Невеста тролля

Раньше, когда мы с братьями спали в общей комнате, я тоже храпел. Тогда меня лупили длинной палкой по кумполу. Потом храпеть принимался кто-нибудь другой – и ему тоже доставалось. Так до самого утра мы дубасили друг друга и просыпались свежими и отдохнувшими.

Я отодвинулся, удивляясь, что не раздавил бедняжку во сне, когда переворачивался. Принцесса дрожала. Утро выдалось прохладным.

– Тролль, приготовь завтрак! Подогрей воды из ручья, мне надо умыться! – сказала Бьянка. – Я вся покрыта грязью! Особенно после того, как ты сжег мою одежду…

«Ты сжег». Я промолчал. Допустим, нет на свете принцесс с зубами величиной с меч и когтями-серпами. Но, может, есть сдвинутые? К Бьянке такое определение очень подходит.

Не споря, я приступил к выполнению приказа. Ждать пришлось долго. Пока разгорелся костер, пока нагревалась вода, набранная в мой походный котелок, Бьянка все ворчала насчет своей несчастливой доли. Принцесса наблюдала за тем, что я делаю, и от этого я еще больше смущался.

– Это одеяло мне осточертело! – пожаловалась девица, ерзая в его складках. – Немыслимое дело! Я, дочь короля Баркарии, хожу голая!

Может, это наказание за несносный характер и строптивость, захотелось спросить мне. Да что толку спрашивать, если она уверена, что это я уничтожил ее наряд.

Нарезав колбасу, жареное мясо, рыбу, хлеб, я разложил это на деревянных тарелках.

– Опять эта ужасная еда. У меня от нее желудок в трубочку сворачивается, – заныла девица, указывая пальцем на провизию. – Вот ты можешь такое есть, потому что ты грубый мужлан, а я нежная девушка, которая способна потерять сон из-за горошины под десятью перинами! И нечего так на меня пялиться! Ты во всем виноват!

Это мы вчера уже слышали.

От еды Бьянка не отказалась, но перед тем захотела умыться. Вода в котелке дошла до нужной кондиции, и ею можно было пользоваться. Я поставил перед принцессой котелок.

– Ну? – спросила она. – Ты будешь смотреть на меня?

А разве надо?

Я сказал, что не знаю. Бьянка снова назвала меня тупоумным идиотом.

– Иди в дозор и охраняй меня, пока я умываюсь!

Я ни разу в жизни не ходил в дозор. Принцесса схватилась за голову:

– Иди вот туда и там смотри, чтобы никто не подошел к поляне и не увидел меня, потому что я буду без… ну ты понял!

А-а-а! Ну так бы сразу и сказала.

– Я так и сказала, – ответила Бьянка с каменным лицом.

Ее непреклонный королевский взгляд заставил меня повиноваться. Я пошел в указанном направлении, проломился сквозь кустарник и топал до тех пор, пока не уперся лбом в небольшую скалу метрах в сорока от поляны. Возле скалы, наедине с тучей голодных комаров, я занимался какое-то время тем, что искал в носу разные сокровища и размазывал их по камню.

Я в дозоре по приказу Ее высочества, поняли?!

Это оказалось даже интересно. Комары пели мне хором в огромное количество маленьких глоток. Я отмахивался от них, но больше по привычке. Лично меня комары почти не доставали, моя кровь им казалась невкусной, я так думаю.

Потом я вдруг решил подобраться поближе – кто знает, каким коварным может быть враг! Еще подкрадется к поляне с другой стороны да утащит мою невесту…

– Была у меня золоченая ванна… он даже вообразить себе не может… дубина бесчувственная… – донеслось до меня. – Что за жизнь! Я посреди леса… у вонючего костра… у холодного ручья… умываюсь из котелка, в котором тролль готовит обычно свои похлебки из жаб и тушит мясо! Бедная я, несчастная, никто меня не пожалеет…

Скрючившись над котелком, принцесса умывалась и фыркала, словно кошка.

И опять, как в минуты волнения, в моем горле что-то застряло. Я никак не мог проглотить эту штуку и стоял с открытым ртом. Бьянка была красивее, чем в прошлый раз. И даже не в том дело, что видел я ее в чем мать родила, а в чем-то… ну, сам не знаю. Она была… у троллей нет таких слов, а у людей есть. Само совершенство. Где-то я слышал, что так говорят про чего-нибудь очень хорошее. Или про кого-нибудь.

Дрожа, ворча и отфыркиваясь, Бьянка совершала омовение и крутилась, как юла. Такого я насмотрелся за эту пару минут, чего, скажу вам, не мог увидеть ни в каком сне, ни в каких смелых мечтах.

Я отвернулся. Голова моя раскалилась до невозможности. Будь на ней шапка, она бы давно вспыхнула и сгорела дотла. Да еще вот сердце забилось сильно-сильно, чуть не выскакивая из того места, где ему положено обретаться природой. Между прочим, так и помереть недолго.

А потом раздался принцессин вопль.

Обернувшись к поляне, я узрел на другой ее стороне громадного бурого медведя. Одного из тех, о которых говорила Бьянка. Это был злобный бесчеловечный медведь, ждавший, когда моя невеста сама придет к нему в пасть, да так и не дождавшийся. Бурый явился сам и стоял в десяти шагах от принцессы, шевеля ноздрями и капая слюной в траву.

Перепугавшись, Бьянка остолбенела. Медведь, немало возбужденный ее видом (должно быть, решил, что ему несказанно повезло в это утро), поднялся на задние лапы. Большой зверь, ростом с меня, а уж клычищи он показал девице такие, что просто ужас.