Невериум

- А! – воскликнул гном. – Это самое главное! Сейчас… - развернувшись, он с прищуром посмотрел в сторону часов над барной стойкой. – Сейчас уже… почти одиннадцать часов утра. Так вот – в половину шестого у нас большой поход к крысюкам. Приходите – познакомитесь с офицерами из этих «Героев», да и вообще!

Друзья переглянулись.

- Идём?

- Идём, конечно! Крохобор, а где вы, говоришь, собираетесь?

Выйдя из трактира, друзья пошли вдоль домов, раздумывая, чему посвятить время до второй половины дня.

- Давайте возьмём какое-нибудь задание. – предложил Ланс. – Смысл в хождении просто так?

- В таком случае нам в другую сторону. – сказал Рок.

- Почему?

- Потому что центр города – это там. И большинство заданий, скорее всего, тоже. Задания, друг мой, не кирпичи - на голову не падают, их искать надо. И если…

По мостовой забарабанило несколько мелких камушков, свалившихся откуда-то сверху. Следом за ними упала и разлетелась шрапнелью старая черепичка.

- Что за к… Ух!

На плечи Ланса свалился тёмный силуэт и сбил его с ног, а падая, тот невольно толкнул идущих рядом товарищей. Все повалились на пыльную мостовую. На ногах устоял только Орф, успевший отскочить на пару шагов в сторону.

- Ты кто такая?!

На дороге рядом с возмущённым Лансом лежала девушка-игрок с именем Ракетка, шестого уровня.

- Падла пушистая. – сказала она, глядя снизу-вверх на изумлённого шоккера. – Знала бы ты, как я тебя ненавижу!

- Сама ты падла. – пробормотал Орф.

- Чего? – взгляд Ракетки сфокусировался и стал более осмысленным. – Так. Ты ещё кто такой? Я не с тобой разговаривала!

- А с кем? – поинтересовался поднимающийся Ланс и протянул девушке руку. – Ты что, с неба свалилась?

- С крыши. – буркнула Ракетка и схватилась за протянутую руку. – Спасибо. Вы задание с кошкой не выполняли? Три золотых за завершение квеста! Три!

Компания заинтересованно обступила упавшую, а Мор принялся с осторожностью восстанавливать здоровье ей и ушибленному ею Лансу.

- А что это за задание такое, прибыльное? – спросил Холод. – И где его брать?

- И в чём подвох? – добавил свой вопрос Мор.

- Берётся в квартале отсюда, у владелицы небольшой гостиницы. У неё убежала любимая кошка и задание состоит в том, чтобы её поймать и вернуть. А подвох в том, что эта хвостатая мерзость убегает со скоростью самолёта!

Друзья переглянулись.

- Ну, что? Будем ловить?

- А сетью её нельзя? – спросил Орф.

Ракетка фыркнула.

- А ты у нас хитрец, да, Орф? Нет. Сетью её нельзя – провалишь задание. Использовать можно исключительно руки.

Последовав за девушкой, друзья добрались до небольшого, но опрятного домика, на вывеске которого было выведено «Гостиница «Тёплый месяц». Внутренние стены были выкрашены в песочно-бежевые цвета, а на столах и креслах лежали украшенные вышивкой тканые накидки. Хозяйка оказалась невысокой, но очень полной дамой, сначала смерившей друзей долгим скептичным взглядом, а затем начавшей рассказывать про убежавшую кошку.

- А уж шустрая она у меня какая! – не останавливаясь щебетала она. – Быстрая! Рр-раз – и уже на другом конце комнаты! Так что придётся вам постараться, чтобы её вернуть, но не забывайте об осторожности! Ни напугаться она у меня не должна, ни…

Закончив слушать разговорчивую хозяйку, друзья вместе с новой знакомой поднялись на крышу и остановились на небольшой площадке, окружённой сломанным с одной стороны ограждением.

- Награда за выполнение. – прочитал фрагмент описания задания Орф. – Вместительная фляжка вдовы и три золотых. Гм… А мне нравится!

- Много кому понравилось. – кивнула девушка. – Только вот кошку до сих пор ни один из них не поймал. Я сегодня к ней вплотную подобралась, думала – всё, задание выполнено! – а она р-раз…

- И на другом конце комнаты?

Ракетка обернулась и посмотрела на едва улыбающегося Холода.

- И на соседней крыше, юморист. А я – внизу. Повезло, что вы проходили, а иначе – привет, Чистилище!

- Вон она! Я её вижу!

- Где?

- Вон!

На высоком коньке дома напротив действительно сидела невероятно толстая серая кошка.

- Ничего себе колобок! – удивился Холод. – Как же она по крышам скачет, с такой комплекцией?

- У меня вопрос поинтереснее, друг. – улыбнулся Ланс. – Как она вообще ходит?

Почувствовавший неожиданную солидарность с тучным животным Орф неприязненно посмотрел на посмеивающихся товарищей.

- Она не толстая. – обиженно сказал он. – Она особенная!

- Да неужели?

Сидящая неподвижно кошка внезапно повернулась и посмотрела в сторону Орфа.

- Оп-па! – удивился Рок. – Она нас что – слышит?

Ракетка прищурилась.

- Не исключено. - наклонившись поближе к Року, она продолжила, но уже значительно тише: - Зверюга хитрозадая до невозможности. Знает, что её хотят поймать, и никому не даётся.

- Не хочет возвращаться. - кивнул Мор. - Интересно, чем ей в этой таверне так не нравится?

- А кто ж её знает…

Разойдясь в стороны по крышам, друзья в компании с Ракеткой принялись подманивать неуловимое четвероногое.

- Киса, киса, киса…

- Хочешь мяса, пушистенькая?

- Кс-сс, кс-сс-с, кс-с…