Невеста герцога Ада

Темные верили в судьбу, в предназначение, а демон нет. Когда колдун, смирившись с потерей ценной игрушки, занес над горлом Данталиона нож, демон с облегчением закрыл глаза. Судьба благосклонна к тем, кто ее не боится. Она любит тех, кто рискует, поставив на кон все. Кровь хлынула из рассеченного горла. Данталион рванул Селесту вверх и с последним выдохом прижался к ее губам поцелуем.

«Думай обо мне, Стебелек. Я знаю, там, в бездне, ты повторяешь «пустому» мое имя, как я повторял твое. Держи меня крепко и не отпускай».

Не только Темные колдуны умели водить белых ведьм через грань миров. Данталион вернулся в Ад и забрал с собой Селесту. На обратную дорогу сила не нужна. Как хорошо, что господин До не знал этого.

Эпилог

От наркоза отходить легче. Я такие кошмары видела, что страшно вспоминать. Мир потерял все цвета, кроме черного и красного. Я горела и падала в ледяную бездну. Шумел ветер. Затихал до легкого сквозняка и снова завывал ураганом. Я замерзла и согрелась только под утро, когда смогла открыть глаза.

Нет, я не в Брамене. Там нет стеклянных фасадов и окон от пола до потолка. Там все из дерева, а не из металла и пластика, как здесь.

– Я дома?

Данталион сидел в кресле с высокой спинкой и смотрел на меня. Строгий камзол с вышивкой обтягивал похудевшее тело. Волосы чуть отросли и по-другому лежали в прическе. Но улыбка демона не изменилась.

– Да, – ответил он. – Ты дома.

Я откинула одеяло с ног и села в кровати. Вместо невзрачных балахонов Селесты меня одели в сорочку, украшенную тончайшим кружевом. Волосы обрезали и зачесали назад. Руки. Я смотрела на свои руки. На локте шрам от ожога утюгом. На правом предплечье россыпь родинок и пятна, оставшиеся от ветрянки. Сомнений не могло быть. Я проснулась Ольгой Паустовской.

– На Земле? – уточнила я. – В мире людей?

– Нет, – снова улыбнулся демон. – Ты в Аду, Стебелек.

Я спустилась с кровати и бросилась к окну. То, что я приняла за пластик и металл, оказалось камнем. Отполированным мрамором, гранитом. Горной породой, обработанной так искусно, что она выглядела нереальной. Я стояла на высоте тридцатого этажа, и на столько же поднимался вверх шпиль ближайшей башни. Черный лес из стеклянных небоскребов обступал со всех сторон, а фиолетовое небо на горизонте загоралось алым рассветом.

– Знакомься, город демонов, – сказал Данталион. – Мы называем его Дис.

– Вы строите небоскребы?

– Нас много. Гораздо больше, чем людей в Брамене и на Земле.

Демон обнял меня со спины и осторожно поцеловал в макушку. Я чувствовала тепло его тела, холод каменного пола под ногами. Черное стекло отражало мою фигуру в белой сорочке. Тонкую, призрачную.

– Я умерла?

– Нет, – ответил Данталион и погладил меня по плечу. – Я забрал тебя в Ад, оставив смертное тело Селесты Дюбуа в Брамене. Ты наполовину демон, поэтому можешь находиться здесь.

В Аду. Как положено всем, кто чувствует его силу. Сотни вопросов тут же вспыхнули в голове. Я не могла поверить, пока не пойму до конца.

– Как ты узнал меня? Я выгляжу совсем по-другому.

– Я держал тебя в руках, когда очнулся. Ты спала у меня на груди и шептала: «Дант. Дант». Никто больше не называет меня так.

Он обнял меня крепче и поцеловал в висок. Я оживала от его прикосновений. Сердце стучало, и кровь быстрее бежала по венам. Нет, я не призрак.

– Я чувствую тебя. Твою силу, твое тепло, твой запах. Тонкий аромат граната. Он такой же красный…

– Как Флегетон, – закончил мою мысль демон. – Огненная река. Но я не пущу тебя гулять по его берегам. Такой красотой лучше любоваться издалека.

– Так же, как твоей. Но я здесь. С тобой. Почему ты спас меня?

По телу дрожь пробежала, искра силы разгорелась в животе. Я слышала, как тихо и спокойно дышит демон. Как человек. Сейчас, как человек. Давно ответил сам себе на этот вопрос и повторил для меня:

– Потому что люблю.

Это сон. Безумие. Настоящее подлинное сумасшествие.

– Демоны не могут любить.

– Теперь я не совсем демон. «Пустой» забрал часть моей сущности. То, что успел вытянуть, пока убивал. Но я вернулся герцогом Ада и привел тебя. Вместе с тем, что чувствую. Моя любовь ущербна. Не похожа на то, о чем рассказывают люди. Но я знаю точно, без тебя мне не нужен город  Дис, Флегетон и девять кругов Ада. Без тебя я пустой. По-настоящему. Ты заполнила собой мою сущность. Подарила частицу души. Пока мы вместе, я живой.

Он целовал мои руки, касался губами кончиков пальцев. Искра горела, Флегетон нес красные воды за окном, но я чувствовала совсем другое тепло. Оно окутывало нас, накатывало волнами и обнимало со всех сторон. Слова лгут, тела – всего лишь оболочки. То, что связывало нас, было выше фиолетового неба и глубже огненной реки.

– Ты был мертв, а я не жила без тебя. Каждый день впустую, каждый поступок зря. Сон с открытыми глазами. Я люблю тебя, Данталион, герцог Ада. И хочу всегда быть рядом.