Невериум

Вся масса собравшихся на площади игроков пришла в движение. Призывы к отступлению вызвали лишь взрывы хохота, а игроки принялись расходиться настолько быстро, что занимаемый ими участок местности стремительно опустел. Многие из собравшихся знали, что опыта за уничтожение тёмных магических существ выдаётся много, а свитки опыта на этот раз имелись у всех - стража раздавала их совершенно бесплатно, и делала это ещё у внешних ворот города.

- Вперёо-ооооод!

Прошло несколько часов.

Собравшиеся в городе игроки разделились на группы по знакомствам, гильдиям и интересам, после чего рассредоточились вдоль крепостных стен и приготовились оборонять их от нечисти. Никто из них не знал, чего ожидать, и многие полагали, что сражаться придётся с какими-нибудь нечестивыми голодными духами. В итоге нужные зелья были выпиты, заклинания и свитки активированы, а наиболее выгодные для обороны позиции - заняты. Защита Торстрейда становилась крепкой как никогда, и мэр уже успокаивался, размышляя над тем, что никакое проклятие не способно уничтожить такое количество славных воинов…

Однако игра распорядилась немного иначе.

Глава 15. Демон внутри

Друзья стояли на высокой крепостной стене Торстрейда и посматривали вниз – туда, где светлые пятна от факелов перемешивались с тенями, движущимися в сторону города. Массивные металлические ворота были закрыты и припозднившимся игрокам приходилось подниматься на стены при помощи верёвочных лестниц. Ни один из них, впрочем, не жаловался, потому что мероприятие намечалось весьма перспективное и некоторые неудобства можно было перетерпеть.

- Ланс! Рок! – позвал своих товарищей Холод. – Посмотрите-ка вон туда. Знакомые лица, а?

- Мир тесен. – согласно усмехнулся Мор и закричал: - Светлоза-ааааар!

Через мгновение этот крик был подхвачен некоторыми из стоящих рядом со стеной горожан и даже кем-то из стражей, которые подумали, что это был боевой клич. Игроки вокруг них засмеялись.

- Поллоз! Боббер! Поднимайтесь сюда!

- Идём!

Через несколько минут между узкими зубцами стены протиснулось несколько хорошо знакомых пятерым друзьям игроков – Светлозар, Шестипёр и Коббальт, а также Поллоз и следом за ним - Боббер.

- Ну, вот и встретились. – сказал Светлозар, осматривая собравшуюся компанию. – Давайте, рассказывайте, что вы тут устроили!

- Это не мы. – замотал головой Орф. – Это местные. Вы, кстати, пока к воротам шли, ничего подозрительного не видели? Наших на дороге не много?

- Ну не то, чтобы много, но достаточно. – ответил Поллоз. – Особенно вон там, где дорога сворачивает. Отсюда не видно. В общем, обозов из Дорнбурга пока нет и добираться прихо…

Зазвонил колокол.

Все обернулись и посмотрели в сторону святилища, а тягучий и гулкий отзвук колокольного удара всё длился и длился, наполняя собой окружающее пространство.

- А вот и полночь. – сказал Рок. – И если атаке суждено быть, то она начнётся в ближайшее время. Хм. Знаете, а ведь это даже забавно.

- Что нас атакуют?

- Нет – что сегодня праздник. Сегодня праздник и празднества сейчас должны быть уже в самом разгаре. А мы все здесь, на стене, да и горожане тоже по домам разбежались. И как только здешний мэр всё так быстро пересмотрел и реорганизовал?

Крохобор хмыкнул и пожал плечами.

- А что ему ещё оставалось? Игроки ведь сами сказали, что будут оборонять город. А он что – дурак? Глупо было бы не использовать такую возможность!

- Эй, болтуны! – позвал товарищей Орф, который не оборачивался и целился из арбалета куда-то в темноту за стеной. – Я, кажется, что-то видел!

- Где?!

- Вон там, где ёлки растут!

- Это не ёлки, Орф. Там кусты какие-то или что-то вроде…

- Не важно! Там что-то двигалось!

- Заяц?

- Да какой заяц, блин, если сейчас ночь?! Не хотел бы я встретить такого зайца…

- Мальчики… Я не очень хочу отрывать вас от вашего зайца, но…

- Ракета, подожди! Орф, у тебя зрение должно быть лучше нашего! Там точно больше ничего нет?

- Не знаю, Ланс. Я же не…

- Да посмотрите же вы туда, остолопы!!

Восклицание Ракетки вернуло товарищей к действительности, и они повернулись к своей подруге.

- А что там с… О-ооо, чёрт!

- Прекрасно. – выдохнул через плотно сжатые зубы Рок. – Просто прекрасно.

Облака над колокольней городского святилища полыхали оранжево-красным. Тонкие дрожащие лучи этого странного света возникали словно из ниоткуда и превращали Холм Памяти в декорации дешёвого фильма ужасов.

Монотонные удары колокола внезапно стихли, и ночную тишину пронзил омерзительный хриплый хохот.

- Ах-ха-ха-ха-ха-ха… - хохотал кто-то, а узкие улочки наполнялись от этого звука противным эхом. – Наконец-то! Моему заточению пришёл конец! Свобода-ааааа!

Голос перешёл в перемежающийся рычанием крик и друзья увидели, как на крыше колокольни появилась чья-то гротескная фигура.

- Ох, ё… - Крохобор скривился, словно попробовав нечто невкусное. – Я так не играю.

Проклятый Безымянный Хранитель.

Орудие возмездия.

Уровень 19.

- Не везёт. – согласился с высказыванием гнома Рок. – И ещё у меня такое чувство, что нас обманули.