Невеста для тёмного ректора

Кончиками пальцев подцепляю мягкую ткань пальто, но взять его не успеваю. Уже в следующий миг моё запястье перехватывают.

Ахаю от неожиданности, когда меня грубо дёргают к себе. Теряю равновесие, а в следующую секунду понимаю, что сижу на коленях у тёмного ректора. И не двинуться ни вправо, ни влево, потому что одной рукой он намертво удерживает меня за талию, а второй фиксирует затылок и шею.

Упираюсь кулачками ему в грудь, смотрю на него глазами, полными ужаса. Сердце стучит, как ненормальное.

Экипаж на полном ходе несётся куда-то, подпрыгивая на неровностях. Свет уличных фонарей время от времени попадает в окно, бросая на стены кареты и наши лица причудливые тени.

Пытаюсь отстраниться, отодвинуться, но лорд Грейвуд не даёт. Наоборот, вжимает меня в себя ещё сильнее. Чудо, если у меня на талии не останется синяков.

Его рука удерживает мой затылок, не позволяя повернуть голову. Перстень высшего тёмного царапает и холодит шею. Чувствую, как большим пальцем он ведёт по моей щеке, нещадно сминая кожу.

Во всём, что сейчас происходит, ни грамма нежности.

Наивная маленькая Лианда, медленно произносит он в паре сантиметров от моего лица. Считаешь, что у меня нет на тебя никаких прав? Серьёзно?

Вместо ответа испуганно всхлипываю. Мысли путаются, ускользают, но я продолжаю упираться кулачками в широкую мужскую грудь, скрытую дорогим чёрным камзолом.

Впервые мы настолько близко. Отчётливо вижу лёгкую небритость на его рельефных скулах, складку меж бровей, знакомый хитрый прищур, демонстрирующий его превосходство над собеседником.

Аромат терпкого сандала и мяты усиливаются от этой близости, кружат голову.

Снова чувствую себя кроликом перед удавом. Глупая, с кем я вздумала тягаться, кого решила позлить? Так опрометчиво. Что он сейчас сделает со мной?

Мысли роятся в голове, сменяют одна другую в бешеном темпе. Мне не по себе и вдруг начинает казаться, что я упускаю что-то важное сейчас, какую-то деталь. Думаю не о том, но уже в следующий миг я в принципе теряю способность думать.

Мужские губы накрывают мои. Воздух вмиг уходит из лёгких. Я словно парю в невесомости. Мой первый поцелуй. Никто и никогда не целовал меня. Я не думала, что это… так. Я не знала…

Твоё тело больше не принадлежит тебе. Твои губы больше не твои. Всем безраздельно владеет другой человек, который управляет всем этим сумасшествием, уверенно и властно ведёт тебя в какой-то новый мир.

Запретный. Пугающий. Волнующий.

Горячее дыхание с привкусом перечной мяты теперь одно на двоих. Он знает, что делает, а я почему-то позволяю. Куда делись смелость и протесты? Их нет. Сметены внезапным напором, против которого я не выстояла.

Я больше не упираюсь кулаками ему в грудь, не отталкиваю. Цепляюсь за грубую шероховатую ткань камзола, тянусь навстречу.

Поцелуи всё откровеннее, глубже, сильнее. Стихии, разве так можно было? Это вовсе не те невинные касания, которые я привыкла видеть между мамой и отчимом.

Так не должно быть. Это неправильно. Он ректор, я его адептка. Он мой преподаватель.

Я решил, что вы станете моей женой. И вы ею станете.

Всё не так. Я для него не просто адептка. Я его невеста. А значит, всё правильно. Наверное.

Экипаж подбрасывает на неровности, я подлетаю вверх, но его руки держат меня уверенно и крепко. Поцелуй разрывается, но, прежде чем я успеваю опомниться, его жаркое и рваное дыхание опаляет шею.

Колючая однодневная щетина царапает мою кожу, непривыкшую к подобным прикосновениям. Его руки жадно скользят вверх по моей талии, к основанию груди.

Поцелуй грозит перерасти во что-то более опасное…

Очевидно, лорд Грейвуд и сам это понимает, потому что вдруг замирает.

Проклятье, Лианда! хрипит он, уверенными движениями застёгивая обратно верхние пуговицы моей блузки, которые неизвестно когда успел расстегнуть.

Одну руку возвращает на талию, второй зарывается в мои волосы и мягко, но настойчиво кладёт мою голову себе на грудь.

Чувствую себя мальчишкой, продолжая крепко удерживать меня, зарывается носом в мои волосы и жадно втягивает воздух. Ты пахнешь летним лугом.

Это васильковая вода, бормочу в его белоснежный шёлковый шейный платок. Для блеска волос.

Не уверена, что он слышит или понимает, о чём я.

А я вдруг ловлю себя на мысли, что мне впервые за долгое время спокойно и уютно в мужских руках. Надёжно вот верное слово. Откуда-то знаю, что могу доверять этому человеку, и что он сможет защитить меня от всего и вся.

Не хочу думать о последствиях. Просто позволяю себе расслабиться здесь и сейчас, в этом моменте. Но следующей своей фразой он всё портит.

Я тебе нравлюсь, заявляет самодовольно, и, когда я пытаюсь дёрнуться, чтобы слезть с его колен, не позволяет сделать этого.

Капкан его рук сжимается, удерживая меня на месте. Глаза темнеют, черты лица становятся жёстче, в голосе слышится металл: