Невеста по собственному желанию

— Ничего страшного. Один раз можно проваляться в кровати и до обеда. Тем более, — он улыбнулся, как тот довольный, объевшийся мяса кот или манул, например, и потянулся к Бриане. — Ты в порядке?

Девушка перевернулась на спину и, отмахиваясь от мягких поцелуев, кивнула. Потом застыла на секунду, прислушиваясь к ощущениям, и кивнула ещё раз. В порядке ли она? Бри не знала. Она вообще понятия не имела, что должна ему ответить.

Насколько Бриана вообще что-то понимала, Тар был осторожен. Понимала она мало; мама, конечно, иногда делилась своими мыслями относительно отличий между орками и человеческими мужчинами, их, как она выражалась, темпераментом, но случалось это крайне редко, да и Леона старалась избегать подробностей. В высшем свете, в котором Бри прожила всё детство, о таком вообще никто не говорил, орки были куда более откровенны, но там уже она сама старалась ничего не слушать и вздрагивала от отвращения. Здесь же её подругой была Нерисса, всегда смеявшаяся, что опыта у неё никакого нет. Элья вот могла просветить, но с нею даже разговаривать сейчас — противно.

— Ничего не болит? А…

— Тарлайн! — она легонько стукнула его ладонью по лбу. — Ну ладно тебе. Почему ты смотришь на меня, как на пациентку, проходящую длительное лечение где-нибудь у знахарки? А ты сам-то, — тут же забеспокоилась Бри, — как себя чувствуешь?

— Бриана, мужчины после… чувствуют себя вполне нормально. Или, — он сам едва не покраснел, — ты о проклятии.

— А о чём же ещё? — возмущённо воскликнула она. — Я хочу чётко знать, что ты не превратишься ни в какого-нибудь грызуна!

— Не превращусь, — покачал головой Тарлайн. — Я в этом уверен. И ты можешь за меня не волноваться.

Бри ничего не ответила, если, конечно, мягкое касание губ нельзя было считать ответом. Но поцелуй получился недолгим; Тар уже спустя секунду лёг рядом, обнял Бри и тихо спросил:

— Что ты намереваешься делать дальше? Ну, после того, как выйдешь за меня замуж. Или, — он заметил, как завозилась Бри, — ты уже передумала?

— Почему ты так спешишь жениться? — удивилась Бриана. — Мне казалось, мужчины обычно наоборот… Не особенно стремятся вести возлюбленных под венец.

— Потому что я люблю тебя, — просто ответил Тарлайн. — И хочу, чтобы мы были уверены друг в друге. Никто никуда не денется, никто ни от кого не сбежит. И никого ни в чём не будут обвинять.

— Хочешь посадить меня на цепь, — подытожила Бри.

— Ну, а как же! — хмыкнул Тарлайн. — Закрою у себя в комнате и буду держать под замком, пока не определишься, чем именно хочешь заниматься в будущем. А то знаешь сколько охотников своровать мою прелесть?

Бри только шутливо взъерошила его волосы и вздохнула.

— Ты очень обидишься, если я скажу, что уже определилась? Я ещё не соглашалась, но… Хочу согласиться.

— Не обижусь, — заранее пообещал Тарлайн. — Если не будешь тянуть с рассказом.

Бри замялась. На самом деле, она сама ещё до конца не приняла решение, но как же хотелось сказать «да». Ведь это было её мечтой задолго до того, как в голове появились мысли о будущем замужестве или чём-то подобном. Бри всю жизнь представляла себя в научной лаборатории, среди всех этих колб, пробирок… И никогда не думала, что реальность будет так близка к её фантазиям.

— Вулфрик предложил мне работать на него, — выпалила она, с ужасом ожидая реакции Тарлайна. — Исследовать их образцы. Там такая лабораторная база! Он сказал, если я захочу, могу оставаться там, где мне удобно, только иногда навещать лабораторию. Никаких прямых контактов ни с кем опасным… Ты очень против?

— А если я скажу, что я очень против, ты послушаешься и ответишь ему отказом? — полюбопытствовал Тарлайн, придвигаясь к Бри так близко, что уже даже отпихивать его было некуда.

Она смутилась и завозилась на кровати, пытаясь освободить себе хоть несколько сантиметров пространства.

— Возможно, — задумчиво протянула она. — Если ты наведёшь достаточные аргументы…

— Например, что его сыночек хотел тебя съесть.

— Ну, я ему больше не подхожу, — со смехом ответила Бри. — Он заявил мне, что предпочитает невинных дев.

Тарлайн сначала не понял, о чём шла речь, а потом, не удержавшись, расхохотался. Бри легонько толкнула его в грудь, и мужчина откатился в сторону, всё ещё сотрясаясь всем телом от смеха.

— Ты — прелесть, — прошептал он сквозь смех. — Если это будет на территории Академии, то соглашайся, конечно, — попытался серьёзно произнести Тарлайн. — Нет, правда. Под моим присмотром…

— В твоей золотой клетке…

— Всего лишь на цепи. Обещаю купить подлиннее, чтобы у тебя была определённая свобода перемещения. Клянусь! — он опять притянул Бри к себе. — Но сначала замуж.

— Нет проблем, — Бриана попыталась устроиться поудобнее, опустила голову ему на плечо и плотно-плотно зажмурилась, по правде, не зная, что делать дальше.

О себе напомнила неловкость. Вот уж минут пять как Бри просто рассматривала стену напротив, пытаясь придумать, что бы это ещё сказать Тарлайну, но в голове стало до ужаса пусто, и ни одна разумная мысль не планировала прийти на порог или постучаться в сознание.