Невеста по обмену

Наконец, распорядитель горячо распрощался и, записав мои немногочисленные пожелания в блокнот, умчался по делам, оставив меня с фрейлинами на втором этаже.

Как подсказывал мне легкий голод время близилось к обеду, а значит можно было смело двигать в сторону своих покоев, но неожиданно в оранжереи зимнего сада мелькнула знакомая ярко — красная макушка.

— Девочки! — повернулась я к фрейлинам.

Дамы, которые уже и позабыли, когда в последний раз их называл кто-то «девочками», уставились на меня широко раскрытыми от удивления глазами.

Надо быть поаккуратнее со своим сленгом, а то чего доброго догадаются, что прислали им отнюдь не принцессу.

— Подождите меня здесь, — безапелляционным тоном капризной принцессы заявила я своему эскорту из двух леди. — Принцесса желает насладиться красотой зимнего сада.

— Как Вам будет угодно, — почти синхронно ответили дамы и молча отошли на два шага назад.

Интересно, а им платят за работу фрейлин? Ну, там субсидии, пособия, в крайнем случае молоко «за вредность»? Эх, стану королевой… Вернее, ЕСЛИ стану королевой, освобожу бедняжек от повинности таскаться за мной!

Оставив фрейлин тихо ненавидеть меня в коридоре, я чуть ли не бегом зашла в зимний сад.

У меня было слишком много вопросов на которые я самостоятельно не могла найти ответы. Но самый злободневный вопрос — кому в этом мире можно довериться?

Ярко — алая макушка вновь мелькнула из-за буйноцветущего куста непривычно синего цвета.

— Эй! — негромко позвала я девушку. — Эй, можно тебя на пару слов?

Студентка высунула голову и с удивлением посмотрела в мою сторону:

— Это ты мне?

Девушка по всей видимости действительно прибыла на практику. Вместо платья, в которых щеголяли все женщины во дворце, она не постеснялась надеть мужские штаны и майку. В волосах запуталось пару веточек и еще какого-то лесного мусора, а на лбу выступили капельки пота. Весь ее вид кричал о том, что беднягу отправили на полевые работы, и она этому явно не слишком рада.

— Ага, — кивнула я, подходя ближе. — Тебя кажется Ангелиной зовут?

— Да че там, — отмахнулась она. — Можно просто — Линка.

— Лина, а ты можешь меня проконсультировать?

Девушка стянула с рук рабочие перчатки, испачканные в земле и утерла рукавом пот со лба.

— Относительно чего? — уточнила она. — Видишь ли, я из магического дотрема, поэтому о жизни в королевствах знаю не слишком много. Только основные сплетни и слухи…

— Расскажи мне о магии, — попросила я, едва не подпрыгивая на месте от возбуждения. — Отец запрещал меня обучать, но мне всегда было так любопытно.

Девушка задумчиво глянула в сторону небольшой грядки, взвесила в чьей компании ей будет веселее и сделала свой выбор в мою пользу.

— Хорошо, — широко улыбнулась она и предложила: — Только давай не здесь, а то если руководитель Ратан заметит, что я вместо прополки болтаю, то такой крик поднимет.

— Как насчет пообедать? — коварно предложила я.

Серый,

наемник

Мужчина сверился с часами на городской площади и прибавил шаг.

Попасть в Гиз оказалось не так просто, как он думал изначально. Стража на воротах знала друг друга в лица и не менялась, повозки тщательно досматривались, а документы всех, кто пытался въехать в город — королевство, изучали с таким прилежанием, что становилось тошно от такого рвения стражи.

Потратив почти весь день на то, чтобы придумать план проникновения, в конечном итоге Серый плюнул на традиционные способы и решился на штурм. Благо удача была в ту ночь на его стороне — луну и звезды затянули облака, а выбранная им северо — западная часть стены изобиловала удобными участками для подъема.

Вскарабкавшись на стену и удачно проскочив мимо патрульных, Серый спустился вниз и затерялся среди немноголюдной толпы ранних прохожих. Перетруждённые после подъема мышцы тихонько ныли, поэтому наемник незаметно коснулся плеча и быстро размял руку.

Еще хорошо, что Линка как всегда виртуозно справилась со своей задачей, а то пришлось бы карабкаться вместе.

Все-таки не зря Ли Тен так бережет свою крестницу — девчонка толковая. Жаль только, что от наемника у нее меньше половины. Да и та непутевая.

Воспользовавшись моментом, Серый сделал вид, что споткнулся и схватился за локоть идущего впереди представительного мужчины.

— Извините, — ловко вынимая из кармана незнакомца половину купюр, торопливо проговорил Серый. — Мне так неловко!

— Внимательнее надо быть, — вежливо улыбнулся мужчина, отряхнул пиджак и продолжил свой путь.

— Еще раз извините! — крикнул ему вдогонку Серый, незаметно пересчитывая украденные деньги.

А кто сказал, что наемники — это банальные убийцы?

В реальности же кланам скучно промышлять одними только убийствами, поэтому все наемники были прекрасными ворами, актерами, политиками и манипуляторами, умеющими выживать в любых ситуациях.

Да, конечно, устранение нежелательных людей было наиболее известный услугой, предоставляемой всеми кланами, расположенными на Светлых землях, что позволяло наемникам успешно выполнять задачи иного рода.