Невидимая битва

20 декабря после полуночи жители Литл-Рока с удивлением наблюдали за мощным лучом света, перечеркнувшим небо к югу от города. Арканзасская «Гезетт» писала о нем как о «цилиндрическом столбе света, протянувшемся поперек неба с юга на восток».[269]

Нью-йоркская газета «Трибюн» от 21 декабря сообщала, что в ту же ночь и в то же время люди, находившиеся в порту Бостона, видели «блестящий свет, проплывающий над их головами… Иммиграционный инспектор Хоу… пришел к выводу, что это был какой-то воздушный корабль».[270]

21 декабря в 1.15 ночи жители города Паутакит (штат Род-Айленд) увидели «два красных огня, проплывших в южном направлении… Причем все заметили силуэт летящей машины на фоне звездного неба»[271] (нью-йоркская «Трибюн» от 22 декабря). < Мальцев С. А., 2003 >

22 декабря около шести часов вечера источник слепящего света медленно проплыл над городом Мальборо в сторону Ворчестера. Над Ворчестером объект кружил несколько минут, исчез, а через два часа вернулся опять и сделал теперь четыре круга над городом, освещая его своим мощным прожектором. Свидетелями этого полета стали тысячи горожан. Все были теперь уверены, что это Уоллес Тиллингхест летает на своем аэроплане. Репортеры кинулись к нему за новыми интервью, но оказалось, что его в эти дни вообще не было в городе. Жена Тиллингхеста заявила журналистам: «Мой муж знает, что делает. Когда придет время, он вам все расскажет».

В ночь с 22 на 23 декабря жители нескольких штатов не спали, следя за странными огнями, двигавшимися в небе даже против ветра. Над Виллиментиком (штат Коннектикут) летающий аппарат проходил, светя прожектором то вправо, то влево.

24 декабря журналом «Джернел», издававшимся в Провиденсе (штат Род-Айленд), была сделана попытка отследить путь самолета Уоллеса Тиллингхеста: «Вечером в среду пришло первое сообщение из Мальборо об огне, проплывавшем над городом около 18.45. Он шел на очень большой высоте, из-за чего невозможно было понять, что является его носителем. Свет двинулся на юго-запад и скрылся в направлении Уэстборо и Ворчестера. Он прошел над Норт-Крефтоном, недалеко от Ворчестера, затем над Крефтоном, Хопедейлом и Милфордом. После чего он исчез из видимости и вновь появился около 19.30 над Нетиком, проследовав в направлении Бостона. Все наблюдатели сходятся во мнении, что свет исходил от прожектора.

По показаниям нескольких лиц, среди которых были члены привилегированного клуба Бекон Хилл, огонь появился над Бостоном в 19.45.

В Нортборо и Эшленде в начале вечера толпы народа следили за пролетавшим в небе огнем.

Наблюдатели во всех перечисленных местах заявили, что огонь горел постоянно, несколько раз мигал и раз или два полностью гаснул».[272]

Репортеры на этот раз обнаружили Тиллингхеста дома, в эту ночь он никуда не летал. Он не мог добавить ничего нового к своей истории и говорил опять про тот же самолет, про полеты со скоростью 120 миль в час и про время, которое обязательно наступит и даст раскрыться всем тайнам загадочного проекта. Но время это почему-то никак не наступало. Фляп продолжался, а журналисты все настойчивее осаждали изобретателя с вопросами, не оставляя его в покое ни дома, ни на рабочем месте.

Наконец, общественность Ворчестера потеряла всякое терпение и в лице городского Торгового комитета потребовала от Тиллингхеста доказательств подлинности всех его заявлений. Тиллингхест отправляет для переговоров с комитетом своего представителя Уильяма Ханта. 30 декабря Хант делает официальное заявление перед репортерами в Бостоне о том, что загадочная машина будет-таки продемонстрирована самим изобретателем на предстоящем недельном авиашоу в Бостоне, которое пройдет с 16 по 23 февраля 1910 года.