Невменяемый собственник

Лишь убедившись, что здоровье подопытных животных остаётся неизменным, стали испытывать Арку на контрдействия, совершаемые ею в случае блокировки непосредственно плоскости портала. Тут выяснилась одна особенность, никак не указанная в инструкциях. Оставшегося в створе кролика попросту разрезало пополам. Причём в неизвестном «ничто» пропало примерно шесть или семь сантиметров тушки. И перед тем как разрезать плоть, магические структуры обеих Арок спровоцировали резкий гудок и трёхсекундную задержку схлопывания портала. То есть некие меры безопасности конструкторами были в устройство заложены.

Зато каждая такая задержка, невзирая на то, разрежет ли тушку, или её успеют выдернуть из-под невидимого ножа, затягивала очередной «прогрев» до сорока минут. То есть имелся некий резерв энергии для гудка и задержки, который потом обязан был восстанавливаться отдельно.

Но в конце концов дошло и до перехода разумного существа. Им оказался один из боларов «старой гвардии», родившийся возле Агвана и на двадцать пять минут попавший в свою родную стаю. Потому что на той стороне к тому времени кто только не собрался, дабы приобщиться или хотя бы лично понаблюдать за великим экспериментом. Особыми криками радости князя и маркизы было встречено появление Ганби Коперрульфа, тётушки Анны и Бабу Смилги. Ну и когда начался интенсивный переход туда и обратно, эти три человека оказались в центре одними из первых. К сожалению, не удалось их вывести в город, потому что ближе к выходу система идентифицировала посторонних и потребовала немедленного отчуждения оных. Что это значило и как гостей правильно задекларировать, выяснить не удалось, но от греха подальше вернулись на уровень возле библиотеки и там довольно долго и плотно пообщались.

Заодно и город Врата показали сквозь прозрачные окна из кремонита. И мнение выяснили по теме: как разнесённая боларами весть о создании княжества воспринята населением?

Степенный Коперрульф, подкручивая свои щегольские усы, ответил просто:

– Мы за тебя невероятно рады. А уж мне тем более приятно похвастаться, что мой воспитанник, которого я учил бою на мечах и подтягивал его физическую подготовку, стал князем такого громадного государства.

Ставший ещё шире в плечах и несколько раздобревший на домашнем питании Смилги выражался более бурно и непосредственно. Хлопал своего друга по плечам, обнимал как его, так и Мальвику, а её так вообще несколько раз подбросил вверх, словно ребёнка. Действия всемирно известного героя одобрял, его подвигами и успехами восхищался, но когда получил приглашение перебираться в Полраилл вместе с семьёй навсегда, несколько растерялся:

– Прямо вот так? Сразу?.. А нельзя ли месяца через два?

– Пожалуйста! – незамедлительно заверил князь. – Когда только соберёшься! А в чём задержка-то?

– Так ведь жена у меня в ближайшие дни рожает, какой может быть переезд в её положении?

– О‑о‑о! – затянул теперь уже Кремон. – Да у тебя уже третий ребёночек вот-вот появится! Здорово! Всё равно мы тебя впишем в историю княжества, как нашего первого семейного переселенца с детьми! Хо-хо! Вот молодец! Вот настоящий мужчина!

Тут добряк Бабу, заметивший, как Мальвика то виснет на плече друга, то на его руку опирается грудью, несколько опростоволосился в своей прямоте. И это многозначительное «мы», повторяемое обоими, его сбило с толку. Вот он вдруг и решил, что перед ним не просто названые брат и сестра, а нечто большее, называемое семьёй, и в порыве чувств выпалил:

– Именно! Бери с меня пример! Да и Мальвика грозилась, что кучу ребятишек от тебя нарожает! Ха-ха! Ха…

И сник под разнообразными взглядами со всех сторон. Неловкое положение спасла тётушка Анна, ухватившая Кремона за ладони и развернувшая в свою сторону:

– Приглашаю вас прямо сейчас в замок! Ты ведь помнишь, как у меня всё вкусно? Не забыл, как я тебя подкармливала в любое время дня и ночи?

– Разве такое забудешь… – заулыбался колдун от приятных воспоминаний.

– Я уже дала распоряжение кухаркам готовить, так что милости прошу, любую компанию накормим!

– Увы! Тётушка, никак не могу! – сразу и твёрдо отказался князь. – Мне просто физически нельзя данные земли покидать. Так что давайте отбой кухаркам, пусть продукты не переводят, а мы как-нибудь через месячишко заскочим как положено, с подарками, и уже гульнём с полным размахом. Обещаю!

Домоправительница, хоть и поджала строго губы, нисколько не обиделась за отказ. Только поинтересовалась вначале:

– Долго ещё этот «пурталь» действовать будет? – Услышав, что часов десять, заявила: – Давать отбой кухаркам поздно, там уже над замком столб пара с дымом стоит, так кухня интенсивно работает. Поэтому все сготовленные блюда часов через девять вам сюда доставят. Хоть нормальной домашней пищи поедите.