Невеста для тёмного ректора

Звучит знакомая мелодия. Я внимательно смотрю на своего партнёра и думаю только о том, чтобы ничего не забыть и не сделать ошибку. Маленькие шажки в такт, проход ряда парней сквозь наш ряд девушек, поворот, шаг навстречу партнёру, ладонь в ладонь в воздухе, но без касания, круговое движение. Снова маленькие шажки и проходки. Смена темпа и громкости мелодии, и одновременно с этим полный контакт.

Сетмит сжимает мою талию, моя рука у него на плече. Смотрю в его пустые голубые глаза, думая о танце и чувствуя чей-то тяжёлый взгляд на своей щеке, на спине. Нельзя оборачиваться и отвлекаться, иначе я собьюсь!

Но мне даже не нужно оборачиваться. Я и так знаю, кому принадлежит этот взгляд. Знаю, что я увижу, если оглянусь. И кого.

Эта мысль внезапно приятна, я испытываю маленькое женское удовлетворение тем, что вызвала ревность, хотя и не планировала, и не хотела. Но я втайне рада. Значит, я ему всё-таки не безразлична и не наскучила! Ха!

Мою усмешку Сетмит принимает на свой счёт и улыбается в ответ как-то хитро.

Ай, какая разница! Сейчас этот бесконечный танец закончится, начнутся танцы для всех, и я найду способ от него улизнуть!

Вот уже почти всё. Последнее движение: поворот, наклон назад.

Оглушительные аплодисменты. Всё! Ну, наконец-то!

Я в кольце рук Сетмита, но вместо того, чтобы поднять меня, он вдруг наклоняется ниже и, прежде чем я успеваю понять, что происходит, целует меня в губы!

Горгонья же срань! При всех!

В ужасе выпучиваю глаза. Я уже не держусь за его плечи, плевать, что могу грохнуться спиной и затылком на каменный пол, я должна немедленно прекратить это! Упираюсь кулаками ему в грудь и отпихиваю, отпихиваю от себя, но куда мне! Силы слишком неравны!

Наконец, он сам разрывает поцелуй и поднимает меня, словно куклу. Улыбается довольно, гад такой!

Вокруг уже началась суматоха. Снова играет музыка. Адепты тянутся в центр зала. На нас уже никто не обращает внимания. Со всех сторон слышится смех, шутки. Парочки вокруг заняты друг другом.

Все видели, как адепт Крисп засосал адептку Клири. Но никто не видит, как она со всей силы лупит его в грудь кулаками и шлёт в горгонью срань, а затем разворачивается на каблуках и, расталкивая танцующие парочки, спешит прочь.

Краска стыда заливает мои щёки и шею. На глаза наворачиваются слёзы. Мне обидно! Обидно, что я такая дура, согласилась вообще пойти с этим гаргулом вшивым!

Хотя сразу было понятно, что таким, как он, надо от таких, как я простых адепток.

Уйти, что ли? Почему бы и нет. Официальная часть закончилась, а настроения танцевать у меня нет.

Плечи обдаёт ветерком замечаю приоткрытую дверь на террасу. Туда наведываются любители зажечь трубку или сигару. Я же решаю подышать воздухом, чтобы остыть, и уже после этого топать в комнату.

Толкаю стеклянную дверь, та легко поддаётся. В лицо ударяет свежий морозный воздух. Музыка за спиной стихает, отрезанная входной дверью. Придерживая юбку, звонко щёлкаю каблуками по каменному полу. Чувствую, как плечи покрываются мурашками. Холодно, ну и пусть!

Останавливаюсь у края террасы. Опираюсь ладонями о холодный шершавый камень перил. Задираю голову и смотрю на небо. Сегодня оно непривычно звёздное. И луна такая румяная и круглая.

Здесь так спокойно. Луне и звёздам нет дела до мерзкой выходки Сетмита, и до моих расстройств им тоже дела нет.

Зато кому-то, как выясняется, есть.

Ну, и каково это за один вечер угробить свою репутацию и прослыть подстилкой высокорожденных, м? раздаётся за спиной ледяной голос.

Я замираю и холодею внутри, но вовсе не от морозной ночи. Очень медленно оборачиваюсь и замечаю в тени мужской силуэт, вальяжно развалившийся в летнем плетёном кресле.

Щёлкает огненный артефакт, выпуская язычок пламени. Слышится вдох, затем воздух наполняется аккуратными колечками дыма

Я… не хотела, я ничего такого не сделала! шепчу, потрясённая его жестокими словами, внутренне боясь, что он прав.

Сейчас каждый решит, что если уж Сетмит целует меня при всех, то наедине я позволяю ему куда больше. Где он, и где я! Приближённый к Императору и простая адептка. Ежу понятно, что между нами не может быть ничего!

Кроме постыдной связи, которая выгодна обоим, и которая встречается не так уж и редко, даже в стенах Академии! Несмотря на все запреты. Но с мужчин спрос небольшой, не то, что с девушек! Как мне теперь отмыться?

Мне жаль, что так вышло, я не давала ему повода. Понятия не имею, что на него нашло! Он сам на меня накинулся, я здесь ни при чём!

Оправдываюсь, а сама медленно приближаюсь к тому углу террасы, где в тени светится огонёк и клубится дым.

В темноте я не вижу лица тёмного ректора, лишь по интонации могу догадываться, что уголки его губ опущены вниз, и он хмурится. Резкий взмах манжетой:

Заткнись, Лианда. Серьёзно, лучше молчи. Ты сказала и сделала сегодня достаточно.

Замираю на месте. Что-то не так. Дурное предчувствие заполняет меня. Впервые мне страшно слышать, что он скажет.

Огонёк гаснет, мужской силуэт приходит в движение. Тёмный ректор поднимается и делает несколько шагов нет, не ко мне навстречу, а мимо меня.