Невиновных нет

«Конечно, конечно, тебе еще и в голову не пришло, что ваши симпатии могут быть полностью взаимны», – мурлыкнула мысленно Джона.

– Ну, вот еще… – продолжала бурчать эрна. – Чтоб я флиртовала, да еще и с шурианским змеем… с косами… бр-р…

О да! Озарение яркой молнией пронзило мозг леди Янамари, она всплеснула руками:

– Конечно! Косы! У него же косы!

Черные и блестящие, предмет ее собственной жгучей зависти.

– Роскошные у него косы, просто роскошные, – совершенно серьезно заявила Джона. – И вообще…

– Ну, знаешь! – возмущенно зарычала ролфийка. – При чем тут косы?! И вообще! У Вилдайра Эмриса длиннее! Да!

– Так и Вилдайра Эмриса тут с нами нету.

Искренний смех у шуриа звонок, а выставленный напоказ язык узкий и розовый. А что такого? Змеюшшшки всегда так делают.

Горькая морщинка намертво залегла меж бровей Грэйн.

– Перестань. Хватит с меня шурий, довольно с меня змеев… Косы там или нет, но все равно все они одинаковы. Гады! – И подумав, она с чувством добавила: – Ползучие. И скользкие.

И Джоне не осталось ничего иного, кроме как понимающе промолчать. Слишком много шуриа – это испытание для ролфийских нервов, кто же спорит.

Змей-с-косами, как и обещал, вернулся быстро и позвал их купаться.

– В вашем распоряжении целый ручей прекрасной, бодрящей воды, милые девы.

И не стоило, право же, не стоило Грэйн так удивляться, когда бывший рилиндар, прихватив свое ружье, отправился следом. Тем паче не следовало ролфийке так изумленно взирать поочередно то на добровольного охранника, то на его оружие.

Джэйфф тут же изобразил неумолимую решимость буквально следовать каждому слову из взятой с него клятвы:

– Одних… без присмотра, я вас никуда не отпущу!

«Ну да, ну да… Он присмотрит. Этот уж присмотрит так присмотрит», – подумалось Грэйн, но вслух она как бы вскользь заметила:

– Можно было просто одолжить ружье.

– Но я же поклялся! Я не могу нарушить клятву.

«Кусок хитрой, скользкой змеятины – вот кто ты такой!» – чуть не рыкнула ролфи.

Девушки медленно, поддерживая друг друга, добрели до ближайшего овражка, на дне которого текла маленькая речушка, весело петляя среди камушков. С неба припекало солнышко, но водица оставалась холодной. Но… Джона сунула в поток пальцы ног. Терпимо. А после жестких объятий Опасного моря так и вообще все замечательно. Кто бы мог подумать, что изнеженная синтафская графинюшка отыщет прелесть в обтирании ключевой водой и научится без визга опускать в нее свой тощий зад.

– Тебе не холодно?

Тревожилась за Джону ролфийка, бдительно следя, чтобы та окончательно не посинела и не простудилась.

– Нет, я привыкла. Почти. Бр-р-р! Ох! Фр-р-р!

Джэйфф тем временем прохаживался неподалеку, наблюдая за окрестностями и за девушками одновременно. И даже на значительном расстоянии Джона чувствовала на себе и Грэйн его одобрительный взгляд. Ничего нового для себя бывший рилиндар не открыл – это точно. Но как любому нормальному мужчине, ему было приятно смотреть на нежные округлости и завораживающие изгибы. Глаз его, должно быть, просто отдыхал.

«Того и гляди начнет мурлыкать, словно снежный кот», – предположила леди Янамари.

Ей, в свою очередь, очень нравилось такое внимание Джэйффа к ролфи.

«Эти двое нужны друг другу гораздо больше, чем они сознают».

– Может, снимешь? – вдруг спросила Грэйн, показывая на Джонин браслет. – Или нельзя? Ты его никогда не снимаешь.

Постукивая зубами, шуриа отрицательно тряхнула головой.

– Лучше его не снимать. Это мне мать подарила.

– А… это что-то вроде амулета, да? – Грэйн с любопытством пригляделась к золотой змейке на тоненьком запястье шуриа. Казалось… вообще-то ей показалось, что тяжелое украшение вот-вот начнет извиваться, словно живой аспид, а то и вопьется зубами в кожу… Ролфи сморгнула, раздраженно потерла глаза. Проклятое шурианское наваждение! И продолжила: – Или просто на память? Но если нельзя говорить, не говори, конечно.

Поерзав на камнях и так и этак, Грэйн все-таки нашла способ вымыть волосы – всего-то встать на колени, нагнуться и окунуть голову в поток. И так несколько раз. И плевать, кто там может что-то увидеть. В конце концов, если кому-то так уж интересен испещренный синяками бледный ролфийский зад и отощавшие ляжки, запретить ему пялиться она все равно не может. А вымыть голову сейчас гораздо важнее, чем демонстрировать застенчивость.

«Ну что ж ты молчишь, девочка Ияри. Расскажи ей. Или боишься?» – так примерно переводилась хитрая улыбочка Джэйффа.

«А ты не пялься на маленькую ролфи так откровенно! И ничего я не боюсь!»

«Какие вы странные все-таки», – вздохнул дух ручья.

– Все не так просто… Понимаешь, Грэйн, пока я ношу этот браслет, у меня не будет детей. В смысле, если сойдусь с мужчиной. Я же полукровка и не могу тут решать сама, от кого иметь детей, как делают это чистокровные шуриа.

Джэйфф хмыкнул:

– Твоя мать знала, какой подарок крайне необходим юной женщине.