Невеста поневоле

Посмотрела на детвору остальную. Резвиться перестали резко. Дисциплинированно замолчали, слезли с опешившего папки и опустились на колени, как и первый мальчишка.

Эрей Авель смотрит на своих детишек ошарашено, на меня вопросительно. Пожимаю плечами. А он набирает воздуха в грудь и гудит, как слон протяжно. Детишки срываются с места и в джунгли свои новогодние уносятся испуганно.

Подходит ко мне. В глазах укор.

— Они не должны были знать…

— Есть еще… э, дети?

— Есть. И все они умрут, если я не принесу нужное количество пыльцы королеве.

— Чьи это дети?!

Взгляд потупил, отвернулся и уселся на краю обрыва. Ножки свесил. Подумаешь, земля километров через семь внизу.

Лишняя я. Задавила эта мысль мое горло. Обида какая — то вырваться хочет. Детей он своих защищает! Его это дети! От нее! От Клесаны! И он понимает, что я не должна этого знать! Поэтому молчит!!

Почему она так жестока?!

Я люблю его. И… мне не важно, что он многодетный отец! Все, что было до меня, не имеет значения!! Оно пустое!

Подступаю ближе, усаживаюсь, свесив ножки, как и он. Удивлен моей смелости, вижу по глазам. Руку к ноге моей прислонил, страхует.

— И совсем тебе не страшно? — Удивляется. Вопрос многозначительный.

— С тобой не страшно, — говорю тихо. — А без тебя от страха умру.

— У меня нет выбора, — произнес не сразу.

— И ты все еще утверждаешь, что она любит вас? — Пытаюсь достучаться до его здравомыслия.

Повернул голову, посмотрел мужественно, улыбнулся уголком рта. Улыбка, иногда это признак боли, знаю по первой встрече… Встаю, балансируя по краю, обнимаю его за шею. Закапываюсь с носом в золотые кудри и произношу ласково:

— Я люблю тебя, как человечка. Пусть звучит жалко. Но ты поймешь, что сильнее любви слабой твари дрожащей нет ничего на свете. Мы ценим, и мы боремся до конца. Я, как глава клана Эрей запрещаю тебе умирать. Не смей даже думать. Просто скажи, сколько у меня времени.

— Девяноста два солнца, — отвечает на выдохе.

Грусть в душе его. Не верит в чудо. Сжимаю его ладошку могучую своими двумя лапками. Сколько я выстрадала, знал бы ты… Голову поворачивает ко мне, обнимая второй рукой мягко за талию. Будто услышал мое внутреннее Я. Нос к переносице. Глаза в глаза. Гигант и маленькая человечка.

Нет, не дам. Не в этот раз. И я больше не плачу, лишь шепчу с затаившейся силой в груди:

— Я обещаю. Обещай и ты…

Конец второй книги