Невеста по вызову

— Здесь же все ясно! Я им не подхожу, а они мне. Только не надо теперь так на меня смотреть. И вопросы задавать больше тоже не надо. Я сделаю, что вы от меня хотите, а взамен, вы познакомите меня с остальными женихами. Такое мое условие. И поможете советом, если он мне очень понадобится. А еще хочу выучить язык высших, чтобы читать всякие нужные книги.

— У вас, милая, грандиозные планы, как посмотрю?

— Точно. Решила обжиться в вашем мире основательно, раз никак не соглашаетесь переместить обратно в мой мир. Но ни одного из ваших братьев с фамилией Логон под венец не подведу.

— Подо что не подведешь?

— У нас так про брачный обряд говорят. — По кивку мага поняла, что понял все как надо.

И вот я снова в стенах школы, и занималась подготовкой к следующему конкурсу. В чем это выражалось? Каждый день после занятий несколько часов сидела в библиотеке и переводила то со словарем, то с помощью Жерди книги по искусству производства вина, географии произрастания многих сортов винограда и прочего, из чего здесь производили «нектар» для настроения демонов. А еще меня интересовали некоторые исторические факты, где шла речь, про обычаи принимать и привечать гостей и дипломатические миссии. Сознаюсь, что эта тема меня увлекла. К тому же по условию конкурса девушки не могли знать заранее о своем задании конкретнее. То ли предстояло накрывать стол для теплых домашних посиделок, то ли это был бы визит высоких гостей, а возможно надо было бы угодить и застарелым недругам, пожаловавшим на переговоры. В общем, задания должны были узнать всего за день-два перед испытанием. Поэтому готовиться следовало в разных направлениях.

— Ты так серьезна стала, Ириньяс, с некоторых пор, что не узнаю в тебе прежнюю занозу. — Сказал мне однажды Белобрысый после того, как закончил переводить для меня старинный рецепт какой-то гремучей смеси, использовавшейся во времена, когда климат Вулкании был гораздо холодней, а я назвала про себя ту гадость горилкой. — Расслабься, милая. Охотиться на верхушку нашего рода тебе больше не надо, зачем же так напрягаться?

— Просто я очень ответственный человек. Не могу делать что-то в половину силы. А изучать ваши обычаи, географию и прочее мне еще и понравилось. К тому же, освоение языка продвигается успешнее за подобными занятиями, и время проходит как бы незаметно. Или волнуетесь, господин маг, что я не оставила цели и далее привлекать к себе внимание ваших братцев?

— О, нет! — И он впервые при мне засмеялся. Выглядел при этом расчудесно: лет сто пятьдесят сбросил. — А вот здесь не обманывайся, милая. У меня всегда все под контролем. Договор договором, а…

— Доверяй, но проверяй! — Подморгнула я ему. — Очень даже знакома с такой тактикой.

И я сгребла со стола сегодняшнюю литературу, чтобы вернуть библиотекарю. Но Жердь отобрал из рук книги, решив, что они тяжелы для меня.

— А как ты проводишь вечера, Ириньяс?

— Ха! Очень вовремя спросили. После вашего заявления про контроль, оно — самое своевременное. Думаете, не знаю, что установили слежку за мной? Наверняка, ваши люди доложили, что встречаюсь с Эритом.

— Доложили, и мне непонятно твое увлечение низшим.

— Но тогда они вам поведали и о темах наших бесед. Разве нет? Они дружеские и…

— Выходит, ты мне тоже не доверяешь, и решила подстраховаться с фермерским сыном?

— Смотря, что вы сейчас имели в виду насчет подстраховки…

— Ты все поняла, Ириньяс. Не стоит играть со мной в игры. Уверяю тебя, у меня опыта будет побольше в подобном занятии.

— О да, мне же всего двадцать шесть лет, а вам… Сколько, кстати? Насколько вы древний?

— Хватит! — И Жертьен схватил меня за плечи, а потом и тряхнул мое тело. — Хватит встречаться с этим демоном. — Как выдохнул мне этот приказ, после чего немного успокоился и ослабил хватку. — Я знаю, что стараешься приручить этого парня.

— Он мне друг и…

— Сегодня приготовься к десяти часам, Ириньяс. Зайду за тобой, чтобы переместить в город. Нам предстоит знакомство сразу с тремя женихами. Как видишь, готов исполнить свою часть договора.

— Отлично! — Моментально настроилась на дело, отсюда был и град вопросов, посыпавшийся далее на Жердь. — Что лучше надеть? Как убрать волосы? Употребить ли косметику?..

За несколько минут до назначенного часа была во всеоружии, то есть исполнила до единой рекомендации мага, а он явился под мою дверь исключительно вовремя — постучался именно в десять. Надо же, постучал в дверь! Что это с ним случилось? Ведь, не вломился же ко мне как ранее, а деликатно так…

— Ты готова? — Застыл на пороге, придирчиво осматривая меня с ног до головы.

— О, да! — Замурлыкала в ответ. Это я в роль соблазнительницы готовилась войти.

— Не спеши расточать чары. — Хмыкнул Жердь. — Насколько помню твое признание, ничего не умеешь делать в половину силы. Не хватало еще, чтобы и меня твоей соблазнительной волной зацепило.

— А она сильна? И настолько соблазнительна? — Тут же пробудилось мое любопытство. — Что вы так на меня смотрите? Мне же сегодня сразу с тремя женихами дело иметь, хватит ли силенок очаровать такое количество демонов?