Невидимый город

– Ой, да ну тебя! – Даша рассмеялась. – Как ляпнешь порой!

Стараясь не шуметь, ребята вошли в дом и быстро раздевшись, забрались в свои кровати.

Первым на рассвете от стука молотка проснулся Ярослав. Одевшись, с завистью взглянул на спящего Арсения и, зябко ежась, вышел на улицу. По дороге с грохотом, оставляя после себя клубы пыли, проехал трактор. Отец чинил забор, неподалеку с бидоном в руках стояла мама и разговаривала с незнакомой женщиной.

– Возьми молоко. – Лариса Анатольевна протянула бидон Ярику.

– Что это ты? Ни свет ни заря? – спросил отец, забивая гвоздь.

Широко шагая и вздрагивая от прикосновения мокрой, колючей травы к босым ступням, Ярослав бегло оценил работу отца:

– Много уже сделал. А я чего-то и выспался. – Он широко зевнул.

– Воздух у нас чо надо! – сказала женщина. – Вроде и спим мало, а высыпамся, – она говорила торопливо, проглатывая окончания слов.

– А дети деревенские где? – спросила Лариса Анатольевна, повертев головой. – Что-то не видать никого.

– Так в лагерь их отправили. Во всей деревне всего-то шестеро ребятишек, школа закрыта, садика нет, народ в город уезжат. Остались самые стойкие, патриоты, так сказать. – Женщина рассмеялась.

– Ехать некуда? – участливо спросил Вячеслав Семенович.

– Да почему? Вот мы с мужем, например, деревню любим. Тишина, покой, скотинка есть, пенсию присылают. Отработали уже свое, даже в городе жили. Но как-то не прижились, не наше. А районная власть, чтобы, так сказать, обласкать детей, выделяет путевки: кого на месяц, а кого и на три пристраивают. Ну и родители, если получается, детей в города на каникулы отправляют, так сказать, чобы жизнь посмотрели.

– В города? – намеренно растягивая слова, с сарказмом произнес Ярик.

Отец быстро посмотрел на него и, уловив явный посыл, сказал:

– Все правильно, они к нам, мы к ним – культурный обмен для повышения жизненного опыта.

Ярослав, не сказав больше ни слова, понес бидон в дом. «Отца не переспорить, – подумал он, – особенно если он, как мама, упрется в какую-нибудь идею».

Из комнаты, зевая, вышла Даша.

– Привет! А я думала, что проснулась раньше всех.

– Размечталась. Отец забор чинит, мать уже за молоком куда-то сгоняла, трактористы по дорогам рассекают, кипит деревенская жизнь!

– Пойду умоюсь, а ты маме скажи, пусть завтрак приготовит. – Даша, шлепая по полу босыми ногами, пошла к умывальнику.

– Могла бы и сама, – крикнул он ей вслед.

– Издеваешься? Я не умею, – донесся из сеней тонкий голосок девочки.

К завтраку разбудили Арсения. Хотя на часах уже было десять, он проснулся в самом мрачном расположении духа:

– В школу – вставай, на каникулах – вставай. Какой смысл?

– Ребятки, сегодня у вас гора дел. – Напевая, Вячеслав Семенович долго тер мыльной пеной лицо. – Я в город уеду за продуктами, а вы уберете мусор во дворе. Мешки под мусор заготовлены, отнесете их вниз по улице. Видели, где контейнеры стоят? К полудню приедет бригада рабочих, они установят беседку, крыльцо подлатают. Будем вечерами чаи гонять да звездным небом любоваться.

– О нет! – застонал Ярослав. – Папа, ты хочешь, чтобы мы как рабы сутками пахали?

– Смотрю, ты прямо переработал. – Вячеслав Семенович насухо вытер полотенцем лицо. – Прекращай ворчать, мне это уже надоело!

– Надоело? Давай закончим спектакль – отвези нас в город. Будем сидеть спокойно в Москве и радоваться жизни.

– Чтобы ты опять целыми днями за компьютером штаны просиживал? Дудки, сынок. Иди умывайся и пойдем завтракать.

Ярослав, видя, что прямые разговоры к результату не приводят, решил сменить тактику: выждать удобное время, чтобы переубедить родителей. А пока… нужно сделать вид, что ему в деревне нравится.

Глава 2

Медленно тянулись дни. Вместе со взрослыми ребята были заняты делами. То забор нужно покрасить, то баню отскоблить, то картину прибить. Лариса Анатольевна изо всех сил старалась облагородить дом. Вечерами играли в шахматы, устраивали коллективное чтение, но подросткам по-прежнему было скучно. Если не было дел, болтались по деревне, которую уже знали как свои пять пальцев. Прогуливались к речушке, бродили по кромке леса, лазили по заброшенной ферме.

Они были городскими детьми, выросшими среди камня и железа, оттого все природное вызывало в них чувство брезгливости. Натуральная грязь, мошки, паутина – всего этого ребята старательно избегали.

Единственное развлечение, которое у них было – следить за лесником. Дед с густой пепельной бородой любил животных, делал кормушки и для чего-то относил в лес комья соли. Напроситься к нему в помощники не удавалось, он был глуховат и нелюдим.

Впервые ребята увидели лесника, когда тот привез дрова для бани. Он рассказал Вячеславу Семеновичу, что кормит кабанов, лосей, собирает лечебные травы, шишки и ягоды. Подростки тайком пробирались за дедом, но он, словно чувствуя, что следят, быстро петлял по тропинкам и терялся из виду.