Невеста императора

Александра, все еще смущаясь, кивнула, давая понять, что все поняла и постарается больше не удивляться.

— Вы, должно быть, устали с дороги, леди Александра. Присаживайтесь, пожалуйста, — Дамиан сделал приглашающий жест, а когда Александра села, и Ян, не отходя от нее ни на шаг, тоже приблизился к софе, продолжил: — Очень приятно, что будущая императрица ведет себя столь спокойно и рассудительно.

В ответ на непонимающий взгляд девушки он пояснил:

— Вы ведь имеете представление о том, что вам предстоит, — и обменявшись быстрыми взглядами с застывшим, словно мраморное изваяние, Яном, пояснил: — Я имею в виду то, что вы собираетесь выйти замуж за совершенно незнакомого вам человека, пусть и императора. Может, вас соблазняет власть, деньги?

— Я… — Александра растерянно обернулась к Яну, потом снова взглянула на Дамиана. Тот понимающе хмыкнул.

— Он вам угрожал? Что ж, таков он, мой братец — никакой тонкой игры, сплошные угрозы и грубая сила.

Чувствуя, как краснеют ее щеки, Александра опустила глаза. Ян не возражал, значит, все это считалось в порядке вещей. Интересно, а скольких же невест сюда доставили по доброй воле? Похоже, что таких были единицы, если и были вообще.

— Ну ничего, не переживайте, леди Александра, — Дамиан встал. — Мы с братьями сделаем все, чтобы вам здесь было хорошо. А теперь прошу меня извинить, мне нужно отлучиться ненадолго. Заодно проверю, готовят ли для вас экипаж: кто-то же должен это сделать, иначе вам сидеть здесь до утра. А ты, Ян, охраняй как следует нашу новую сестру.

Когда Дамиан вышел, Александра решила кое-что уточнить. Дамиан вряд ли мог оказаться ее женихом — ведь он назвал ее сестрой — но чем черт не шутит? Поэтому Саша все же спросила:

— Так Дамиан — не император?

— Нет, — ответил Ян, — Императора зовут Тайрон. Он старший из нас. Всего нас четверо: Тайрон, Дамиан, я и Филипп.

— А сестра?

— Эрин — наша двоюродная сестра. Родных сестер у меня нет.

— Знаете что странно, — задумчиво проговорила Александра, — вот вы вроде живете в другом мире, пусть и очень похожем на наш, но все же в другом. А ваши имена…

— Имена нам давала мать, — перебил ее Ян. — А она, как и большинство императриц, была из вашего мира.

— Понятно.

Александра ненадолго замолчала, но потом снова обратилась к Яну с вопросом:

— А все те девушки, которых вы приводите сюда силой или с помощью угроз, как же они — неужели смиряются?

— Да, — сказал Ян, на что Александра возмущенно воскликнула:

— Не верю! Не может быть такого, чтобы они не делали хотя бы попыток вернуться домой и вот так сразу сдавались! Это просто невозможно!

— Леди Александра, — произнес Ян очень четко и спокойно, — вы, конечно, можете ставить под сомнение мои слова, но пусть благоразумие подскажет вам делать это хотя бы молча, потому как в том, что я могу заставить вас замолчать, вы, кажется, не сомневаетесь.

Интуиция уже подсказывала Александре, что пора бы прекращать этот разговор, но девушка все же решила оставить последнее слово за собой.

— Ах, так значит вам абсолютно безразлично, что я думаю, лишь бы молчала себе в тряпочку? Черт знает что, никакой свободы слова!

На этот выпад Ян не ответил. Вдохновленная своим успехом Александра уже открыла рот, чтобы сказать что-то в том же духе, но обнаружила, что не может вымолвить ни слова. Саша подняла взгляд перепуганных глаз на Яна, но тот не шелохнулся, и даже не изменился в лице. И все же Александре показалось, что уголки его рта самодовольно приподнялись.

«Наслаждаешься чужими страданиями! Тиран, изверг!» — ругалась про себя Саша, решившая не доставить Желтоглазому удовольствия и не просить вернуть ей голос.

Наконец вернулся Дамиан, сообщивший, что экипаж вскоре будет готов.

— К сожалению, леди Александра, — обратился он к девушке, — я не смогу сопровождать вас с Яном во дворец. Меня ждут неотложные дела в другом месте.

— Очень жаль, — пробормотала Саша, и лишь потом сообразила, что сказала это вслух, а следовательно Ян уже снял с нее заклятие.

Ее реплика, прозвучавшая так искренне, заставила Дамиана с некоторым удивлением обратить внимательный взгляд небесно-голубых глаз сначала на девушку, потом на Яна.

— Леди Александра, — произнес он мягким, глубоким голосом, — я вижу, вы опасаетесь моего брата, и даже вполне вас понимаю. Однако не волнуйтесь понапрасну, вскоре вас доставят во дворец, где вы будете иметь возможность познакомиться с остальными членами нашей семьи, которые, надеюсь, вызовут у вас больше симпатии.

Удивленная, а также смущенная и растерянная Александра опустила лицо, не зная, как реагировать. Надо же, столько участия и понимания она никак не ожидала встретить здесь, тем более от брата такого человека как Ян. Хотя они ведь так непохожи…

— И постарайтесь не составлять по нему мнение обо всех братьях, — добавил Дамиан с веселой улыбкой, и Александра, подняв голову, встретила его хитрый взгляд. — Хотя Тайрон, Ян и Филипп внешне и похожи, Ян у нас самый противный.

Со стороны Александре показалось, что один брат весело подшучивает над другим, но мрачный как грозовая туча Ян услышал в сознании голос Дамиана: