Невменяемый колдун

— Конечно, никакого смысла. Хочу только предупредить: кое-какие подозрения на ваш счет у меня имеются.

— Тогда быстрей спрашивайте. Надеюсь, что мои ответы развеют все ваши сомнения и опасения.

— Начнем без Сонного Покрывала, — решил наконец Эль-Митолан. — Потом, если сомнения останутся, я их проверю повторными вопросами.

Гость в ответ только утвердительно кивнул, и хозяину замка подспудно захотелось не разочароваться в этом симпатичном и открытом молодом человеке. Он настроил свое внутреннее восприятие на его эмоциональный фон и сразу заметил добровольное желание к сотрудничеству у собеседника. Если бы тот стал врать или увиливать от прямого вопроса, Хлеби распознал бы это и без магических средств и раритетов стационарной активности, к которым и относилось Сонное Покрывало.

— Как тебя звать?

— Кремон.

— Ты любишь вишневый компот?

— Обожаю!

— Имел ли ты своего коня?

— Не довелось.

— Как зовут твоего отца?

— Дарел.

— Сколько тебе лет, в том числе и неполных?

— Двадцать четыре года и семь месяцев.

— Ты любил женщину?

— Скорей нет, чем да.

— А сексом со сколькими занимался?

— Мгм… — Короткая пауза. — С шестью.

— В каком возрасте это случилось впервые?

— В шестнадцать.

— Ты Эль-Митолан?

— Нет. Увы! Не получилось…

— Умирая от голода, ты сможешь зарезать похаса?

— Наверное…

— А человека?

— Никогда!

— А таги или сорфита?

— Тем более! Никогда.

— Сколь дней ты добирался сюда из Лиода?

— Четыре дня.

— А от столицы?

— Двадцать.

— И все время пешком?

— Первые семь дней на верховом похасе.

— И куда он пропал?

— На переправе возле Сиконей водный пьенте сильно ударил паром. Похасы занервничали и несколько сорвалось с привязи. Снесли загороду и попали пьенте на обед. В том числе и мой.

— Сколько яблок можешь съесть за один раз?

— Семь, восемь… может, десять…

Вопросы сыпались один за другим. В них не было ни последовательности, ни единой системы. А порой отсутствовала всякая логика и трудно было уловить хоть какой-то смысл. Но Кремон старался отвечать быстро, без особых раздумий или явно видимых колебаний. И совершенно не волновался. Наоборот, он успокоился впервые за долгое время, и ему казалось, что все вокруг прекрасно. Жизнь легка, проста и приятна. Возможно, виной этому был сытый, довольно урчащий желудок, но даже мысли о необходимости идти и сражаться с ненавистными драконами отступили куда-то на задний план.

Конечно, идти придется! И очень скоро. Но не сию минуту, а может, даже и не сегодня. Сегодня можно отдохнуть и набраться сил. А уж завтра…

— За какой луной ты больше любишь наблюдать?

— За Маргой.

— Почему?

— Потому что она желтая в середине и имеет более таинственный вид.

— Ты веришь в то, что там могут жить разумные существа?

— На Марге? Вряд ли. А вот на Сапфире точно живут! Он ведь синий из-за океанов, значит, там полно жизни.

— Ладно! — Эль-Митолан резко встал и решительно прошелся несколько раз по кабинету, разминая затекшие ноги. — Последние вопросы не считаются. Они чисто академического характера.

— Между прочим, весьма важные вопросы! — возразил Кремон. — Очень жаль, что на раскрытие этих тайн не брошены все современные силы науки.

— Да? — Хозяин замка неожиданно остановился перед гостем. — Я тебе это высказывание очень скоро припомню! Возможно… Но сейчас давай закончим нашу беседу. — Он опять заходил между столом и высокими этажерками с книгами. — Насколько я могу судить, ты откровенен и честен. Но несколько темных пятен в твоей биографии все-таки есть.

— Может, вы просто не все вопросы задали?

— Да нет. Тут дело в другом… Возможно, ты и сам этого не помнишь.

— Своей памятью я горжусь не без оснований! — похвастался Кремон.

— Вот это я и хочу проверить с помощью Сонного Покрывала. Но вначале ты мне разъяснишь маленькую деталь своего путешествия. Сам я уже все понял, но хочу только твоих подтверждений. Внимательно вдумайся и вспомни обо всем, что произошло с тобой по дороге из Лиода. Особенно позавчерашний день. Вспомнил?

— Прекрасно, каждую деталь.

— Тогда с самого утра и как можно подробнее!

— Ночевал я на хуторе у одних очень бедных земледельцев. Видимо, только недавно получили надел земли. Они меня пустили в амбар. Утром пригласили позавтракать, но мне стало неудобно, и я отказался. Хотя они все-таки заставили взять в дорогу кусок вяленого мяса, полбуханки хлеба и две луковицы. Пройдя часть невысокого подлеска, я не выдержал и сделал привал возле ручья. Стыдно признаться, но все свои запасы пищи я съел, даже не заметив. И те, что мне дали, и те, что у меня были. И самое странное — мой и без того зверский голод только усилился. Хотя еды мне хватило бы дня на два. Хорошо, хоть вода имелась в избытке. Сколько я ее выпил — уже и не помню. Но не торчать же весь день у ручья? И вот чем дальше я шел, тем все голодней становился. Первый раз в жизни со мной такое приключилось. И воду из фляги допил — не помогает. Кусок кожаной рукавицы отрезал и стал грызть — не помогает. А дорога-то глухая, ездят редко, хоть и считается самой короткой. Л ишь к вечеру я рассчитывал до одного селения дойти. Иду, жую твердую кожу и мычу нечто вроде песни…