Невинность ничего не доказывает

— Я отдал приказ закрыть ангар, — сказал он, — но я бы не советовал высовывать нос отсюда слишком часто. Если кого-то увидишь, сразу связывайся с нами по воксу, и ни при каких обстоятельствах не позволяй никому подняться на борт.

Бард кивнул и похлопал по рукоятке лазпистолета.

— Никаких проблем, — уверил он Хорста. Командир группы понадеялся, что это не простая бравада.

— Как только вы уйдете, я подниму рампу и запечатаю тут все крепче, чем мошна пустотника, пока снова не увижу вас на палубе.

— Вот и молодец, — одобрительно кивнул Хорст, молодой пилот тут же надул грудь. Он осмотрел тесный пассажирский отсек.

— Тебе тут долго сидеть, ты уверен, что у тебя не будет клаустрофобии?

Бард покачал головой.

— Я один летал с припасами к отдаленным станциям в космосе, а это месяц и больше. К тому же тут места намного больше, чем в моей старой пташке. — Когда он упомянул потерянную "Аквилу", то по его лицу пробежало сожаление. — Со мной все будет хорошо.

— Уверен, так и будет, — ответил Хорст, — тем более у меня работенка, от которой ты точно не закиснешь.

Он развернулся и проследовал в кабину, указывая на сенсориум и вокс-передатчик.

— Эти штуки будут тут работать?

— Смотря что хотите, — ответил Бард, — они мало что воспримут за обшивкой, если только Савант Векс не взбодрит как-нибудь дух-машины. Но с вами я свяжусь без проблем.

— Очень хорошо, — Хорст кивнул, — а как насчет других переговоров?

— Без проблем, — уверил его пилот, — я могу слушать практически все частоты.

На его лице заиграла улыбка.

— В конце концов это же корабль Инквизиции. Системы сканирования и фильтры передачи данных тут намного сложнее, чем что-либо у гражданских.

— Тогда я хотел бы, чтобы ты держал ушки на макушке, если будет что-то необычное, — ответил Хорст.

— Так и будет, — кивнул пилот, впервые в его голосе послышались сомнения, — но дело в том, что мы на борту "Мизерикордии". Тут почти все необычно.

— Да, я уже слышал, — сухо ответил Хорст. Бард явно был под впечатлением историй Дрейка об этом корабле. — Действуй на свое усмотрение.

— Сделаю все, что смогу, — пообещал Бард, и Хорст ушел к остальным.

— Ох, вот ты где, — молвила Кейра, в словах послышалась язвительность.

Ее явно раздражала задержка. Грузовой лихтер на соседней площадке, последний в ангаре, кроме их собственного, собирался взлететь, и порывы воздуха от его маневровых двигателей приглушали звуки и трепали ее волосы и юбку.

— Я уже начало было думать, что ты потерялся.

— Извини, что разочаровал тебя, — практически рефлекторно ответил колкостью Хорст. Казалось, что несмотря на их недавние попытки сблизиться, они снова скатились в свои прежние враждебные отношения, слишком сильна была привычка.

Он повернулся к Прескоту, который смиренно ждал у рампы, и как только сошел с нее, металлическая лестница тут же начала подниматься, втягиваться обратно в нутро шаттла.

— Куда?

Явно ему уже задавали этот вопрос, пока он разговаривал с Бардой, потому что бессловесный стюард сразу же поднял планшет.

"Гостиница Странников", — прочитал он, что ни коим образом ничего не разъясняло.

— Веди, — ответил он, ступая по отдающей эхом металлической равнине, которая совсем недавно гудела активной деятельностью.

Теперь же на ней осталась только группа Ангелов, стюард и троица грузчиков, Хорст почувствовал себя неуютно открытым. Через секунду он оглянулся на шаттл, в кабине все еще можно было рассмотреть Барда, и подавил мимолетное желание помахать на прощание.

Через секунду Прескот остановился рядом с дверью в переборке и после того, как он набрал цифровой код на инфо-панели на стене, та с протестующим скрипом металла начала медленно и дерганно открываться. Кавалькада прошествовала в широкий коридор металлические стены которого окислились. Через некоторые промежутки он подсвечивался люминаторами, встроенными в потолок. Там их ожидал один из эскорта Милосердного, который не скрывал своей скуки и нетерпения. Он же запечатал люк под бдительным надзором Хорста, после чего вернулся к своим обязанностям. По своим делам мимо прошли несколько человек из корабельной команды, но не зная их униформу и символы-обозначения, Хорст даже не догадывался чем они занимались. Других пассажиров не было видно, иначе они притянули бы к себе множество любопытствующих, но всем остальным не было дело ни до Ангелов, ни до их работы.

— Одна проблема улажена, — пробормотал Дрейк, которому стало значительно лучше.

Хорст кивнул.

— Ага, одной заботой меньше, — согласился он, стараясь несколько сильнее чем обычно, казаться беззаботным.

Дрейк покачал головой.

— Ну я бы так не сказал, — возразил он.

Хорст еще раз взглянул на него, надеясь, что бывший гвардеец не собирается снова впасть в свое утреннее мрачное настроение, но не успел ничего ответить. Прескот открыл еще один люк и секундой позже они попали в вавилонское столпотворение.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

"Мизерикордия", система Секундус

109.993.M41

— Где мы, черт возьми? — спросил Дрейк, внезапный шум и движение захлестнули его чувства.