Невеста Севера

И тут случилось жуткое! В карету внезапно что-то ударилось словно тараном, и нас наконец-то опрокинуло! Взвизгнула, все еще не отцепляясь от ручки, но мы почти сразу же сделали сальто в воздухе, поэтому я не удержалась, как и мои спутники, которые вместе со мной принялись кататься по салону, словно игровые кости.

Карета прокрутилась еще несколько раз, а затем приземлилась на крышу, дверца буквально дернулась, распахнувшись с жутким треском, в салон стало задувать снаружи, мгновенно осыпав нас снегом. Кое-как сообразив, как я лежу (на спине), я поняла, что мне что-то больно упирается в живот. Помимо Чэна это делал его большой меч, к счастью, хоть был в ножнах, а то бы совсем уж кошмар! Швыряние в карете пережила, а потом меня сразило своим же!

Сложно, конечно, утверждать, был ли Чэн «своим», но я предпочитала так думать. Когда он зашевелился, я поняла, что он лежит поперек меня, и вместе мы составили букву Х. Прекрасное построение, конечно, на синхронном падении нам бы дали максимальный балл. Но сейчас явно не до соревнований!

Чэн приподнялся, я взвыла, потому что он уткнулся мне локтем в ногу, а его меч продолжал прорубать мой живот. Хорошо, что я была с ног до головы в теплых вещах! Будь на мне футболка, я бы уже не собралась.

Чэн на удивление смутился, и со словами «извините, извините, извините» торопливо принялся приподниматься и вставать.

Когда мы более или менее сели, я вдруг поняла одну страшную вещь.

— А где Уэра?!

Уставившись на Чэна, я думала, он мне что-нибудь ответит, но нет, он только выскочил из кареты, словно пуля из пистолета, я даже не успела понять, что происходит. Ладно. Кряхтя и пыхтя, я стала подниматься и попыталась выбраться наружу. Перекосило меня всю основательно и капитально, но я каким-то чудом снова вылезла в буран.

Пелена была стеной, очевидно, что никаких радостей не предвидится, но надежда где-то зиждилась, я пыталась что-то разглядеть. К сожалению, я не видела ничего совершенно, в том числе и Чэна с Уэрой. А они же мои проводники! Где этот замок, черт побери?

Кто-то закряхтел справа, я увязла в сугробе, двинувшись к пострадавшему и кое-как на ощупь по стеночке кареты добралась до кучера. Куда делись пассажиры, я не знала, но когда на нас надвинулись две гигантские фигуры, я сначала в ужасе села в сугроб, но это оказались всего лишь лошади. Так я еще никогда в жизни не пугалась. Ничего же не видно! А тут эти две морды! Тыкнулись в меня, словно испугались, а я им тут успокоительное могу дать.

Ладно, главное не пострадали, а то карету-то крутило, вертело…

В общем, я поднялась, лошади боязливо кружили рядом. Я, конечно, не коневод, но впервые вижу такое вот поведение лошадей. Они боялись. Но как будто понимали, что без нас никуда не денутся и не смогут добраться до убежища. Странно. Но…

В общем, кучер. Дядька, весь с ног до головы укутанный в мешок, потому что по-другому его наряд назвать сложно. Не знаю, как он еще нас вез и не замерз, но неважно. Я помогла ему подняться, он еле живой, хромой и кряхтящий сразу же бросился к карете, пытаясь ее перевернуть. Я сначала подумала, что он немного умом тронулся, но потом лошадь меня мордой в спину пнула (легонько так, но все же лошадь), и я поняла, что надо помогать.

Подойдя к кучеру, я налегла на карету, но, естественно, у меня ничего не получилось. Тогда-то я и почувствовала на себе взгляд кучера из серии «девка-то совсем тупая», а потом заметила какие-то тросы и вжала голову в плечи, радуясь, что лица моего свекольного в такой буре и моем шарфе не видно. Да уж…

В общем, каким-то образом вместе с кучером мы умудрились застегнуть эти тросы на лошадях, животные как знали, будто это у них какой-то курс молодого бойца, который они обязательно проходят до поездки, дернули карету, перевернули ее, поставив на колеса. Я, кстати, к последним пригляделась и поняла, почему карета не развалилась и не забуксовала. Тут такие колеса были, танк нервно курит в сторонке. Широкие, с шипами, пройдут непроходимое.

Кучер захлопнул дверцы, потом в ужасе огляделся и сообщил:

— Волшебница должна открыть ворота.

А, то есть, если бы не это, он бы не стал ее ждать? Как-то все странно, но… кто я, чтобы тут рассуждать? Поскольку из меня извозчик (или как там?) был нулевой, впрягать лошадей кучер взялся сам. Кучер ли он вообще? Конюх? Возница? Ой, как же я плоха в этих определениях…

В общем, когда оставалось совсем немного, лошади заволновались и начали переступать, будто от чего-то отходя. Кучер дрожащими от усталости и страха руками, кое-как впряг свою двойку, а потом взглянул на меня. Взвизгнул, будто девчонка на концерте, когда вышла ее любимая группа, а потом нырнул через карету. Лошади потащили ее за собой, а я медленно обернулась…