсем иначе! Он твой личный друг, ты его уважаешь как мудрого, решительного и справедливого политика. И даже своей собственной крови ты не жалел для спасения короля драконов, когда тому грозила смертельная опасность. Так что…

В повисшей тишине каждый сам для себя сделал вывод, который звучал примерно так: «Даже своего врага не смей оскорблять и унижать плохими словами. А уж высших лидеров, правителей государств – вообще не имеешь права поминать всуе. Потому что тем самым ты сразу оскорбляешь ни в чём порой не повинный народ».

Вроде всё верно, и пример оказался подобран идеально, только Невменяемый всё равно кривился. Правда, отвечать стал уже тихо, только для его окружавших товарищей:

– Всё это – двойная политика. Никакое преступление не должно покрываться демагогией. Ну и любой правитель тысячу раз подумал бы тогда, прежде чем пойти на преступление или толкнуть свой народ к войне, если бы знал, что завтра его за это снимут с трона, а на его место посадят другого.

– В каком смысле другого?

– В полном! Выбранного из числа тех, кто подал в общий доступ информацию о себе и выдвинул свою кандидатуру на пост высшего управляющего.

– Э-э… – даже растерялся Избавляющий. – А как же прямое наследование? Как же первый принц крови?

– Да нормально. Если принц умеет руководить и проявляет недюжинные организационные таланты, истинный лидер с заметной харизмой, то подаёт заявку в кандидаты на общих основаниях. А уже весь народ, все граждане выбирают лучшего путём прямого голосования.

Его бывший наставник и учитель даже рассмеялся от таких речей:

– Ай да шутник! Ай да юморист!

Кремон тоже в ответ гротескно улыбнулся, понимая, что его всё равно никто с такими идеями не поймёт и не оценит:

– Увы! Сам понимаю, что подобное невозможно! – мысленно добавил слово «пока» и перевёл разговор на другую тему: – А что наши посыльные? Готовы?

Оказалось, что готовы. Из числа прибывающих из разведки выбрали четырех драконов, которые могли пролететь на скорости практически всё расстояние отсюда до места нахождения двора его величества Рихарда Огромного. Причём полетит пара, а вторая лишь доставит проводника километров десять левее вдоль границы, чтобы он там подстраховал переход летунов на ту сторону, а потом вернулся в лагерь опять-таки по воздуху. То есть делалось всё возможное, чтобы враг не узнал обо всех способностях и умениях всемирно известного героя.

Даже вылет из лагеря устроили так, что наблюдатели противника с наивысших точек обзора смогли бы рассмотреть лишь некое передвижение вниз по руслу реки. Уже под прикрытием высоких стен драконы подхватили Кремона и, не жалея сил, заторопились по уже хорошо исследованному маршруту.

Глава 13 Кому победа суждена?

Вернулся Терраформкаст третьего ранга часа через полтора, к началу ужина и к пику начинающегося волнения.

– Чего так долго? – раньше всех успела накинуться с претензиями Мальвика.

– Да всё идеально, без проблем. Посланников сразу провёл, но после этого мы решили там же, в весьма удобном для этого ущелье, испытать все скоростные режимы перелёта. Много полезного и нужного выяснили, сейчас драконы уже делятся знаниями со своими коллегами. Пригодится во время ночной вылазки. А вы чего так взбудоражены?

– Наши наблюдатели с высоты тоже бдят, – стал делиться новостями Спин. – И к врагу в данный момент подтягивается солидная помощь. Ещё около пятисот кавалеристов и примерно две с половиной тысячи пехотинцев. Но самое неожиданное, что в массе этого войска было замечено около двадцати колабов. Они двигаются в ипостаси боевых катков и очень стараются делать это скрытно. Но сверху всё равно лучше видно, потому и были замечены.

К вышесказанному лидером боларов с досадой добавил пару слов Хлеби:

– Вот оно как всё закрутилось! А мы вначале только на Баронство Радуги грешили.

В самом деле, осложнения налицо. С появлением чёрных цилиндров, как называли часто колабов, многие нюансы ситуации сменялись более зловещим оттенком. Чуть ли не новая завязка мировой войны творилась. Не иначе как всему миру костью в горле встали новые, открытые на Южном континенте земли. Уже только сам факт скупки, а возможно, и насильственного захвата территорий бедных южных княжеств говорил о разнузданных устремлениях достичь обогащения, славы и возвеличивания любой ценой.

О том, кто виноват, и думать не хотелось. Опять же, правители! Причём понимают, вряд ли им что достанется при делёжке колоний, а всё равно пыжатся. При этом сами на острие атаки не идут и рискуют-то в основном жизнями своих подданных, которым достаточно пообещать кусок шкуры ещё «не убитого парьеньши».