Невеста по вызову

— А не проще было взять и перекинуть меня назад? — Мрачно поинтересовалась у него. Он же холодным оценивающим взглядом окинул мою фигуру в новом облачении, когда предстала перед ним.

— Нет, не проще. — Мне показалось, или угол его рта дернулся в ухмылке? — И потом…как ты и сказала недавно, я попытался представить, как оно дальше здесь все будет без такой занозистой тебя, и вот…

— Что, вот?! Не ваша ли проделка это самое колечко? Нет? Уф! Сразу легче стало. Хотя… Я же и раньше знала, что вы уже пристроены. В смысле, просватаны, обручены, сговорены, или как там оно здесь называется. Но, тогда?.. И кто он? Кто тот счастливчик, которому приглянулась именно я? Не подскажете?! Конечно!.. — Озвучивала одну за другой свои мысли.

— Пожалуй, намекнул бы, если бы сам знал. — Теперь этот демон белобрысый на самом деле открыто усмехнулся. — Не веришь? Хорошо, открою сейчас тебе один секрет.

— О! Я готова. Вся превратилась во внимание.

— Кольцо — это пропуск в следующий этап отбора. Оно не означает, что уже возникли серьезные симпатии и прочные связи. Просто, знак, что дальше произойдет само знакомство с женихами. Вы, невесты, увидите и узнаете ближе их, а они — вас.

— Вот оно как! А до этого мужчины, что делали в спальнях девчонок?

— Это другое дело. Мужчины просто выясняли, нет ли среди конкурсанток таких, на которых у них…что-то типа аллергии.

— Хм! Доходчиво объяснили. И на меня, значит, тоже… нет зуда, насморка и высыпаний на коже?

— Так! Хватит нам на сегодня разговоров! — Немедленно рассердился главный маг. — Живо отправляйся в общую столовую. И чтобы никаких больше опозданий и пропусков занятий и общих мероприятий. А если еще уличу за подсматриванием и подслушиванием…

— Все! Поняла! Считайте, что уже исправилась.

Именно так. Я решила стать примерной во всех отношениях невестой, благополучно дожить до того этапа шоу, когда состоялось бы личное знакомство с демонами-женихами, а там… Планы были грандиозные. Ни много, ни мало, задумала сама выбрать себе подходящего демона. Зачем? Под перевоспитание. Под прививку моего характера. А еще вознамерилась влюбить его в себя. Возможно, это было и невыполнимой задачей. Кто же их знал, этих местных мужиков, на что способны, а на что нет. Но попытаться-то можно было?! Все цель вырисовывалась достойная, план действий походил на грандиозный, хоть и здорово смахивал на сюжет фильма «Крепкий орешек», где Брюс Уиллис противостоял толпе террористов. С той лишь разницей, что я хотела противостоять толпе демонов, а еще вовсе не была супер-героиней. Но время обещало пролететь быстро и совсем нескучно. Что же, порадуемся хоть этому!

С таким вот настроем я и вошла в общую столовую. А там моментально воцарилось гробовое молчание, отчего-то. Осмотрелась и поняла, что за столами собрался полный состав невест. Увидала подруг, а также свободное место рядом с ними, и направилась в ту сторону. Шла и различала за спиной шепоток. Решила, что обсуждали мое длительное пребывание в целительской. Что же еще? Но решила, все же, уточнить догадку у Маринки.

— Что-то ко мне тут отнеслись настороженно? — Кивнула себе через плечо. — С чего бы это? Я же не болела, какой заразой!..

— Их понять можно. — Чуть слышно, почти одними губами, произнесла та. — Женихов двадцать девять, а невест с тобой вместе теперь тридцать.

— Значит, та, другая девушка, тоже получила кольцо?

— Угу. Получила. — Закивала Наташа. — Вон она сидит, светленькая за крайним справа столом. Двадцать минут назад так радовалась…

— Вижу, что и другие девочки загрустили.

— Еще бы! Конкуренция!.. Кому нужна лишняя соперница? — Пожала плечом Маринка.

— И вам тоже? — Прищурилась на обеих подруг сразу.

— И нам. — Ответила снова Марина. — Теперь уж точно известно, что выбывшие попадут в жены младшим демонам. Об этом директриса вчера объявила. Перед сном всех собрала и объявила. Как-то не хочется, знаешь ли, вместо дворца получить хижину.

— Угу! И в большую и преданную любовь с первого взгляда тоже больше не верите, как было вначале?

— А здесь и твоя заслуга отчасти есть. — Прищурилась на меня Маринка.

— Девочки, не ссорьтесь. — Выступила в роли миротворца Наташа. — Марин, причем здесь Ирина? Это же директриса намекнула всем вчера, что любовь будущего мужа надо заслужить, что она сама по себе не прилагается. Ну, не получились из нас истинные пары, что с того?..

— Вот как! Эта дама в платье с блестками начала нагнетать обстановку?..

— Нет. Она призвала проявить свои лучшие качества в предстоящих конкурсах.

— А это, что еще такое?

— Первым будет демонстрация талантов. Что-то вроде концерта получится. Мы с Мариной решили создать общий номер. Она хорошо играет на рояле, а я два года назад посещала курсы современных танцев. Хочешь, и тебя с собой заявим?

— Еще чего! — Возмутилась Маринка. — Ты за себя только можешь говорить, а я не согласна.

— Так, значит! Ладно. Сама справлюсь. И не переживайте за меня.

— Ну, зачем же так, девочки?.. — Металась между нами Наташа.