Невеста Севера

Иду я себе, никого не трогаю, никому не мешаю, голоса стихают где-то вдалеке (стоянки обычно занимали не менее получаса, а размяться хотелось жутко, вот я и пользовалась возможностью), и тут вдруг меня кто-то ловит за руку. В тот момент мой дух покинул тело, настолько я не ожидала ничего подобного. Но… это оказался всего лишь Чэн.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не уходи далеко, — произнес он.

Я только пялилась на него с раскрытым ртом, пытаясь вспомнить, как вообще жить после этого. Тут мне снова вспомнилась его слежка, я поняла, что мы сейчас с ним наедине, а все остальные далеко.

— Ага, — выдала я испуганно.

Чэн меня отпустил, а я постаралась сделать глубокий вздох. Он смотрел на меня пристально, по выражению его лица мало что можно было понять. Просто смотрит или планирует расчленять меня. Ой, ну чего он за мной следит-то?

В общем, я осторожно двинулась обратно к каретам, поглядывая на Чэна так, будто он припрятал нож за спиной и собирается меня им ударить. Чего он за мной таскается? Разве он не телохранитель Короля? Иди к Сеору и отстань!

Вернулась я торопливо, подошла к Королю за неимением других кандидатов (не к Дэвлину же мне подходить), и встала за ним, как за стеной. Сеор на меня внимания особого не обратил, но и не прогнал. Но, как оказалось, подошла я, ну, очень вовремя.

Вернулся кучер, подошел к Королю, поклонился.

— Проводник говорит, что на дорогу два дня назад сошла лавина, — оповестил он достаточно громко, потому что, буря снова подкрадывалась. — Дорогу завалило! Придется ехать в обход.

— Что за обход? — Ветер развевал капюшон Сеора, я видела недовольство на его лице.

Тут-то кучер и замялся, нервно поглядел в разные стороны.

— Лес теней, — сообщил лишь он.

— Мы не самоубийцы! — Рявкнул Король Севера.

Кучер вжал голову в плечи, виновато опустил взгляд.

— Но дорогу не расчистить, — пискнул кучер.

— А волшебница нам на что?! — Разозлился Сеор.

Да, мы вроде бы останавливались и все такое. Но будем честны: сидеть в карете и ждать, когда мы приедем, это не самое приятное занятие. Все начинали накапливать усталость, и потихоньку капитально замерзать. Да, в пути по какой-то причине я согревалась, хотя не знаю, каким образом. Когда мы останавливать в трактирах — тоже. Но зима есть зима, все равно холодно.

Наплевав на слова проводника, мы двинулись дальше по дороге, и очень скоро на нашем пути встретилась та самая лавина. Ну, как встретилась? Просто снежная гора перед нами возникла, преградив нам дальнейший путь, и все. Буря уже во всю бушевала, поэтому, когда встал вопрос, кому там выходить, я решила отсидеться и осталась с Дэвлином и двумя воинами. Сеор вышел.

О чем они там разговаривали, сказать сложно, я просто слышала крики, треск волшебства. Но гора никак не убиралась, а если что-то получалось, снег насыпал снова. Через полчаса Сеор вернулся в карету, залез внутрь и громко хлопнул дверцей. Царило молчание, я не хотела его злить. Но это я…

— Неужели в твоем идеальном плане появились дыры? — Ехидно заметил Дэвлин.

Сеор помолчал немного, злой, как черт, но потом ему в голову, видимо, пришел какой-то злобный план, потому что он медленно улыбнулся и взглянул на Дэвлина.

— Не волнуйся, лес теней ты нам поможешь пройти, — не менее ехидно ответил Сеор.

Оба мерились взглядами еще какое-то время, а потом карета поехала. Итак, какой-то загадочный лес теней. Может быть, он безобидный, просто звучит немного таинственно? Ну, пожалуйста.

* * *

Лес теней. Интересно, почему он так зовется? Из-за того, что Сеор был упрямым и не хотел ехать туда, куда ему сказали изначально, нам пришлось возвращаться аж в деревеньку и только оттуда держать путь дальше. Никто и слова не проронил, а Сеор сидел с мрачным видом и мне вот очень сильно хотелось куда-нибудь деться, только чтобы не сидеть рядом. Его раздражение сложившейся ситуацией меня задавливало.

Один только Дэвлин сидел напротив и злорадно ухмылялся, наслаждаясь данной ситуацией.

Судя по всему, дорога через лес — это обходной путь, причем скорее всего крюк, потому что когда мы ехали основным путем, мы, что называется, шли напрямик. До того самого леса мы добирались гораздо дольше. Буря все усиливалась, снег начал колотиться в окна, словно умирающий старец, просящий впустить его. Не знаю, почему такое сравнение, возможно, дело было в первую очередь в лесе теней…

Ох! Перед тем, как заезжать туда, мы остановились. Я сначала думала: ну что в нем такого? Начнем с бури. Да, она никуда не делась, но будто бы… притихла, если можно так сказать. На улицу высыпали все, включая меня. Уж не знаю, было ли это как-то связано, но Сеор мало того, что подал мне руку, так еще и притянул к себе, приобняв, будто понимал, насколько мне сейчас это нужно.