Невеста конкурента

Моргнул раз, другой.

Ничего не предвещало, как говорится.

Черт возьми.

Это что было?

Она совсем спятила?

Выскочил во двор и бросился к ней.

Эмма поднялась — тонкая фигурка босиком на асфальте разрисованном детскими классиками. Красивое платье порвалось и колени стесаны, эти длинные стройные ноги — и такая боль. Она закусила губу, вскинула голову и сверкнула глазами.

— Я никуда не поеду. Никакая я не проститутка и кошелек у тебя не брала. И ты это знаешь.

— Знаю, знаю, — заверил. Такого еще не видел, несколько секунд потребовалось, чтобы собраться. Приблизился, она отступила. Сделал еще шаг и выставил руки перед собой, сдаваясь, — Эмма, садись, я отвезу тебя в больницу.

— Нет. Не подходи и всё.

— Дай я хотя бы посмотрю, у меня есть аптечка.

— Не подходи.

Остановился. Впервые за долгое время бессилие ощутил, и перед кем — перед хрупкой девчонкой с размазанной косметикой и разбитыми коленками.

За бессилием пришло чувство вины.

Какая она еще малышка. Потерянная, как ребенок, что заблудился в огромном торговом центре и не может найти родителей.

Только вот не плачет совсем, вместо слез гневно сжимает тонкие пальцы в кулаки.

— Эмма, прости, — глупо огляделся по сторонам, неловко сунул руки в карманы брюк, робость почувствовал. Испугался, что она сейчас уйдет. — Я просто так сказал. Припугнуть. Не собирался я тебя в обезьянник везти. Прости, — повторил. — Сядь в машину, пожалуйста, Эмма. Я посмотрю колени.

— Мозг у себя посмотри, если найдешь! — обозвалась она, продолжая пятиться, прихрамывая, отдаляясь от меня. — Придурок!

— Давай хотя бы такси вызову, — медленно двинулся за ней. — Черт. Эмма!

Она неожиданно остановилась. Облегченно выдохнул — послушалась. Бодро пошел навстречу, но тут она махнула рукой мне за спину.

Оглянулся.

И увидел, как худощавый парень в надвинутом на лоб капюшоне прыгнул в мою тачку. И, взвизгнув, машина сорвалась с места.

— Бл*ть, — выругался и побежал. У меня там планшет рабочий, у меня там ствол лежит. — Тормози! — махнул рукой.

На выезде со двора отстал.

Еще раз выматерился.

Этот идиот не знает, у кого тачку угнал.

Пизд*ц ему.

Я с ним, как с Эммой…

Опомнился и оглянулся.

Пусто.

Ушла.

А перед глазами у меня стоит до сих пор и гневное лицо, и разбитые колени. И мысль в голове, простая и ясная — эту крошку Шварцу не отдам.

Глава 26

Эмма

Такси остановилась у подъезда.

Протянула деньги водителю и, кряхтя, выбралась из машины.

Он проводил меня взглядом, в котором жалость смешалась с брезгливостью.

Ясно, что обо мне подумал. Принял за проститутку, которую поколотили недовольные клиенты.

Хромая, поднялась к двери, прижала ключ к домофону и ступила в темный подъезд. Дом старый, без лифта, и я, вздыхая, поплелась по лестнице.

Завтра мне в универ. И если разбитые коленки можно спрятать под брюками, то вот стесанные ладони увидят все — и студенты, и преподы.

А еще Диана видела, как Артур вытащил меня из клуба. И если я в ней ошиблась, и она всем разболтает…

Не видать мне работы.

Поднялась на площадку — здесь уже горит свет. Осторожно перебрала в пальцах ключи, вставила в замочную скважину.

И вздрогнула, когда пролетом выше раздался шорох. А затем быстрые шаги по ступенькам.

Подняла голову и увидела Макара, что деловито спускается ко мне. На лице хищная улыбка, в руках моя потрепанная сумка.

— Я уж думал, не дождусь тебя сегодня, — чуть раздраженным начальственным тоном высказал он. И лишь после этого опустил взгляд на мои ноги. Густые брови сдвинулись на переносице. — Что случилось?

— А вам не плевать? — огрызнулась. Сорок минут назад я из машины Артура выпрыгнула на ходу, настолько эти двое меня довели.

Мне не страшно больше.

— Давайте сюда сумку, — схватилась за ремень и рывком дернула ее на себя.

Макар так растерялся, что легко выпустил ее из рук. Машинально отступил, когда я распахнула дверь. Но скрыться в квартире мне не дал — уверенным движением придержал створку.

— Что, слово решили сдержать, трахнуть пришли? — обернулась на пороге. — Прошу тогда. Сейчас в душ схожу и начнем. Только у меня презервативов нет, — вспомнила. — Поэтому сначала в аптеку сгоняю.

— Что ты несешь, — он поморщился. Подтолкнул меня в квартиру и шагнул следом за мной.

В удивлении приоткрыла рот.

Что, так легко? Нужно было сразу согласиться, чтобы ему расхотелось? Лишь теперь вспомнила, что это и, правда, психология — добыча сама идет в руки, и у охотника пропадает запал.

— Презервативы есть у меня, — сказал вдруг Макар. Плечом оперся на косяк и с интересом посмотрел мне в глаза. — Что стоишь? Иди в душ.

Нерешительно сжала в руках ремешок сумки.

Мужчина оглядел мою скромную прихожую, коридор с выцветшими, кое-где порванными обоями. Не привык он к таким квартирам, но виду не подал, его лицо осталось непроницаемым.

Зато его выдал вопрос, в тишине прозвучавший интимно, низко.

— Переехать отсюда не хочешь, Эмма? В нормальное жилье.

— Вы мне жилье хотите купить? — усмехнулась.

Он улыбнулся в ответ, краешком рта. Как пришелец в моей прихожей в своем элегантном костюме, с салонной укладкой, от него дорогим парфюмом пахнет и хорошими сигаретами, деньгами, силой, властью.