-О мудрая старушка, - сладко говорит он, - Что известно тебе о красавице, заточенной в этой башне?
Флориан возводит глаза к небу. Кажется, они с Сэррером учились в одной академии, и тот был «пустозвоном и отличником». По крайней мере так его описывал мне Флориан. Впрочем, «пустозвон» очень ничего. Блондин. Зеленоглазый. Не успеваю я составить более полного мнения, как Флориан перебивает конкурента.
-Мы первыми нашли Золотой локон, - говорит он, - И эта принцесса – будет моей женой.
Я знаю, что минуту назад Флори уже хотел все бросить. Принцесса была, мягко говоря, «кот в мешке», но теперь моего принца подогревает дух соперничества… Ох уж эти мужчины…
Я делаю несколько шагов в сторону. Как бы ни хотела я расстроить эту свадьбу, здесь, кажется, обойдутся и без меня.
-Мой дорогой Флори, - мягко говорит Сэррер, даже не смотря на Флориана, - Девицу ты еще не спас. Так что шансы наши равны. Не так ли, милая старушка?
«Милая старушка» еще зла на нас за допрос, и оттого кивает в знак согласия.
-Ладно, - не выдерживает Флориан, - Как спасать-то надо? Где ваши условия?
Бабушка чешет затылок. Переглядывается с Флориана на Сэррера и обратно.
Наконец, к «Ведьме» приходит идея.
-Кто первый до окна башни доберется, того и принцесса! – сообщает она.
С секунду мои рыцари неподвижны, но потом начинается такое!
Обычно, особы королевских кровей ведут себя крайне прилично. Даже если между ними царит нелюбовь, они подчеркнуто вежливы (как Сэррер). Всегда подтянуты и готовы к любой неприятности. Но не сейчас. И Флориан и Сэррер – по сути еще мальчишки. В них силен дух соперничества. И вот они, словно школьники, на перегонки бросились к башне. Пихают друг друга. Делают подножки…
Я же: стою и смотрю. А еще: думаю. Нет, Флориана я люблю, но вот жениться ему еще рано…
Похоже, так же думает и старушка. Она скрещивает руки на груди, смотрит на все безобразие и охает. А парни уже ползут вверх, опираясь на полуразрушенный камни башни, словно на ступеньки.
Правда, это не очень удобно. И принцы, по очереди, падают вниз. Ругаются (ну совсем не по-королевски), и… тут из окна с ниспадает длиннюща золотая коса. Я таких волос в жизни не видела! Как же их мыть?!
Флориан поймал и эту мою мысль. Брезгливо тронул косу, и чуть отошел в сторону. А вот Сэррер… В жаре борьбы бедняга воспринял все слишком серьезно.
Схватившись за косу, он повис на ней как на канате. Сверху послышался визг. Секунда, в которую Сэррер слегка подтянулся на «веревке», но, вместо, буквально вытянул из окна обладательницу косы. Как морковь за ботву. Простите за сравнение, но это так. девушка безвольно упала в руки Сэррера. Битва была выиграна.
Флориан лишь тяжело вздохнул.
-Мои поздравления, - хмуро обратился он к сопернику, все еще не верящему своему счастью, - Вы будите отличным, мудрым ко…
Договорить Флориан не успевает, так как принцесса приходит в себя. Откидывает челку с лица и мы впервые видим ее.
Хорошая фигура. Нежные, белые руки, но… Какая же она страшная! Тонкое лицо, глаза навыкате, кривые зубы, сросшиеся брови… Мамочки!
Теперь понимаю, почему ее держали в башне…
-И снова прими мои поздравления, - уже более радостно обращается Флориан к сопернику. Сэррер лишь часто-часто моргает, желая как можно скорее проснуться от этого кошмара.
Глава 2 Жаба
Распрощавшись с Сэррером и его новоиспеченной невестой, мы с Флорианом оседлали коней и двинулись в путь. Дорога была не близкой, ведь лес, в котором ведьма держала прелестную Золотой Локон, являлся одним из старейших и наиболее магических лесов наших земель. В нем можно было найти все: фей, волшебников, гномов, диковинные цветы и коренья, волшебные грибы под два метра в высоту, светящихся по ночам бабочек, рыб, умеющих выходить на берег реки… И еще много-много магических мелочей, способных свести с ума, если только все это появится перед тобой сразу. Но. Лес Годвиан – был действительно волшебным. Правда-правда. А от того тайны свои он открывал лишь тем, кто верит и умеет ждать. Что же до нас с Флорианом, то настроение у обоих было препаршивое. (Флориан переживал за судьбу страны, я переживала за переживания Флориана) Поэтому лес, прочтя нас, предпочел не трогать таких унылых путников своими чудесами. От того мы и ехали по обычному темному лесу. ну разве что дорога была извилистой и все никак не кончалась. Это, видимо, Годвиан злился на нас.
Так и прошел бы путь, но где-то через час наших попыток выбраться, случилось нечто примечательное.
Огромная, страшная жаба, сидевшая на обочине, вдруг сделала прыжок и оказалась прямо у Флориана в седле.
Гордун (конь Флориана) заржал, раздраженный тем, что какая-то жаба смеет на нем кататься, заржал и резко остановился. Мне и Зое пришлось последовать их примеру. Не заржать, конечно. Но остановится это точно.
-Какая страшная жаба, - пробормотал Флориан, внимательно осматривая новую наездницу. Я подъехала ближе, поровнялась с моим принцем, и тоже посмотрела на прыткое создание возле него. Да. Жаба была уродлива. Все в бородавках. Жирнющая. Неприятно-коричневого цвета.