Невеста по обмену

Чувствуя себя бегуном первым достигшим финишной ленты, я притормозила, на всякий случай зажмурилась, сделала шаг, переступая невидимую черту и…

Ну собственно ничего и не произошло.

Открыв глаза, я обнаружила что все также стою посреди полуразрушенного РоккАбада.

Все еще не готовая признать поражение, я обернулась и сделала шаг в обратную сторону.

А вдруг Скол активизируется только с этой стороны? Дизон же говорил что-то про полу активность портала.

Я пометалась туда — сюда, затем добежала до одной из опор арки и коснулась ее руками, но результат остался нулевым.

Сзади подошел Дизон.

— Нет, Маша, — с грустью сказал он. — Скол не вернет тебя домой.

— Но почему? — обиженно топнула я ногой, чувствуя, как начинает жечь глаза от подступивших слез.

Не в силах справится с нахлынувшей безнадегой, я привалилась спиной к арке и медленно сползла вниз.

— Дизон, это несправедливо!

Черный кот потерся о мою ногу и уселся рядом.

— Знаешь сколько таких же несчастных попаданцев вышвыривает Скол в каждую свою активную фазу? — вздохнул мой провожатый. — Поверь, каждый из них до сих пор живет с надеждой вернуться, но еще ни у кого ничего не вышло. Скол работает только в одну сторону — к нам.

Ощутив, как по щеке катится непрошенная слеза, я быстрым движением стерла ее кулаком и нахмурилась.

— Значит таких как я, их много?

— Ты особый случай, Маша, — загадочно глянул на меня Дизон. — Идем, — поднимаясь на лапы, позвал он. — Мне надо познакомить тебя еще кое с кем.

Я вздохнула и нехотя поднялась на ноги. В душе жило желание от души пнуть черный каменный столб арки, но внутренний голос подсказывал, что от этого внутренняя боль никуда не уйдет, зато в отбитой о камень ноге появится новая.

— Дизон, а Скол кто-нибудь пробовал взорвать?

Уж и не знаю почему древний портал вызывал во мне столько негатива, ведь по сути это не он выкинул меня в этот мир, а принцесса Мариэлла. Но суть в том, что принцесса недосягаема, а Скол — вот он.

Кот сбился с шага и странно посмотрел на меня.

— Забудь об этом, — посоветовал пушистый и побежал по дороге.

— Все считают, что РоккАбад пуст, но это не так, — на ходу начал рассказывать Дизон. — Из-за фаз активности Скола население Запретного города постоянно возрастает. Мы уже заселили почти всю юго — восточную часть города…

— Но почему тогда они не покидают город и не живут на материке?

— Не могут, — на ходу кинул кот, останавливаясь на небольшой полянке. — Чаще всего через Скол проходят животные. Злые, опасные, и с ними приходиться бороться…

Кот махнул в сторону возвышающейся неподалеку лесополосы высоких елочек. Кроны почти полностью срослись друг с другом, а толстые стволы с трудом можно было обхватить руками. К тому же по низу все заросло колючим кустарником, который я уже видела около дороги. Кажется, Джамбо назвал его лошадиным помором.

Я еще раз оглядела живую стену и с удивлением посмотрела на Дизона.

Ну, деревья… Высокие! Ну колючки… Ядовитые!

Но разве это сможет остановить разъяренное животное жаждущее свободы?

— Балда ты Машка, — покачал головой кот. — Они сейчас придут.

И словно в подтверждении его слов на дерево перед нами начали слетаться совы. Ма — а-ахонькие такие, симпатичные!

— Это Кроки, — попытался внести для меня ясность Дизон. — Они защищают остальной материк, блокируя Запретный город и всех существ, которые пытаются проникнуть в РоккАбада или выбраться из него.

Я зачарованно наблюдала за все возрастающей стайкой сов и не могла сдержать улыбки.

— Боже… Какая милота!

Кот, сидящий около моих ног, почему-то подавился и резко закашлялся.

— Ты шутишь? — возмущённо глянул он на меня снизу — вверх. — Кроки одни из самых сильнейших существ в нашем мире. Они недоверчивы, бесстрастны и не терпят чужаков. Да нам очень сильно повезло, что они разрешили выпустить единорога, чтобы поставить на тебя метку! В противном случае ты бы никогда не смогла попасть в РоккАбад.

Я еще раз глянула на птичек, на их пушистые тела, на большие умные глазки, на забавные клювики…

— Они такие лапочки!

«Лапочки» восторженно загомонили, и самая смелая из птичек сорвалась с ветки и полетела ко мне.

Я приглашающе выставила руку, чтобы совенок мог приземлиться, но в последний момент птичка струсила и завернув резкую петлю полетела обратно.

— Черте-что! — открыв от изумления рот, выдавил из себя Дизон и поспешно встал. — Так, — командным тоном заявил он, строго глядя на меня, — на сегодня экскурсия закончена. Нам надо вернуться пока Терра не очухалась…

— Терра? — растерянно переспросила я. — Кто такая Терра?!

Но кот уже был в пяти шагах от меня и судя по всему отвечать снова не собирался.

Пришлось бежать следом.

Не сказать, что я была рада очередной пробежке, но в этом мире моим мнением особо никто не интересовался.

— Дизон! — Кричу на ходу, стараясь выровнять то и дело сбивающееся дыхание. — Я конечно свято верю в бескорыстную помощь и прочую благородную чепуху, но все же… — на ходу перепрыгиваю расщелину и еще немного ускоряюсь, чтобы поравняться с хвостатым другом. — Зачем ты мне помогаешь?

— Ты можешь все изменить…