Невинность ничего не доказывает (ЛП)

— Согласен, — ответил Дрейк, — но в словах Хибриса есть смысл. Может быть нам разделиться на пары?

— Звучит разумно, — уступил Хорст, — вы двое — туда, а мы с Кейрой — туда. Встретимся где-то на той стороне.

— Разумный компромисс, — согласился Векс.

— Верно, — кивнул Дрейк, и последовал за техножрецом, который уже шагал в сторону дрожки на другой стороне площади.

Из-за толпы он на секунду потерял жреца из виду, но к огромному облегчению, заметил белую робу и ускорил шаг.

— Доброе утро, прославленные путешественники, — заорал кто-то, и перед ним возник тощий парень в трико, цвета двух столкнувшихся тележек с краской. — Добро пожаловать в Галерею Греха, где царят шутки и душам легко.

— Не сейчас, — ответил Дрейк, пытаясь обойти его, — я спешу.

Векс к этому времени уже вышел на аллею.

— Как можно торопиться в месте, где время течет вспять? — вопрошал затейник, на его лице появилось преувеличенное замешательство.

— Я такой, какой есть, — Дрейк подавил желание вмазать кулаком по этой приводящей в бешенство усмешке. — Можешь показать пару фокусов?

Хорсту не понравится, если он привлечет к себе внимание, он это знал, а инстинкты солдата не покинули его даже в таком месте. Периферийным зрением он уловил отблеск полированного металла. Патруль Милосердных, следящий тут за соблюдением "закона" и порядка. Если он начнет драку, то скорее всего придется прострелить им коленные чашечки, прежде чем сказать, кто он такой. Только подумать, если судить по отношению Раймера, то если они опознает его, то возможно захотят получить извинения. Вместо этого, он вытянул из кармана пару монет.

— Конечно же, — уличный артист отвесил глубокий поклон, — я член Труппы Ибмицилов, а значит могу соперничать с лучшими их них. Не говоря уже о том, чтобы кувыркаться, показывать фокусы, декламировать стихи, петь вам баллады, быть мимом, или…

— Исчезни, — прервал его Дрейк, кинув монеты в его направлении.

Они в буквальном смысле были выхвачены из воздуха рефлекторно, столь же быстро, что составило бы конкуренцию даже Кейре.

— Отвали, развлекай кого-нибудь другого.

Наконец-то отцепившись и ругаясь про себя, он побежал к аллее, в которой исчез Векс. Техножрец полностью пропал из виду.

Сцинти-8, космическая станция. Система Сцинтилла

240.993.M41

Нижний грузовой рукав был достаточно далеко расположен от станции, в конце одной из штанг, точащей из корпуса мегаструктуры подобно ищущим корням из клубня. Когда он был основной точкой доступа ко всей станции, но ангары и якорные стоянки потеряли здесь свою актуальность по мере роста станции. Она становилась все больше, лучше оснащенные комплексы были отстроены вокруг центрального узла, которые за прошедшие тысячелетия так увеличились и растянулись, что изначальная Сцинти-8 стала не более чем вздутием на собственном корпусе, растянутом старением. Сейчас же, относительно изолированное положение нижнего рукава идеально подходило для прибывших сюда кораблей, чей бизнес лучше было вести вдалеке от официальной власти.

Квиллем воспользовался местной транспортной системой, чтобы добраться туда, так как прогулка вышла бы слишком долгой, а несчастный матрос рассказал Мюону о том, что точно пользовался ей хотя бы раз. Инквизитор Гриннер не раз повторял ему все время их знакомства, что даже малейшие детали могут быть важными, и тем более нельзя было сказать, на что он выйдет, пойдя по следам одного из заговорщиков. Но на самом деле ничего не произошло, кроме воспоминаний о том насколько неудобным для путешествия было это хитроумное изобретение, и почему он обычно избегал транспорта.

Квиллем выбрался из грохочущей тележки, окруженной перилами, она постепенно пустела по мере отдаления от густонаселенных районов. Как только он и часть пассажиров вышли из медленно движущегося устройства на платформу сбоку от рельс, тормозящая тут же отпустила тяжелый рычаг, прижимающий колодки к колесам, позволяя тем самым тележкам снова набрать скорость. Она с грохотом заехала в трубу меж палуб вместе со своими несчастными пассажирами, притянутая пневматическими поршнями меж направляющих рельс, и исчезла.

Квиллем отошел от платформы, позволил толпе унести его с собой, и обозревал окрестности. Словно осознавая свои корни, станция здесь выглядела старее, металл коридоров потускнел, проходы были чуть темнее и уже, молитвенные алтари Императора неопрятные, а пожертвования скудными. Казалось, что и люди уменьшились ростом, по крайней мере те, кого он принял за местных, поскольку члены экипажей пришвартовавшихся космических кораблей, бродящие среди толпы, были как минимум на голову выше.

Хотя несмотря на относительную уединенность, общество здесь вроде бы процветало. Всего в паре метров от платформы Квиллем обнаружил миниатюрную копию эспланады, наполненную барами, магазинами, уличными зазывалами, и другими более сомнительными конторами, нацеленными стричь монеты членов экипажей.