Невеста тролля

Бьянка посопела, но спорить не стала.

– Хорошо, но смотрите, не пожалейте. Тролль!

Я размял шею и посадил свою невесту обратно. Она вцепилась мне в волосы, словно я опять сделал чего-то не то.

Так мы отправились дальше. Принцесса вернулась к своему любимому занятию – недовольно ворчала. Мы добрались до другого постоялого двора, но там нас вообще не стали слушать. При виде меня многие повытаскивали вилы и цепы. Доведись мне с ними драться, у них вряд ли были шансы, но драться Бьянка мне бы не разрешила. «Идем дальше, – сказала она мне гордо. – Пусть чернь развлекается!» В третьем месте было то же самое – комнат нет и не будет в ближайшие сто лет (в особенности для таких вот шкафов, сказала жена хозяина хозяину).

– Как мне все это надоело! – воскликнула принцесса примерно через час, когда на улицах стало еще больше народа и еще больше шума. На Драмтейг опустились сумерки. Но большинство веселящихся этого не заметили. Они веселились, а Бьянка была в ярости. По ее словам, ей тоже хотелось оторваться. Я все думал над этой фразой – откуда ее надо оторвать и для чего? Разве она к чему-то приделана?

Пока я думал, шлепая по лужам и распугивая гуляющих повсюду свиней и кур, Бьянка разглагольствовала на тему крайней распущенности баркарийских подданных. Они ведь ее подданные как-никак, и подобное обращение с королевской дочерью возмущало мою невесту до крайности. Я понимаю – быть распущенным и невежливым плохо. Я всегда это говорю.

До другого постоялого двора мы не дошли. И вот почему.

17

– Ваше высочество!

Он появился из-за угла и превратился в соляной столб. Мне пришлось срочно остановиться, чтобы не сшибить и не растоптать беднягу, рисковавшего стать мокрым местом. Незнакомец был тощим и нескладным, словно некий предмет мебели, изготовленный неумехой с кривыми руками. Непокорные волосы торчали во все стороны (неужели я его так напугал?), на носу сидела какая-то штуковина – два прозрачных кругляшка с дужками, что цеплялись за уши. На плече тощего и нескладного висела торба, разбухшая от напиханного внутрь хлама. Я даже подумал, как может этот клоп тащить такую тяжесть.

– Ваше высочество! – повторил тощий и нескладный. – Как это может быть? Боги всемогущие! Это же… это же…

– Так, стоп! – сказала Бьянка сверху. – Стоп! Тролль, сними меня!

Я снял. Принцесса подошла к незнакомцу и посмотрела на него в упор, потом уперла руки в бока.

– Ну, отвечай, кто ты такой! Только быстро! Нам некогда! Откуда ты меня знаешь?

– Как же мне не знать? Как? Ведь я Рофиррик!

– Кто-о-о? Таких имен не бывает!

– Как это не бывает, Ваше высочество?! – изумился вышеназванный Рофиррик. – Но ведь меня так зовут…

– Сочувствую, – отозвалась Бьянка заносчиво. – Кстати, не советую орать на всю улицу, что я высочество, понял?!

– Ваше… то есть, будет сделано. – Рофиррик поклонился. Как-то, на мой взгляд, слишком вычурно – есть у людей такое слово.

– Перестань выкобениваться, я сегодня не в настроении, Рурик, поэтому могу и врезать…

– Врезать, – очумело повторил тощий и нескладный.

По всему видно, что встреча с нами произвела на него неизгладимое впечатление. Ничего не понимая, он воззрился на меня. Я робко помахал ему и попробовал изобразить обаятельную улыбку. Тролли, конечно, не мастера по этой части, вы имели возможность убедиться, но я старался.

В свете уличных факелов мне показалось, что Рофиррику сделалось дурно. Он пялился на меня так, словно я вот-вот его съем.

– Так это… п-п-пр-р…

– Еще один заика! – всплеснула руками Бьянка. – Остановись, пока чего-нибудь не случилось!

Она схватила его за грудки. Коленки бедняги слегка подогнулись.

– Итак, ты…

– Значит, это правда! – выпалил он, бледнея, а потом зеленея.

– Что правда?

– Что вы… ваш отец, что Его величество отдал вас первому попавшемуся… И этим попавшимся был тролль! Король запретил говорить об этом, но я слышал, как стражники шептались… Они видели.

– Шептались, значит. – Лицо принцессы не выражало ничего хорошего, ничегошеньки. – А ты кто такой? Нет, ты кто такой, я спрашиваю?!

Рофиррик переводил взгляд с меня на принцессу и обратно. Забавно он смотрелся, это уж точно.

– Я… п-п-п…

– Дыши глубже! – прорычала Бьянка.

Он последовал ее совету.

– Я писарь. Работал в канцелярии первого советника Горомунда. Младший писарь-секретарь! Разве вы меня не помните?

– Тебя? Помнить? Да ты кто такой есть, чтобы тебя помнить? – надулась принцесса.

Пара-тройка зевак остановилась в отдалении, чтобы посмотреть на происходящее, но от моего взгляда все разбежались.

– Я… в общем… Что?

Рофиррик обмяк без сил и привалился к стене:

– Я думал, вас уже нет в живых. Что он… того, в общем, вас сожрал…

– Как видишь, нет.

Я сумел воткнуть в их разговор заинтересовавший меня вопрос. Не тот ли он рыцарь, о котором Бьянка говорила. И должен ли я выйти с ним на бой.

Услышав мои слова, Рофиррик задрожал и чуть не бухнулся наземь. Принцесса поймала его и прислонила к стенке.

– Это не рыцарь, тролль, а всего лишь писарь… Писарь! Секретарь…

– Сек-кр-ред-дурь, – повторил я диковинное слово.

Бьянка махнула в мою сторону. Многие так делают, намекая, что мы, тролли, безнадежны.