Невериум

Оставив в покое неработающий механизм, гоблин подхватил непонятно откуда взявшийся посох и поковылял навстречу компании.

- Эт вы хорошо, эт вы правильно. - продолжал бубнить он. - Эт я люблю, когды сами приходять…

Рок с интересом посмотрел на посох гоблина - довольно длинный, он был заметно выше своего сгорбленного хозяина и покрыт затейливой резьбой, а также короткими блестящими накладками. Навершие посоха походило на дерево, потому что центральная часть изгибалась, и от неё отходило множество ответвлений, заканчивающихся небольшими крюками. Некоторые крючки были пустыми - на остальных же висели небольшие, гремящие при каждом движении посоха решётчатые фонарики. Красные, зелёные, желтовато-оранжевые…

- Так, значица, это… - подойдя к друзьям, гоблин задумался и требовательно посмотрел на Рока.

- Слёзы ес-сть?

- Чьи слёзы? - не понял Ланс.

- Да уж не твои, не бойся, - фыркнул гоблин. - Твои-та я во флягу наливать не стану, нет.

Сплюнув на пол, гоблин потянул носом и поинтересовался:

- Так что?

- Чьи именно слёзы вам требуются? - спросил Рок.

Гоблин смерил его оценивающим взглядом, а затем буркнул:

- Ангелов.

- Ангельские слёзы?! - Холод саркастически засмеялся, но тут же прервал сам себя и несколько невнятно произнёс: - Простите. Гхм! Нет. Ничего подобного у нас нет.

- Так а чево ж вы припёрлись-та? - удивился гоблин. - Поболтать?

- Мы в Чистилище в первый раз. - произнёс Мор.

- А! - вздрогнув, гоблин уставился на Мора. - Ты ещё кто таков? Откуда взялся? Что-то я тебя тут раньше не видел…

- Говорю же - мы в первый раз!

- Н-де… - пожевал губами гоблин. - Новички… Тогда так. - стукнув посохом, он опёрся о него поудобнее и произнёс: - Сейчас буду объяснять.

Задумавшись, гоблин посмотрел куда-то наверх и принялся говорить.

- Когда вас убивают, вы, значица, погибаете. А погибнув - попадаете все сюда. Ежели хотите сразу вернуться - то так и говорите, причём вслух. Хочу, мол, туда-то и туда-то, на возрождение. И возрождаетесь. Вещички ваши при этом процессе страдают и теряют немного прочности… Хотя, может, и много - это уж как повезёт. А кто не хочет их прочность терять - тот ходит и ищет маятник, опосля чего…

- Маятник? - переспросил Орф.

Гоблин запнулся и замолчал.

- Да. - произнёс наконец он. - Маятник. Вон. - с этими словами он показал куда-то за их спины. - Глаза-то разуй, толстопуз пустынный.

Все обернулись. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом…

- Оп! - резко выдохнул Ланс. - Вы это видели?!

На некотором расстоянии от них ряды колонн внезапно заканчивались и каменный пол уходил куда-то в непроглядную темноту. И в пустоте за колоннами двигался маятник. Но что это был за маятник! Круглый груз маятника был не меньше семи или восьми метров в диаметре, и вид его неторопливого движения вызывал желание отскочить назад. Появляясь из-за колонн то с одной стороны, то с другой, он на мгновение преграждал дорогу и сразу же исчезал, а через несколько секунд появлялся снова.

Рок сглотнул и посмотрел наверх, гадая, к чему крепится и на чём висит маятник такого размера.

- Так вот, - продолжал повествование гоблин. - Ищет маятник и пытается проскочить на другую сторону. Если везёт - то вещи не портятся. Если не везёт - ломается то, по чему придётся удар.

- Удар чего? - тихо спросил Холод и оглянулся. - Маятника?

- Агась, маятника. - с видимым удовольствием кивнул гоблин. - Ха-аро-оший аттракцион. Уж сколько служу - а не надоедает! - довольно захохотав, гоблин внезапно чихнул и закончил: - А ежли у вас есть Слёзы, то зовёте меня и я вас выхлопываю, без потерей.

- Выхлопываете? - медленно проговорил Орф. - А это, простите, как?

- А вот смотри! - произнёс гоблин и хлопнул в ладоши.

Мир вокруг друзей завертелся волчком и исчез.

Тем же утром. Личный кабинет Великого Мага

- Вашество! Ва… вашест… во! Ваш… - задыхающийся толстячок взбежал по лестнице и ввалился в дверь личного кабинета своего господина. - Бе… беда!

- Таппок. - с нейтральным выражением голоса произнёс Реберлиус. - Ты уже здесь? Моё распоряжение выполнено?

- Я… - сбившееся дыхание тучного помощника и не думало восстанавливаться. - Я… пока… Там! Такое… творится!

- "Там" - это, очевидно, в городе? - неторопливо уточнил Великий Маг. - Хорошо. И что же там происходит?

- Кры… крыс…

- Крысы? - взгляд Реберлиуса сделался слегка удивлённым. - Мне нужна только одна крыса, Таппок. Та, которая посмела назвать меня…

- Но, Вашество! Там ещё и мародеры! - завопил Таппок. - Бои… На ул… улицах! Игроки… гибнут!

- И это хорошо. - спокойно улыбнулся Великий Маг. - Даже избранные герои обязаны понимать, что…

- Но, Вашество!

- Таппок! - громыхнул голосом Великий Маг. - Если ты посмеешь ещё один раз меня перебить, я тебя в окно выброшу! Тебе известно, который это этаж?

Лицо помощника сделалось белым.

- Но крысюки… - еле выдавил из себя он.

- Крысюки? - Реберлиус нахмурился. - При чём здесь крысюки?

- Они выбрались… на поверхность! И атакуют торговые лавки! А городскую стражу по вашему приказу не…

- ТАК ЧТО ЖЕ ТЫ МОЛЧИШЬ?!