Невеста Севера (СИ)

Он расслабился, еще немного постоял, а потом все-таки вызвался участвовать. Он был четвертым в очереди, но, казалось, его фигура вызвала ажиотаж, потому что за ним выстроились аж человек десять! Забавно.

В общем, подошла его очередь. Вроде бы — ну, что здесь такого? Снежком пуляет. Я только задумалась: сможет ли он это сделать, учитывая его горячность. А он предварительно надел перчатки, которые ему любезно предоставили организаторы, дабы его руки не замерзли (эх, если бы они знали), но снежок все равно чуть подтаял, когда шмякнулся в цель и прилип к ней, а не отлетел, как положено.

— Что-то нас так много собралось, что аж жарко! — Посмеялся организатор, за ним и все вокруг.

Дэвлин, ну, поменьше жару, соберись. Он как услышал, готовясь к следующему броску (попыток было три), вздохнул, сосредоточился, и когда взял снежок в руки, тот даже не начал плавиться. Замах — бросок. Цель просто опрокидывает! Толпа протяжно удивляется, аплодирует. Я вместе с ними.

Последний бросок. Дэвлин снова собирается, и тут вдруг мельком смотрит в мою сторону. Мол, «ты смотришь?». Я волнуюсь от таких взглядов слишком сильно, ну, ты чего? Вздохнула, улыбнулась, уголки его губ тоже едва заметно приподнялись, он их, губы, привычно облизнул, а затем прицелился. Бросок — точно в цель!

— Пф, — фыркнул кто-то над моим ухом. — Кто так долго готовится?

Я медленно обернулась и увидела молодого парня. Вид у него был довольно суровый, но это внешность. Сам по себе он никаких неприятных чувств не вызывал. Он почему-то глянул на меня и сообщил:

— Я — победитель этих соревнований.

— А, — только и выдала я.

Парень сдвинул брови, восприняв мою реакцию не совсем так, какой она была на самом деле. Никакой, если честно, но у парня там что-то стриггерило.

— Это правда! — Добавил он ревностно.

— Да я не против! — Вскинула руки вверх я.

— Если победил в прошлом, докажи первенство в настоящем! — Протолкался сквозь толпу Дэвлин и встал рядом.

Мурашки побежали по коже от его приближения. Что-то было в этом появлении, что-то… да перестань уже! Он просто… просто… ох, уже все не просто!

— Ладно, — принял вызов парень, и пошел вперед.

Толпа отреагировала бурно, зааплодировала, загалдела, соревновательный дух всех приободрил и согрел. Парень пришел без очереди, толпа желающих немножко побузила, но в конце концов пропустила зачинщика. Зарядив три заряда легко и уверенно, он и правда оправдал свой титул. На удивление Дэвлин лишь мягко похлопал, мол, «ну ладно, ничего так».

— Ничья! — Провозгласил организатор.

А Дэвлин…

— Уступаю, — почти поклонился он.

Ох, как же парень кипел ненавистью, у него разве что пар из ушей не пошел. Я была удивлена до глубины души, но Дэвлин ругаться не стал, взял меня под руку и быстро вывел из толпы, направляясь к следующему павильону. Какое-то время мы шли молча, а я пыталась переварить случившееся. Я думала, его только товарный поезд остановит, а он так легко отдал победу…

Когда мы остановились, я чуть выглянула из-за спин зрителей и поняла, на что все смотрели. Дэвлину было легче, он просто смотрел поверх всех без проблем, я же маленькая, мне нужна табуретка. Но их здесь не предлагали.

В общем, за толпой, на самой большой по площади поляне, устраивался конкурс ледяных скульптур. И участники как раз сейчас и занимались тем, что мастерили их. Кто-то вдвоем, кто-то втроем, встречались и одиночки, но процесс пока был не завершен, поэтому фигуры я не угадывала. Мы с Дэвлином заняли места поближе (с его-то ростом можно было и на километр отойти, но он любезно потолкал народ, чтобы я тоже смогла что-то разглядеть), и стали наблюдать. Завораживающее зрелище. Использовались обычные инструменты вперемешку с горячей водой, а не бензопила, например, поэтому процесс был практически ювелирный.

— Почему ты уступил? — Спросила я, все еще не понимая этого.

Дэвлин улыбнулся, и было трудно сказать, мне ли это, или он увидел что-то, что его обрадовало.

— А почему ты так удивилась? Считаешь меня жадным до побед? — Спросил он тихо.

— Нет, — быстро ответила я, а потом подумала. — Но мне казалось, тебе хотелось победить.

— Может быть. Но победа не в награде, а в причине.

— А? — Хоть и не до конца поняла, что он имел в виду, внутри меня все перевернулось.

Но Дэвлин на меня не смотрел, только чуть смелее улыбнулся, не отрываясь, продолжая наблюдать за тем, как изо льда рождаются скульптуры. Ведущий ходил между участниками и следил за выполнением, комментируя это толпе, сообщая, что до конца соревнования остается не так много времени.

Внезапно где-то вдалеке заиграла музыка, послышались восторженные возгласы и крики, звонкий смех. Многие зрители потянулись на звук, я проследила за ними взглядом, а Дэвлин внезапно взял меня за руку и уже повел за всеми. Я напряглась, не зная, как реагировать, пытаясь всеми силами сохранять дистанцию. Просто толпа, просто он держит меня за руку, чтобы не потерять… успокоиться… успокоиться… успокоиться…