Невеста на подмену

Пауза затянулась. Нужно было что-то сказать, и я произнесла:

— Я лишь хотела сообщать вам, что понимаю: этот союз необходим нашим государствам. Так что я постараюсь быть вам хорошей женой.

— Не ожидал услышать от тебя этих слов. Ты мне показалась ветреной, — повелитель не стеснялся в выражениях. — Хорошо, что я ошибся.

Мы стояли друг напротив друга. На улице шумел фонтан. Вода стекала по стене грота, отрезая тех, кто внутри, от внешнего мира. Пожалуй, это место можно назвать романтическим. Разве что здесь довольно сыро и холодно. Видимо, поэтому меня пробрал озноб. Чтобы хоть немного согреться, я обхватила себя руками за плечи.

— Ты замерзла, — подметил варвар и приблизился.

В темноте я почти не различала его лица, зато остро ощутила прикосновение. Мужские пальцы легли на мое предплечье, и даже через ткань я почувствовала, какие они горячие. Буквально раскаленные угли. Как бы не сожгли платье и не опалили кожу.

— От тебя чудесно пахнет, — хрипло сообщил мужчина.

— Это все духи. Морской бриз.

— Ты об этом искусственном аромате? — фыркнул он. — В нем нет ничего приятного. Твой собственный запах намного слаще. К счастью, духи не сумели его перебить.

Он наклонился к моему лицу и втянул воздух около щеки. Я замерла, стараясь не думать о том, что творю. Туманник стоит совсем рядом, прикасается. И я все это позволяю! Любая воспитанная леди давно бы оттолкнула мужчину.

Нет, я не пыталась вырваться. Я залипла как муха в сиропе в этом моменте и в нашей близости. Я чувствовала руки повелителя на своих предплечьях. Его сбившееся дыхание щекотало мне кожу. Так мы и застыли. Оба напряженные до предела.

Надо было что-то сделать. Сейчас, немедленно! Как-то оборвать этот неловкий момент. Я подняла руку, потянулась ладонью к груди мужчины. Клянусь, я хотела его оттолкнуть! Ничего другого у меня и в мыслях не было. Не знаю, как вышло, что ладонь прижалась к его солнечному сплетению, да так там и замерла.

В ту же секунду повелитель резко выдохнул и вдруг толкнул меня к стене грота. Своим прикосновением я будто спустила с цепи опасное животное. Мгновение и я оказалась зажата между стеной и мужским телом. Повелитель снова резко втянул воздух. Словно рядом со мной ему тяжело дышать.

Пока я соображала, что же делать, мужчина наклонился ко мне и его губы прижались к моим. Я не верила, что это происходит со мной. Меня целует повелитель страны Туманов! И, что самое ужасное, мне это нравится.

Я плавилась от его прикосновений и задыхалась от поцелуев. Грубые пальцы воина гладили мое лицо и шею, перебирали волосы, пока губы пробовали меня на вкус. Не знаю, сколько это длилось. Минуту, час, вечность… Я понимала лишь одно: я позволила варвару то, чего не позволяла ни одному лорду. А желающие, как ни странно, находились. Но я всегда пресекала любые попытки до того, как они заходили слишком далеко. Но в этот раз почему-то не возражала против вольностей.

Алатар Небул целовал жадно. Так, как будто ждал, что я вот-вот его оттолкну, и пытался получить как можно больше за эти краткие мгновения моей слабости. Мы оба дрожали. И задыхались, и теряли контроль, балансируя на грани чего-то неизведанного, но явно прекрасного.

Первым в себя пришел мужчина. Я бы не смогла. Не умела справляться с разбушевавшимся внутри ураганом. Такое со мной случилось впервые.

— Прости, — выдохнул он в мои приоткрытые губы. — Не сдержался.

Вот так запросто. Судя по голосу, повелитель улыбался. Он явно был доволен собой. А вот я сгорала в костре стыда.

Едва мужчина чуть отстранился, я поднырнула под его руку и кинулась прочь из грота. К счастью, он не бросился в погоню, а позволил мне уйти, за что я была ему невероятно благодарна. После всего, что случилось, мне срочно требовалось побыть одной.

Я бежала к дворцу, а в парке повсюду сияли радуги. Десятки, если не сотни. Никогда даже в самом прекрасном расположении духа мне не удавалось создать столько. И это пугало.

Радуги — серьезная проблема. Особенно если их появление провоцирует повелитель страны Туманов. Если, когда я буду на алтаре, появится хоть одна, это будет крах. Похоже, мне есть чем заняться в оставшиеся до обряда дни. Буду тренироваться сдерживать свою магию.

Я заперлась в своих покоях и вплоть до самого вечера тщетно пыталась осознать: я целовалась с варваром. И мне это понравилось! Радуги тому прямое доказательство. Но и он остался доволен. А это что-то да значит.

Но потом я вспомнила: повелитель принял меня за сестру. Все это — нежные слова, прикосновения — предназначалось не мне, а Алтее. Это о ней думал Алатар, целуя. Почему-то эта мысль причинила мне боль. Никогда я не хотела так сильно рассказать правду повелителю страны Туманов, как в тот момент. Какая же я глупая.

Глава 8. Об Алатаре Небуле

Как и что произошло, Алатар не понял. Он не рассчитывал, что поцелуй с невестой доставит ему удовольствие. Просто захотелось попробовать. Все-таки будущая жена… Неплохо бы понять, с чем имеешь дело.