Невеста мастера

Констанс подняла голову как раз в тот момент, когда мощная фигура Лока появилась в проеме двери. Она замерла. Лицо его было непроницаемо-хладнокровным, но в глазах было что-то такое, чего она в них раньше никогда не видела.

Лок остановился у края ее картины. Он был одет в ту же грязную спецовку, которая была на нем вчера: на щеках и подбородке проступила темная щетина, голос, охрипший от бессонницы.

— Ты самая непредсказуемая женщина в моей жизни!

То, что она увидела в его глазах, придало ей уверенности в себе, и она ответила спокойно, даже с оттенком вызова:

— Почему это?

— Любая другая сейчас была бы в истерике после такой ночи — одна, в яме, а ты играешься как ребенок.

Она слегка скривила губы:

— Я приберегаю свои истерики для более драматических ситуаций.

Он оглядел то, что она нарисовала: яркие птицы, роскошные джунгли, сверкающий водопад.

— Это твое представление о рае?

Констанс встала, тоже поглядела на свою картину, покачала головой:

— Нет — там нет тебя.

Недолго думая, Лок шагнул в центр круга, созданного ее волшебной фантазией, крепко обнял жену:

— Ну, вот я и здесь.

И он поцеловал ее яростно, до боли. Она не сопротивлялась, зная, что это ему нужнее сейчас, чем что-либо, а она только рада дать ему это.

Когда он оторвался от ее губ, оба они тяжело дышали, их тела охватила знакомая им обоим дрожь.

— Джедедия рассказал мне, что случилось, — хрипло произнес Лок. — Ты в порядке?

— Да. Теперь во всяком случае. — Констанс провела руками по его спине, лаская его твердые, выпуклые мышцы. Как бы ей хотелось раствориться в нем, слиться с ним в одно единое целое…

— Я уже везде перебывал: в полиции, у Элспет, у Мэгги…

Она губами коснулась кончика его подбородка:

— Я знаю. Прости…

Лок зажал ей голову у себя между ладонями. Руки его дрожали:

— Мне было страшно. — Признание далось ему нелегко. — Боже, что только я не передумал… Думал, что…

— Что я опять… — договорила она за него. — Нет, на этот раз не то. Кто-то был около «Аргонавта». Я бросилась, чтобы сказать тебе об этом, тут меня и столкнули в эту яму. Я не знаю, конечно, нарочно или нет.

У него задергалась жилка на щеке.

— Не надо, Конни. Не надо придумывать. Я понимаю.

Она похолодела:

— Я тебе говорю, что это не то, что ты думаешь. Все было по-настоящему.

Лок отнял руки, в отчаянии провел пятерней по спутанным волосам.

— Ну ладно, пусть так.

— Ты мне не веришь. — Она издала короткий смешок. — Ну, я тебя не виню. Неважно, важно то, что я поняла там, в этой яме.

Лок бросил на нее подозрительный взгляд.

— Что поняла?

— Что я сильнее, чем думала. Сперва по голове шарахнуло, потом ночь, одна, в темноте — и ничего, не свихнулась. И еще смогла бы… И когда-нибудь разберусь с этим туманом в памяти. — Глаза ее загорелись упрямой решительностью. — Даже если ты не будешь мне верить, Лохлен Мак-Кин. Даже если мне придется бороться одной.

Она отвернулась. Лок схватил ее за руки.

— Ну, ты что? Куда же я без тебя? Это же такой ужас был этой ночью…

Ее гнев улетучился, и она прижалась к его груди, бормоча:

— Лок, о Лок!..

Он обнял ее за бедра, прижал к себе; она тихо вскрикнула, ощутив жесткую, твердую плоть, упершуюся ей в лобок, и замолчала. Он вновь закрыл ей рот жгуче-требовательным поцелуем. Его руки остановились на выпуклостях ее грудей, вновь опустились и потянули ее за юбку вниз, прямо на расцвеченный мелками пол. Это было и страшно, и необычайно возбуждающе — и как радостно, что она так может завести его! Но она возмущенно запротестовала:

— Лок, ты что? Нельзя! А вдруг кто-нибудь войдет?

— Я сказал, чтобы нас… не тревожили, — сказал он, не отрываясь от ее губ и пытаясь справиться с пуговицами своих брюк. И задохнулся, когда она своими тоненькими пальчиками пришла к нему на помощь. Ох, как же сумасшедше действует на него их прикосновение! — Никто не войдет, пока я тут выясняю, что с тобой, с твоей головкой…

— У меня-то с головкой все в норме. Это у моего муженька крыша поехала. — Она вызывающе вздернула юбку, обнажив ножки, и потянулась к нему. — Но я никому не скажу, если ты… причем сейчас же!

— Ах ты, чертовка! Чертовка, чертовка! .. — повторял он снова и снова, увлекая ее на пол.

И Констанс торжествующе рассмеялась, отдаваясь ему с радостью и непередаваемым наслаждением. Она знала, что он хотел сказать совсем не то. В тот самый первый момент, когда она его увидела, его чувства были все как на ладони, теперь она знала, что он ее любит.

Железный Мак был теперь ее, только ее. Когда-нибудь придет день, и он сам скажет ей это. Конечно, если есть Бог и если жизнь вообще имеет какой-нибудь смысл.

Серебряный колокольчик весело прозвенел над дверью «Чердака», когда Констанс вспорхнула туда — это было два дня спустя.

— Ну, наконец-то, вот и ты, дорогая! — Элспет Филпот, обогнув широкий прилавок, рванулась ей навстречу, заключила ее в объятия и шумно расцеловала в обе щеки. — И выглядишь нисколько не хуже — после этой жуткой ямы, слава Богу, слава Богу!