Невменяемый собственник

Вначале ничего дельного не попадалось. Видимо, в обиходе у населения хранилась только художественная литература, специальная по профессиям да книги о вкусной и здоровой пище. Постепенно пошли и более интересные. Например, атласы всех Полей, над которыми так и зависли специалисты. Затем и карты всего мира отыскались, каким он был три с половиной тысячи лет назад. Ну и напоследок попался огромный талмуд, в котором имелись подробные описания самих Врат, с картой улиц города, их названиями и описанием каждого здания. Именно в нём промелькнуло первый раз название «Независимый координационный центр всех каналов и примыкающих к ним коммуникаций». Далее пояснялось, что «…центр не входит в юрисдикцию города и не подчиняется местным органам самоуправления». И ещё чуть дальше: «… жителям и гостям Врат никогда не мешало и не мешает постоянное наблюдение со стороны служащих центра». И напоследок: «…порой и служащие центра принимают участие в праздничных или всеобщих народных гуляньях». Конец цитаты. Конец всех упоминаний.

Потом сколько ни искали, сколько ни присматривались к картам, схемам, сколько ни вчитывались в описания каждого дома, так и не могли отыскать то самое здание. Оно явно было, но в то же время и не существовало. В нём сидели некие мифические служащие, явно присматривающие за горожанами и частенько присоединяющиеся к праздникам. И где, спрашивается, они сидели? Откуда наблюдали? Из какой дыры вылезали, спеша влиться в народные гулянья?

Спор на эту тему разразился знатный. И хорошо, что Караг со своими боевиками, или, как про них говорили, «летающие крепости», быстро догадался, откуда ноги растут у этой загадки:

– Вы тут пока поспорьте, а мы тщательно рассмотрим стены отвесных скал прямо над тоннелями и вокруг них. Если уж Древние дырками все Каррангарры пронзили, как круг правильно настоянного сыра, то что им стоило прямо в отвесной скале сделать жилые комнаты и щели наблюдения?

Вот и взлетели прославленные воздушные разведчики, начав поиск с каменных толщ над правым тоннелем. Несколько Эль-Митоланов тоже решили проверить эту версию, пустившись нащупывать отделённым сознанием пустоты в отвесной стене.

Боларам повезло быстрей. Над центральным тоннелем они сумели рассмотреть солидные куски странного вещества, которое только имитировало камень. Прочность и теплопроводность – как у кремонита. Размеры – три метра на четыре, словно гигантские окна. Количество – более двадцати. Сместившие туда своё внимание колдуны вскоре заявили:

– Полог непроникновения. Причём какой-то странный, с неправильной структурой.

– Скорей всего, это мы разучились делать правильно, – заметил на это Дарел Вешний. – А у Древних как раз ничего странного.

После чего уже всем скопом отправились искать входы в загадочное, не относящееся к структурам города помещение. Прямоугольники непонятных окон находились в три, местами в четыре уровня, как над средним тоннелем, так и чуть в стороны от арки. Следовательно, входы – в тех зданиях, которые примыкают непосредственно к стене. Их хватало для входа и выхода служащих, не особо афишируя их перемещение.

Но и тут потерпели неудачу. Вот не было проходов в скалу на уровне улиц – и всё тут! Да и в описании зданий четко прописывалось, что они либо жилые, либо ремесленного, бытового назначения. Стали проверять уже и здания второй, а то и третьей улицы, подозревая, что оттуда глубокие подземные хода вели непосредственно в центр. Да всё тот же Караг, наведавшись в глубь не освещённого внутри тоннеля, вскоре вернулся с сообщением:

– Там плохо видно даже с трего, но вроде как небольшие пристани не для красоты или аварийной остановки задуманы. Похоже, и там стены скрывают за собой древние тайны.

Тоже логично получалось и просто. Служащие выплывают на неприметном плавере из тоннеля, чалятся на какую-нибудь выбранную заранее пристань и вливаются в водовороты народных гуляний. Так что теперь поиск с прощупыванием стен велся уже и с плавера.

Ближе к вечеру к Вратам прибыл второй корабль эскадры, наверставший отрыв по скорости. Уже новые Эль-Митоланы подключили к поиску свои умения и знания, а никаких положительных подвижек не намечалось. Невменяемый уже решился на самые крайние меры:

– Надо из литанр попросту разгромить одно из «окон». Лучше всего – на верхнем уровне. Оттуда мы в любом случае прорвёмся во все иные помещения центра.

Мальвика попыталась его образумить:

– Вдруг там ничего нет? А общая система контроля Полраилла посчитает действие грубым вандализмом и, так сказать, аннулирует наши уже перенастроенные браслеты-игротэйки?

– Быть такого не может, чтобы за этими стенами не отыскалось ничего дельного. И библиотека есть, и Арки переходов, и подробные описания музеев с достопримечательностями.

– И всё-таки… может, дальше двинемся?

– Чтобы найти идентичный центр и там биться бесполезно головами в стены? Не вижу в этом ни малейшего смысла. Раз уж мы здесь отыскали нечто ценное, надо исследовать всё до конца.