Невеста Тёмного Лорда

… И превратился в профессора Дуайта Деннета, лишившегося памяти в автокатастрофе и преподающего боевую магию адептам Академии.

Он сам не знал, кем он был. Никто не знал, кроме узкого круга магов в Министерстве и Протекторате. И Кира, согласившись вернуть ему память и став его донором в ритуалах, тоже не имела понятия, что вернёт ему это знание.

Но теперь знала и она. Знала, кем он был, знала, что он натворил. Знала, что он тоже это знает – и что он в шаге от того, чтобы вернуть себе память и стать Тёмным Лордом снова.

С её помощью. И у него были способы её заставить.

Нет. Нет. Нет!

Кира зажала ладонями уши. Она сидела на подоконнике в палате с обшарпанными стенами, рассчитанной на нескольких пациентов. Ещё одна удачная придумка её похитителей: на случай, если бы Киру и впрямь принялись искать, ей пришлось бы ждать спасителей в этой муниципальной дыре куда как долго.

Ей становилось лучше, кажется. В отличие от первых дней, когда она ничего не соображала, сейчас нейролептики скорее гасили её разум, чем помогали выздороветь. Она ещё не была здорова, нет, но сильнейший удар по её сознанию и магическому дару остался позади. Она прервала ритуал в пиковой точке, но выжила.

Но была совершенно одна.

Остатками разума она могла шарахаться от своих похитителей, но того, кто обещал защитить её, найти и спасти, она боялась куда больше.

Зачем она только прервала ритуал, рискнув смертью и безумием, истощив свой дар на недели и месяцы? Закончи она его, Райли Хили был бы свободен, и связь между ним и Тёмным Лордом прервалась бы. И проклятие, тёмное страшное проклятие перестало бы существовать. Да, Тёмному Лорду грозила бы опасность, но на его совести лежали десятки и сотни жертв, и он был бесспорно виновен в каждой смерти. Как она могла просто об этом забыть? Отмахнуться, как от неважной мелочи?

Почему, почему она остановилась? Почему опустила руки, узнав в последнюю секунду ритуала, против кого он был направлен? Неужели она любила мужчину, когда-то бывшего Тёмным Лордом, настолько сильно? После всего, что он совершил?

Кира всхлипнула. Она плакала, она снова плакала, и не знала, отчего: от препаратов, собственного одиночества и беспомощности…

… Или от того, как внезапное знание убило её любовь.

Кира спустила ноги с подоконника. Вот-вот должны были принести обед: пусть едва съедобный, он был единственным светлым пятном в целом дне.

Когда щёлкнул ключ в двери, проворачиваясь, она почти улыбалась.

И замерла, увидев, кто стоит на пороге.

Лорд Агнус Хили. В человеческой одежде, без обычной алой мантии с вышитым на ней золотым грифоном, но не узнать главу Протектората, похитившего её, она не смогла бы даже в полутьме.

– Я заехал узнать, как ты себя чувствуешь, девочка, – сухо сказал он. – Мне сообщили, что ты вполне уже осознаёшь, кто ты и где, не говоря уже о членораздельной речи.

– Можно членораздельно послать вас к дьяволу? – поинтересовалась Кира.

Он пропустил её слова мимо ушей, заходя в палату и закрывая за собой дверь.

– Надеюсь, твои магические способности скоро восстановятся. Райли нужна твоя помощь. Ритуал должен быть завершён, и проклятие Тёмного Лорда снято. Ты ведь понимаешь, что другой дороги у тебя нет.

Он выжидающе посмотрел на неё.

Нейролептики гарантировали послушание, и большую часть времени Кира покорно подчинялась врачам, выдерживала все анализы и процедуры, глотала таблетки и не помышляла о бегстве. Впрочем, с ослабленной почти до нуля магией и двумя Протекторами, следящими за её состоянием неотступно, она и не смогла бы.

Но она испытывала такую жгучую ярость к своему похитителю за чудовищную несправедливость всего, что с ней сделали, что подчиняться ему она не собиралась.

– Я не буду вам помогать, пока вы не вернёте меня в Академию.

– В Академию? – Лорд Хили поднял брови. – Ты же написала письмо лорду-ректору Антейну сама, девочка. Ты истощила свою магию, помогая Протекторату, и взяла отпуск на семестр. Просишь прощения, но в Академии оставаться не можешь – слишком уж тебя угнетает присутствие других адептов, чья магия не тронута. Разве не так?

– Вы заставили меня это написать. Когда я вообще ничего не соображала.

– Ты и сейчас мало что соображаешь, – резко сказал лорд Хили. – В моих силах ухудшить твоё состояние за неделю. Я получу над тобой временное опекунство, потом постоянное, и ты будешь донором Райли навечно. Думаешь, я не заставлю тебя обменяться с ним кровью, пока ты будешь под препаратами? Думаешь, не уложу тебя в ритуальный круг? Мне не нужно твоё согласие. Просто с ним дело пойдёт быстрее.

Кира молчала.

– Подумай об этом. – Он развернулся. – Подумай и дай мне знать, что согласна. Когда ты снимешь проклятие, мы улучшим условия твоего содержания. Ты выйдешь из больницы, поселишься в моём особняке и наконец-то увидишь своего Райли. Но для этого тебе надо будет постараться.

– Я хочу видеть Райли сейчас, – безэмоционально сказала Кира.