Невеста для тёмного ректора

Гауф наверняка тоже с ума сходит! Я вчера тебя повсюду искала! Нашла ректора, а Гауф нашёл нас. Он и рассказал всё про Криспа. Нет, какой козёл! Кто бы мог подумать, да?

Да уж, не хочу вспоминать о Сетмите.

Идём, скручиваю волосы в пучок и киваю в сторону двери.

Гауфа мы так и не находим. Нет его и на объединённой консультации по магическим формулам.

Может, приболел? пожимает плечами Микела.

Может. Надо будет зайти к нему.

Зайдём, давай только сначала сумки кинем.

Кинь мою тоже, я пока сбегаю вниз за почтой, там должен прийти новый журнал леди Трависи.

Давай, забираю портфель Микелы.

Возвращаюсь в комнату. Хмурюсь, когда замечаю свою сумочку, небрежно брошенную на кровать. Совсем про неё забыла! Как я могла просто так её здесь оставить?

С тревожным предчувствием приближаюсь к кровати. Открываю застёжку.

Смотрю внутрь и не верю своим глазам. Не может быть! Проверяю рукой помаду, зеркальце… а кулона нет!

Хотя я точно помню, что убирала его в сумку на глазах у лорда Грейвуда… прежде чем уйти в ванную…

Зачем ему было возвращать мне кулон, чтобы потом снова забрать? Но это мог сделать только он! И он вдруг раздумал спешить со свадьбой, хотя раньше торопил меня изо всех сил, грозясь отчислить!

Всё складывается…

Обессиленно опускаюсь на кровать. В груди болит и кровоточит, и эту боль не унять. Так болит только разбитое сердце.

Раздаётся стук в дверь. Микела вернулась? Возвращаюсь к двери и нажимаю ручку.

Это ты?

20. Гранд Мастер

Дэрэк.

Теневая тропа привычно выводит в подземелье. Низкий поклон слуги в балахоне. Иду за ним мимо причудливо пляшущих теней от факелов на стенах. Монотонно капает вода. Под ногами шуршит песок и мелкие камешки.

Пахнет серой, воском и сыростью. До входа в зал собраний остаётся десяток метров, когда от стены отделяется фигура в плаще.

По приторно-сладкому запаху духов без труда определяю, кто это.

Дэрэк, игривый тон с требовательными интонациями. У меня для тебя кое-что есть.

Останавливаюсь. Киваю слуге, что он свободен. Поворачиваюсь к Констанце.

Здравствуй.

Проклятье, что ей опять надо? Сейчас не то время и не то место.

Вчера поздно вечером я стучалась к тебе, но ты не открыл.

Выдыхаю раздражённо и шумно:

Я ночевал не здесь.

А где? В городе?

Что за грёбанный допрос? Пока ищу причину поскорее закончить этот бессмысленный разговор и при этом не нагрубить, Констанца резко приближается и жадно втягивает воздух рядом со мной хищными ноздрями. Её лицо искажается удивлением и болью:

Тттыыы… был с женщиной! Кто она? Это та девчонка?

Ты с ума сошла? больно сдавливаю её плечо и отталкиваю прочь от себя к стене. С каких пор я должен перед тобой отчитываться?

Я думала, мы любим друг друга! шепчет растерянно. Я для тебя… на всё… а ты…

Смотрю на эту женщину словно в первый раз и злюсь на себя за то, что вовремя не заметил, что наша с ней интрижка переросла для той в навязчивую привязанность.

Ты замужем, Констанца, пытаюсь воззвать к её долгу и разуму.

Выходит плохо. Её лицо искажается яростью:

Ты знаешь, что я никогда его не любила! тычет в меня пальцем с длинным красным ногтем, её рот подрагивает от бешенства.

Мне жаль, говорю спокойно, но твёрдо. Но мы оба знали, что долго наша связь продолжаться не может. Настало время с ней покончить.

Ттыы… меня бросаешь?

Горгонья срань! Будто это я её муж, а не старик Ярвуд! Но сказать это вслух лишь подлить масла в огонь.

Мне жаль, повторяю спокойно и твёрдо.

Не верю, что жаль! её голос срывается на крик.

Я нервно оглядываюсь по сторонам. Терпеть не могу подобные сцены. Знал бы, что так будет вообще бы не связывался. Но Констанца всегда казалась умной женщиной.

Послушай, делаю к ней шаг, говорю терпеливо и тихо, тебе лучше пойти сейчас домой.

Не надо указывать мне, что делать! вырывает руку, которую я пытаюсь взять, чтобы вывести её отсюда от греха подальше. Я всё для тебя… а ты… Ты пожалеешь!

Взмахивает полой мантии и идёт ко входу, напоследок бросив на меня полный ненависти взгляд. Не беру в голову. А зря.

В зале для собраний полумрак. Горят свечи и факелы. Констанца уже заняла своё место неподалёку. Стоит неподвижно. Наверняка, до сих пор злится, но ничего, переживёт.

Я занимаю своё.

Сегодня внеплановое собрание. И подготовлено ещё одно дополнительное место. Неужели, это значит…

Вижу две фигуры в чёрных мантиях с надвинутыми на лица капюшонами. Ту, что слева узнаю сразу. Низкий, полный, с суетливыми движениями Мастер.

А вот вторая… Напрягаю глаза, весь свой разум и опыт, выискивая детали. То, что подскажет, КТО скрывается под мантией. КТО стоит за всем этим.

Незаметно сцепливаю руки за спиной и поворачиваю камень в магическом перстне посылаю условленный сигнал.

Братья! торжественно объявляет Мастер. Сегодня знаменательный день! Сегодня нас почтил своим присутствием великий человек, тот, кто встанет во главе Нового мира, наш Гранд Мастер.

По залу проходит одобрительный гул. Я не свожу глаз с человеческой фигуры под мантией. Ну, давай же, сделай что-то или скажи, дай понять, КТО ты. Но он недвижим.