Невезучие

Я растерянно чесала в затылке, будучи совершенно не силах понять происходящее.

— Ну хоть одну стопочку, — жалобно взмолилась я, широко открывая рот, в который будто кошки нагадили, и требовательно протягивая руки. — Сушняк замучил… — Я шагнула к старосте.

— А-а-а! — хором взвыли мужики. — Тикаем отседова, братцы…

Побросав топоры и ножи, толпа бросилась врассыпную. Полянка перед часовней мгновенно опустела.

Недоуменно качая головой, я подняла до блеска начищенную медную крышку от кухонного казана, видимо заменявшую кому-то щит, и растерянно посмотрелась в полированную поверхность. Из металлического диска на меня нахально воззрилась мертвенно-бледная, опухшая с перепою морда, осоловело помаргивающая красными глазенками. Всклокоченные черные волосы стояли дыбом. Белоснежный саван красиво контрастировал с синими от черники пальцами, губами и языком. Я потрясенно икнула и отшатнулась от собственного отражения…

М-да-а-а, ну и видок! Однако нет худа без добра, потому что теперь я знаю точно: привидения все-таки существуют!

Эпилог

Корабль Слепого стрелка назывался «Мавиэль-дес-Наорт», что в переводе с эльфийского означало «Парящая над бездной». Вполне подходящее имя для изящной бригантины, покачивающей на волнах в паре кабельтовых от пирса. Только теперь я в полной мере поняла причину страха, питаемого рюнхенцами по отношению к седому эльфу. На нем лежал едва уловимый отпечаток прикосновения неких потусторонних сил. Его корабль, щедро изукрашенный серебром и оснащенный шелковыми черными парусами, оказался выполненным из того же материала, что и лук, — из кости. Определенно, на столь странном судне и плыть можно лишь в одно место — во владения королевы Смерти. «Мавиэль» не нуждалась в якоре, швартовых или бридели[23]. Она, словно призрак, невесомо парила над водой, дожидаясь попутного ветра, чтобы легко сорваться с места и устремиться вперед. Испытывая некий полумистический ужас, мы на лодке переправились к бригантине и поднялись на борт. И тотчас, словно подчиняясь чьей-то незримой воле, корабль покинул акваторию порта и вышел в открытое море.

Мы сгрудились на палубе, с опаской вглядываясь в расстилающуюся перед нами неизвестность. Тихонько шелестела вода под килем. Над нашими головами загорались первые звезды, и сгущался непроницаемый полумрак. Где-то в вышине взволнованно нарезал круги дракон, иногда спускавшийся ниже и пространно жаловавшийся на холод и плохую видимость.

— Стрелок! — Я требовательно положила ладонь на плечо слепца, статуей замершего на носу бригантины. — Как же мы вычислим нужный курс?

— Ты принесла артефакт, хранящийся в часовне святой Бригитты? — вопросом на вопрос ответил Стрелок.

Я безмолвно вложила в его руку хрустальную стрелку, подаренную мне Ыркой.

— Это не все! — Не знающий промаха жадно ощупывал реликвию. — Ты не справилась с поручением, Дева! Ранее раритет состоял из двух частей!

Мои друзья взволнованно загалдели.

— Почему ты не сказал мне этого сразу? — рыкнула я.

Эльф усмехнулся неприязненно и мстительно:

— Ты веришь в судьбу, Дева?

Я вырвала из его холодных пальцев хрустальный предмет и начала внимательно рассматривать.

— Он похож на стрелку морского компаса! — подсказал мне Вольдемар. — Его нужно поместить в корпус и…

— Что?! — ликующе выкрикнул Тай. — Корпус? Уж не этот ли?! — Он вытащил из своей сумки небольшую серебристую чашу и торжествующе подал мне. — Я получил ее от одного мага. Похоже, некроманты Нарроны раньше тебя побывали в часовне и завладели частью магического артефакта. Веришь ли ты в судьбу, Рогнеда? — Он невольно повторил фразу слепца.

Не знающий промаха злорадно расхохотался:

— Глупцы! Вы сами не понимаете, во что ввязываетесь! Судьба отомстит, как уже наказала нас с Бригиттой…

Но мы его не слушали.

— «Туманное око», — прочитала я надпись, идущую по краю чаши. — «Луч света», — значилось на хрустальной стреле.

— А все вместе образует «Луч света, ведущий через туман»! — во всеуслышание объявил принц. — Вот он, наш путеводный луч!

Я опустила стрелку в чашу. И тут же внутри магического сосуда заклубилось молочно-белое туманное облачко, поддерживая хрустальный стерженек. Серебряный листик на конце стрелки покачнулся, принимая определенное положение. Из его кончика вырвался тонкий лучик света, пронзающий окутывающую корабль тьму и образующий светящуюся дорожку на черной поверхности воды.

— Путь на остров Ледница! — зачарованно шепнула я. — Мы его нашли…

Слепой стрелок мрачно кивнул, на его лице отразилась фатальная, дремучая тоска…