Невеста Севера

— Ты, наверное, голодна с дороги, — предположил он. Это так, я бы сейчас слона слопала, но поскольку передо мной Король, я не стала блистать своим, как уже стало понятно ранее, неуместным юмором и лишь сдержано улыбнулась. — Прошу.

Он приглашающим жестом указал мне путь к еще одним дверям, которые привели нас в столовую. Ох, аппетитные запахи, не знаю, что так пахнет, но дайте два! Еда-еда-еда! Закусками я явно не наелась.

Стол был круглый, Король сел за него и указал мне на мое место — рядом. Я очень волновалась, поэтому притворилась, будто не поняла, куда именно он указал, и села через один стул от него. Сеор внимательно отследил этот момент, но ничего не сказал.

Нам принесли блюда, мы ели в полнейшей тишине. Мне-то было что спросить, но вдруг это неприлично? Только когда мы закончили трапезу, Сеор поигрывал серебряным кубком в руках и смотрел на меня, как я пыталась не упасть лицом в грязь (он об этом, конечно же, не знал, но я волновалась), наконец-то заговорил.

— Судя по всему, твое знакомство с Севером прошло не очень гладко, — заметил он.

— Если не сказать больше… — криво улыбнулась я.

— Прости, — извинился почему-то он, а затем поставил кубок на стол с таким педантичным усердием, будто если хоть один миллиметр не совпадет, мир рухнет. — Мне бы хотелось, чтобы твое знакомство с моим миром было совсем иным.

И тут я взяла и пошутила. Сытость она такая, толкает на глупые вещи.

— А что, у вас бывает время, когда не идет снег?

Глаза Короля впились в меня строгим, пронизывающим взглядом. Я пожалела о сказанном и попыталась быстро состряпать оправдание. А то Сеор так на меня смотрел, будто вот-вот отдаст приказ о моей казни. Что-то я забываюсь…

— Так и… что вам от меня надо? — Быстро выпалила я и откашлялась, пытаясь запить волнение водой.

Но, как назло, поперхнулась и закашлялась. Вот я… недоразумение. Сеор с таким видом смотрел на меня, будто я квашня какая-то, и это почему-то вместо смущения меня развеселило, я расхохоталась и уткнулась лицом в ладони. Ну и позор! С Королем познакомилась! Лучше не придумаешь.

Когда отпустило (нет, но я засунула свою смешинку куда подальше), я сделала глубокий вздох, отняла ладони от лица и напряженно взглянула на Сеора. Он до этого момента был абсолютно серьезен, но когда я на него посмотрела — медленно улыбнулся. Я смущенно опустила глаза.

— Извините, — кашлянула снова я.

— Не часто ты обедаешь с Королями? — Как-то надменно спросил он, а когда я захотела возмутиться, мол, «ну и корона у тебя», взглянула на него и поняла, что Сеор как будто шутит.

Он мне снова улыбнулся, а затем поднялся на ноги. Поскольку местный этикет мне незнаком, я резко вскочила следом и поправила наряд. Сеор не пропускал ни единого несовершенства, а мне с каждым новым мигом хотелось все больше соответствовать своему статусу. Ничего особенного, всего лишь «обедаю с Королем», но по моим меркам «не прошла даже собеседования» это очень и очень высоко.

— Думаю, стоит немного разрядить обстановку, — предложил Сеор.

А?

* * *

Пару раз бессмысленно хлопнув глазами, я совершенно растерялась, Сеора это позабавило, он протянул мне ладонь. Сначала я еще не проследила причинно-следственной связи, охотно подала свою. Но тут вдруг заиграла музыка, я с ужасом вытаращилась на Короля, который уже повел меня к свободному от мебели пространству.

Издав неясную серию из непонятных звуков, я собрала мысли в кучу и выпалила:

— Простите, но я не танцую.

— Не волнуйся, — перехватил меня своим взглядом он, и я снова попала в ловушку. — Я поведу.

И… что это должно было означать? Музыка была… ммм, как бы ее описать? Что-то ненавязчивое, но мелодичное, легкое, но угадывающееся, запоминающееся. Музыка брала за душу, и когда Сеор сжал мою ладонь чуть сильнее, подтягивая меня к себе, я внезапно поддалась.

Что такое «я поведу» в представлении Короля Севера? Не скажу, что это был танец танцев, скорее что-то с чем-то. Сеор притянул меня к себе, почти как в вальсе, но выделывать нижний брейк не заставил. Просто медленно… повел. И, если честно, несмотря на то, что я танцевала последний раз танец снежинки на детском утреннике и то невпопад, сейчас я даже ноги Сеору не отдавила. Ура!

Было ли дело в том, что он вел? Не знаю. Но то, как он пронзал меня своими шоколадными глазами, которые не выпускали меня из ловушки ни на секунду, заставляли меня принимать и… подчиняться. Он был выше меня почти на голову, мне приходилось смотреть на него снизу вверх хотя бы из-за роста. Но что-то было в этом еще… возможно, его статус, но в какие-то мгновения мне это даже немножечко нравилось.

Вот он чуть отстраняется, чтобы закружить меня, словно балерину, и я… невольно поддаюсь. Тело слушается, подчиняется, но без напора. Он делал ровно то, о чем говорил. Он вел…