Невинные

– И сколько всего вы могли погубить, – подхватила Арелла. – Я побывала в мечети, когда вы покинули Иерусалим. Я видела, что ваши войска творили во имя Божье. Вы были не готовы. Мир был не готов.

Рун коснулся своего наперсного креста.

– На это у нас нет времени, – напомнил он им. – Через час солнце зайдет.

Казалось, его слова наконец пробились сквозь гнев и замешательство Бернарда.

– Ты прав. – Кардинал добрался до своих доспехов, снова достав Кровавое Евангелие и протянув его. – Пожалуйста, дитя мое. Пока не поздно. Ты должен благословить эту книгу.

Томми с встревоженным видом взял ее. В его маленьких руках книга казалась огромной.

– В прошлый раз это не сработало. И не забывайте, я не Первый Ангел.

Бернард озадаченно оглядел их. Похоже, кардиналу выдался долгий денек сплошных сюрпризов, по большей части скверных. Джордан знал, каково это.

– Что он имеет в виду?

– Все равно попробуй, – проигнорировав кардинала, попросила Эрин мальчишку. – Вреда-то никакого.

– Ладно, – с сомнением в голосе согласился Томми, открыл книгу и положил ладонь на страницы. – Я, Томас Болар, благословляю эту книгу.

Все подались вперед, будто в ожидании чуда.

Опять ничего.

Ни золотого света, ни новых слов.

Словно это место исчерпало свой потенциал чудес.

16 часов 04 минуты

– Как Томми и сказал, – подала голос Эрин, ощутив, что сангвинисты пали духом, – он не Первый Ангел.

– Тогда кто же? – спросил Бернард.

Эрин понимала, что чего-то недоглядела, но чувствовала себя так, будто пыталась собрать пазл в темноте, втыкая фрагменты наугад.

– Арелла сказала, что Томми носит в себе лучшее от Первого Ангела. Так что, по-моему, он все равно остается ключом к этой загадке.

Услышав это, Рун чуть развернул плечи. Наверное, думал обо всех жизнях, отданных за то, чтобы доставить Томми сюда.

Они не могли погибнуть зря.

И все же придется выбросить это из головы. Ковыряться в грехах и воздаяниях – дело сангвинистов. А у нее есть проблема, нуждающаяся в решении, и отвлекаться нельзя.

– Если Первый Ангел внутри Томми, – сказал Джордан, – как нам его извлечь?

– Может, его надо вырезать? – изрек Бернард.

– Думаю, прибережем это как крайнее средство, – нахмурилась на него Эрин. И посмотрела на Томми. – Может быть, освободить ангела может экзорцизм?

Томми сглотнул. Судя по виду, ее предложение вдохновило его ничуть не больше, чем предложение Бернарда.

– Экзорцизм – это изгнание демонов, а не ангелов, Эрин, – передернул плечами Рун.

– Может, и да. А может, и нет.

Они все ступили на новую для себя территорию.

Эрин поглядела на Ареллу.

– Вы не можете нам помочь?

– У вас есть все ответы, какие вам нужны.

Грейнджер насупилась, начиная понимать недовольство древних своими оракулами. Порой они бывают откровенно невразумительными. Но она понимала, что сивилла говорит ей правду. Ответ где-то внутри самой Эрин. Именно она как Женщина Знания должна разгадать, что дальше. И должна верить, что молчит Арелла не без причины, что сивилла играет в молчанку вовсе не затем, чтобы вывести их из себя.

Не несет ли и это какое-нибудь значение?

– Может, нужно все-таки отвезти Томми в Рим, – сказал Джордан, – раз ему стало лучше?

– Нет, – отрезала Эрин. – Что бы нас ни подстерегало, произойти это должно здесь.

Она медленно обернулась кругом, зная, что ответ лежит где-то в этом золотистом песчаном кратере. Взгляд ее перебегал от образов к неровным стеклянным краям, выглядящим, будто заледеневший всплеск воды.

– А ты уверена, что это должно произойти здесь? – не унимался Джордан.

Он явно искал любой благовидный предлог, чтобы убраться из этой пустыни в какое-нибудь местечко побезопаснее. Эрин понимала его озабоченность, но адские врата неуклонно открываются, так что безопасного местечка сейчас не сыщешь на всей земле.

Поддержка пришла к ней с самой неожиданной стороны.

– Эта женщина права, – прорычал Агмундр. – Мы должны остаться здесь.

– Почему? – обернулась к нему Эрин. – Что вам известно?

– Никакой мистики, – Агмундр указал на север. – Этот вертолет «Чинук», который вроде бы следовал за нами… – Он поглядел на Бернарда. – Боюсь, в конце концов мы не сумели его обставить.

Эрин поглядела на дымящийся вертолет, напоминающий загнанную лошадь.

Агмундр склонил голову к плечу.

– Судя по звуку двигателей, он скоро будет здесь.

Рун и остальные явно пытались тоже расслышать этот звук, но по их недоумевающим лицам было видно, что у викинга слух заметно острее.

– Ты уверен? – спросил Бернард.

Агмундр приподнял тяжелую бровь, откровенно дивясь, как это может кардинал усомниться в нем.

Джордан скривился, и Эрин положила ладонь ему на предплечье.

– Что может быть лучше небольшого прессинга, – проговорил он.

– Я под давлением работаю лучше.

Вот разве что не под таким сильным.

16 часов 08 минут

Рун позавидовал Эрин и Джордану, восхищаясь тем, как они находят утешение друг в друге, как простое прикосновение может замедлить биение встревоженного сердца.