Невеста по вызову

— Поэтому для всех вас будет проведено несколько занятий в этом самом классе, чтобы хоть как-то могли получить недостающие в этой области знания. Еще будут уроки по истории, по географии, этикет надо изучить обязательно. — Она перечисляла, а девушки охотно кивали головами, в знак согласия. Ну, прямо, китайские болванчики! — Во дворце часто устраиваются балы. Это значит, что вас надо научить местным танцам. Эти занятия будут проходить в другом зале, и вам его потом покажут. Кстати, партнерами вам станут сами женихи, когда уже определятся в своих предпочтениях и выборе невесты, так как у демонов не принято, чтобы к их женщинам прикасались чужие мужчины.

— А паранджу они на нас не оденут? — Решила я добавить ложку дегтя в вываливаемую на нас медовую информацию. — И потом!.. Не запрут ли жен после свадьбы на женской половине?

— Чтобы не возникали подобные вопросы, уже сегодня прослушаете лекцию о месте женщины в обществе Вулкании. — Бросила директриса короткий взгляд в мою сторону. — Но главное, чему должны будете обучиться за короткое время, это нашей грамоте. Согласитесь, что жены высокопоставленных особ должны уметь писать и читать на языке нашего королевства.

И все с ней согласились, о чем возвестил одобрительный гул девичьих голосов. Все, кроме меня. В мои планы не входило задерживаться здесь надолго. Так зачем тогда было напрягаться? Ни к чему мне язык демонов в земном городе. Что с ним там делать? Вот и выбрала я именно эту науку для будущего саботажа. Тем более что безграмотную супругу, вряд ли, кому из местных иметь захотелось бы.

— А помимо повелителя к будущей жене станут присматриваться два его двоюродных брата, тринадцать глав родов, три министра, один маг, пять военачальников высшего ранга и среди них сам главнокомандующий. Представляете, какие мужья вам достанутся?!

Пока она перечисляла, я усердно загибала пальцы, ведя подсчет женихов. У меня вышло число двадцать пять. А в аудитории нас сидело тридцать девушек. Мой осмотр присутствующих невест показал, что счет вела не я одна. Но руку поднять с вопросом успела первая.

— Это что же?.. Высокородные женихи не всем достанутся?! — Высказала я за некоторых возникшую тревогу. — Не порядок! Обещали, что никого не обидите!.. — Продолжала я сеять смуту.

— Женихов хватит всем! — Как отрезала, высказалась директор, и на этот раз ее глаза полыхнули, все же, в мою сторону недобрым пламенем. — Но чтобы достигнуть через брак высокого положения в обществе, вам придется постараться и проявить свои лучшие качества. Руководство конкурса «Невеста по вызову» будет приветствовать здоровую конкуренцию между вами. Как говорится у вас на родине: по заслугам своим и получите.

Мне в голову после этого высказывания пришло, что от брака, ох, как трудно будет отвертеться, а вот кого бог пошлет, то бабушка надвое сказала. А если бы мне мужа выбирала директриса или вот тот злобный белобрысый маг, то…

— А может, все же, кому-то мужа не достанется?! — С надеждой в мыслях, но не во вредном голосе, спросила и уставилась на кафедру.

Вот тут директриса и сделала знак глазами магу, тот щелкнул в мою сторону пальцами, а язык мой вдруг сильно защипало, после чего во рту появилось ощущение, словно мне сделали заморозку. Ну, это когда зуб вам готовятся удалить. Понятное дело, что дальше разговаривать охота отпала, да и не получилось бы.

— Так вот! Конкуренция будет иметь место. Но если дело дойдет до физической расправы между вами, то за ними последуют серьезные наказания. Уверяю вас, что они вам не понравятся совершенно, все же с демонами будете иметь дело. Поэтому помните: никаких травм быть не должно. Нарушений правил поведения в школе тоже. Их вы сегодня же изучите. А если кому-то придет в голову ослушаться, то мы быстро найдем способы образумить такую особу. — И тут директор прямо так на меня и уставилась.

Понятно! На кого же еще? Всем же уже стало ясно, от чего я онемела и растерянно ощупывала свой распухший язык, совершенно переставший помещаться во рту.

— На этом все. Я вас сейчас покину. А мой заместитель ознакомит с внутренним распорядком школы. Знакомьтесь! Наш главный маг, Жертьен ван Логон.

И она сошла с кафедры, а на ее место встал тот самый белобрысый злыдень, что недавно щелкнул в мою сторону пальцами.

Глава 3