Невеста Севера

Да фиолетово. Пока Уэра проходила вперед и разглядывала меня, словно экспонат (я сегодня была в теплом платье темно-синего цвета с воротом), я набралась смелости и спросила.

— Я знаю, что от меня многого ждут и все такое… но не могли бы Вы вернуть меня домой?

Нервная улыбка из серии «я сама не очень-то верю в собственную затею» помогла так себе, если честно. Уэра не удивилась, просто дежурная улыбка на ее лице потускнела, а мне сильно-сильно захотелось, чтобы она снова проявила ко мне благосклонность и расположенность. Она же волшебница! Возьмет и в ледяную статую превратит еще!

— Я понимаю твои сомнений, Кристина, — рационально и здраво заметила она, — жаль, что в твоей семье знания об обязанности рода были утеряны… но это тоже своего рода предостережение.

— От чего? — Как-то слишком быстро выпалила, не подумав я.

— От несчастных случаев, конечно же, — вот вроде бы сказала она это легко и непринужденно, но подтекстом можно было услышать и предостережение, и даже угрозу. — Если бы ты или твои родственники развивали свой дар и активно им пользовались, это могло бы привлечь ненужное внимание.

— Эльдисов? — Снова не подумала, но пока Уэра говорила, я представила единственную угрозу, которая пока была реальнее всего.

И несмотря на то, что в замке сидело чудовище (это я про потомка драконов), оно было где-то в подземелье, а раз сам Король Севера спит наверху в то время, как монстр томится внизу, значит, оно под контролем. Что и радостно, и боязно одновременно. Кто еще остается, как не эльдисы?

Уэра мягко улыбнулась, мол, «дитятко нерадивое», опустила глаза и прошлась по комнате, невольно ко мне приближаясь.

— Расскажи мне о своей жизни, — попросила она, я же сначала пару раз хлопнула глазами и задержала дыхание. Уэра поняла, что требуется пояснить: — Чем ты живешь? Чем ты дышишь? У тебя никогда не возникало ощущение, будто тот мир совсем не для тебя?

Пронзительные глаза волшебницы поймали меня в ловушку. Похоже, все здесь сильные личности, против которых и танк пройдет на цыпочках, но мне это изначально было понятно. Нервно сглотнув, я попыталась сохранить спокойствие и остатки уверенности. Которой уже давно не было.

— Мои… ощущения — это, конечно же, понятно, — осторожно начала я, чтобы сначала согласиться, а потом дальше гнуть свою линию. Ну или хотя бы пытаться. — Но… Вы абсолютно правы, никто из моих предков не рассказывал мне, будто я обладаю какой-то там силой. Вдруг это ошибка? Вдруг во мне нет никакой «морозной крови»? Был снегопад, перепутать легко! Со мной из здания еще одна девушка выходила, может, это она?

Что-то меня понесло, а Уэра внимательно выслушала меня, словно маленького ребенка и улыбнулась.

— Снегопад случился из-за призыва, — объяснила она легко. — И я знаю свое дело.

Точка. Такая жирная, что я могла только нервно заламывать руки и пытаться сдержать себя, чтобы не молить о прощении. Да-да, я поняла: Уэра была сильна, она не зря занимает свой высокий пост. Но все же…

— Послушай, Кристина, никто не собирается бросать тебя в клетку с монстром и смотреть, выживешь ты или нет, — внезапно озвучила мои самые страшные опасения волшебница, на что я вытаращилась на нее, как на восьмое чудо света, задержав дыхание. Да, я предполагала, что будет нелегко, но это пока даже не оформилось в моей голове очевидным страхом, а она на меня тут все вываливает. И да, частицу «не» я не расслышала. — Ты будешь в этом не одна, мы все, в том числе и Король, будем помогать тебе со всем разобраться. Если честно, от тебя потребуется совсем немного…

А потом Уэра шагнула ко мне ближе и ее взгляд стал очень вкрадчивым, она будто мне в душу заглянула.

— Подумай, Кристина: ты сделаешь доброе дело, спасешь Королевство, удовлетворишь запрос Короля… — ее взгляд, скользнувший по мне, был оценивающим, и я невольно поежилась, — до этого момента он не знал, кто явится в этот мир. Но теперь я могу с уверенностью заявить: ты не просто потомок рода «морозной крови», ты привлекла Короля и в другом смысле.

Мои щеки вспыхнули, я тут же стушевалась и нервно сглотнула.

— Что?

— Справишься… — еще ближе, взгляд гипнотизировал, — и станешь его Невестой.

Тут, прям, как в басне: в зобу дыханье сперло! Я закашлялась и не сразу пришла в себя, все еще продолжая искать в темных глазах Уэры ответы на все вопросы. Она мне их по-прежнему не давала.

— Но… но… он мне ничего такого не говорил, — произнесла самое глупое, что только можно было сказать в данном случае я.

А Уэра взяла меня за руку (не сильно сжимая, но довольно властно).

— Я тебе говорю, — настояла она, намекая, что если уж она это сказала, значит, это истина в последней инстанции.

Я нервно сглотнула, услышав, как мое сердце колотится в висках. Не каждый день тебе прочат стать Невестой Короля…

— Госпожа, — нас отвлек робкий голос служанки, я даже вздрогнула, Уэра восприняла это довольно спокойно, отпустила меня и медленно отстранилась, снова возвращая свое официальное выражение лица. — Король ожидает Вас.

Король… ожидает… меня.

* * *