Невеста смерти

…Конечно, Рените префект ничего подобного не сказал… Но и того, что вкратце она узнала и пересказала Гайе, вызвало у девушки искреннее негодование:

— Красавцы урбанарии! Другие бы на пса посмотрели бы так, что это у него было бы замешательство на пару мгновений!

Ренита в этот момент делала Гайе массаж — это был для них тоже самый разумный способ спокойно пообщаться, особенно после того, как Марс покинул валентрудий.

— Скажи, — наклонилась Ренита к уху Гайи, удобно устроившись на ее длинных и сильных бедрах. — А Марс твой… Он тоже?

— Это имеет значение? — Гайя ловко провернулась прямо под ней, оказавшись лицом к лицу и вглядываясь в глаза Рениты, в которых плескались не только привычные страх и любопытство, но и некое подобие решимости.

— Имеет, — утвердительно кивнула врач, и даже прикрыла глаза в знак согласия.

Гайя обратила внимание, что на сей раз ее волосы были не скручены на затылке, а тем же тугим жгутом, перевитым холщовой лентой, спускались на плечо. И хитон был хоть и неяркий, но не такой застиранно-побуревший от въевшихся пятен травяного сока и чужой крови.

— А сама как думаешь?

— Думаю, да, — и Ренита поделилась теми соображенями, которые ей пришли в голову во время полуденного ожидания на Пыльной улице.

— Логично, — согласилась Гайя, думая о том, как же не заметил такую уловку ланиста, или же он и правда видит только возможность получить деньги. Не случайно же на пороге лудуса была выложена смальтой обычная для всех торговцев надпись: «Привет тебе, прибыль!».

— И еще он слишком рьяно вернулся к тренировкам. Прошло всего ничего, и рана у него должна еще побаливать.

— А Таранис? Уж он не римлянин. Ему-то с чего? Но он ведь тоже на учебной арене, — прищурилась Гайя.

— Таранис, — вздохнула Ренита, разминая бицепсы подруги. — Он особенный…

— Наверное, и Марс такой. Они просто нормальные мужчины. И себя не потеряли даже здесь.

— Ты тоже себя не потеряла. Эх, а я вот…

— А что ты? Ты молодец. И кстати, ты же собиралась вместе со мной тренироваться? Я уже и с наставником договорилась. Объяснила, что ты стесняешься сама попросить, но хочешь лучше знать, как наносят раны, чтобы лучше их лечить.

— Вот это да, — восхитилась Ренита. — Я б не додумалась до такого простого и понятного объяснения! Вот что значит…

Гайя прикрыла ей рот ладонью:

— Мы друг друга поняли… И давай, сейчас и собирайся.

— Правда?! Подожди, я массаж все же тебе закончу.

— Спасибо. Это ты замечательно делаешь…

На учебной арене, едва Гайя успела поставить Рениту в позицию, на них обратил внимание Вульфрик, причем его слова были адресованы именно Рените:

— Наша недотрога решила показать себя? И наконец-то избавилась от хламиды?

И правда, Гайе пришлось первым делом уговорить краснеющую и упирающуюся Рениту отказаться от закрывающего ее до пят одеяния:

— Пойми, это я могу сражаться в чем угодно, даже в медвежьей шкуре. И твои хвосты под ногами не особо помешали бы, но все равно заставили бы быть осторожнее. А тебе и вовсе не должно мешать сейчас ничего. Тебе сначала надо научиться просто почувствовать свое тело.

— Не могу. Мои ноги…

— Что ноги? Сколько их у тебя?

— Две!

— Как и у всех. Что еще вызывает сомнение?

— Все…

— Но желание защитить себя, если не окажется рядом Тараниса или меня на худой конец, есть?

— Да.

— Тогда убираем тряпки. Должен же быть у тебя хитон какой покороче? Я же тоже не заголяюсь до бесстыдства. Это и не нужно.

Наконец, после того, как Гайя едва не потеряла терпение оттого, что безвозвратно терялось время, нужный хитон был найден среди довольно скудных пожитков врача.

И вот теперь все старания Гайи едва не свел на нет этот Вульфрик:

— Может, ты бы хотела, чтоб тебя учил настоящий воин? И лучше я бы показал тебе другой меч? Уверяю, он тебе доставит больше удовольствия.

Ренита уткнулась лицом в плечо Гайи, чтобы скрыть полыхающие щеки, и это не укрылось от наставника-галла. Он вытянул из стойки меч:

— А настоящим воинам разве доставляет удовольствие пререкаться с женщинами? Чем бы они ни занимались?

Вульфрик побледнел от злости — еще никто здесь не решался сделать ему замечание или сказать слово поперек. Но галл предпочел сделать вид, что ничего особенного не происходит:

— Что тебя смутило? Я такой же, как и ты, рудиарий. Мы на равных по положению. Давай посмотрим, насколько мы равны в мастерстве. А то я уже давно не скрещивал меч с таким воином, как ты. Все больше новичков учу…

Вульфрик рыкнул что-то на своем языке и без предупреждения обрушил сразу несколько ударов на наставника, но тот успел их отразить еще более головоломными выпадами. Гайя придержала Рениту за плечи и шепнула ей быстро:

— Смотри и запоминай.