Невеста кромешника

И до меня дошло: у темного кровь, а ведь обычно раны затягиваются почти мгновенно! Вот момент, о котором предупреждали. В некоторых местах храма не работает не только призыв оружия из тьмы, но и сверхрегенерация кромешников.

Сейчас эти мужчины уязвимы, как и я. Возможно, даже еще уязвимее, ведь я могла позвать змей и натравить на обидчиков…

Ух какие гадкие мысли! С чего вдруг они возникли у меня в голове? Неужели влияние долины Адарай? Я временами сержусь на кромешников, но зла и тем более смерти им не желаю!

Какое страшное место все-таки… Опасное, недоброе. Если темные погибнут, я не выберусь из лабиринта переходов и залов. Идя по туннелям, мы не раз сворачивали влево-вправо, я успела запутаться.

Пещеры достаточно комфортны по температуре, ощущается неподалеку наличие воды, и с голода не умру – есть упитанные мыши и подземные грибы, но…

Ужас! И о чем только думаю?! С чего вдруг кромешникам погибать? Необоснованные страхи, навеянные особой магией аномальной долины…

Обернувшись к мужчинам, я подтвердила предположение лорда Лийса:

– Да, вайперии едят местных мышей-альбиносов, а еще, вероятно, покидают храмовый комплекс, чтобы поохотиться в джунглях.

Мой ликбез не оценили – лорды пришли в боевую готовность.

Можно не оборачиваться, чтобы увидеть причину: я и так знала, кто у меня за спиной.

– Илиэ, соори. Унииэ!

Пропев приветствие, я повернулась лицом к королеве.

Главная гадина местного клубка оказалась матерой и огромной, длиннее своей разведчицы раза в три. На острые ядовитые зубы и вовсе не хотелось смотреть – настолько они были жуткими. Буро-зеленая, с желтыми зигзагами по спине, змея чего-то ждала, будто не планируя подчиняться.

Я повторила приветствие, усилив интонационный нажим:

– Илиэ, соори! Унииэ!

Да, это не юркая, но ментально слабенькая разведчица. Слишком долго храмовые вайперии не слышали приказов человека…

Магия подчинения в крови сражалась с жаждой независимости.

Если свободолюбие победит, змеиная королева набросится на меня, как на угрозу своему могуществу, еще несколько минут назад абсолютному.

Глядя в желтые глаза с серповидными зрачками, остро осознала: я в шаге от гибели.

Хорошо, что кромешники не в курсе.

Мы все когда-нибудь умрем, бессмертны лишь боги. Я видела чужую смерть и убивала сама. Умирала и возвращалась к жизни шесть раз. Привыкнуть, смириться или подготовиться к смерти нельзя. И самое страшное – это уходить в неподходящее время, оставляя незавершенными дела, которые нельзя передать другому человеку.

Я не должна подводить короля и кромешников, теперь четко осознаю это. Орден – оплот спокойствия двух держав, и если у него возникнут проблемы, это скажется на многих сферах.

Даже мысли, что не справлюсь, нельзя допускать!

Шаг – и со змеей нас разделяет расстояние в несколько сантиметров. Влажный камень, пепел и кровь – какой же необычный у нее запах… Пугающий. Королева трапезничала недавно? Или расправилась с противником?

Не о том думаю, не о том… Полный холодной ярости взгляд нелегко выдержать. Пускай вайперия не шипела и не пружинила тело, готовясь к прыжку, я все равно ощущала исходящую от нее угрозу. Напряжение между нами достигало небес.

Ненавидящий взгляд змеи давил, требовал отступить. Кто я, а кто она? Хрупкий человечек против природной мощи… Что я могу? Покориться, только покориться…

А вот и ошибаешься, дорогуша! Я магичка смерти и могу уничтожить тебя щелчком пальцев!

Я сделала последний шаг – и на миг коснулась прохладной чешуи носом.

Змея отклонилась, а затем… склонила голову, признавая мое право повелевать.

Из-за напряжения я видела плохо. Но точно знала, что разведчица где-то рядом, следит, как пройдут переговоры. Значит, попирать достоинство ее змеиного величества нельзя, да и не хотелось унижать.

И я поклонилась в ответ королеве, признавая ее высокий статус среди вайперий.

И напряжение, наполняющее пещеру, будто испарилось.

Змея успокоилась, поняв, что могущество не пытаются отобрать полностью.

– Шаиири, лиээ улэй. – Я попросила охранять меня и свиту.

С поистине королевским величием змея повернулась назад.

– Вот теперь все, мешать нам не будут, – сообщила я кромешникам. – Но не провоцируйте их, инстинкты давятся магией не полностью, обижать себя вайперии не позволят.

– Вы невероятны, леди Кери! – отвесил комплимент лорд Лийс.

Искренний, полный восхищения комплимент.

Лорд Архан, все еще связанный со мной веревкой, прерывисто выдохнул:

– Вы запрещаете провокации, леди Кери, а сами ходите по лезвию меча. Змея могла атаковать, когда вы сделали резкое движение вперед! На что рассчитывали? На защиту артефактов? Забыли, что они не работают?

Не работают?..

О, так вот почему у меня в глазах потемнело! Не из-за напряжения. Магические фонари вырубились, и сейчас свет давал мох и слабое бледно-зеленое сияние, льющееся с каменного свода туннеля.

– Так что, леди Кери, вы забыли об особенностях храма? – Помолчав, лорд Архан веско добавил: – Или так жаждете попасть на свидание с богами?

Меня словно кипятком обдало.