Never Back Down 2 (СИ)

Джастин осмотрелся. Лес обступил его стеной деревьев. Витал запах прелой листвы, случайная птица что-то верещала в глуши. Слева виднелась железная дорога. И как его только занесло сюда? Джастин обернулся. Из-за деревьев по-прежнему была видна деревня Хогсмид. Нет, не так уж и далеко он забрался. Если пройтись вдоль рельс, можно выйти к платформе, а там и до Хогвартса рукой подать. На всякий случай Джастин вытащил из кармана куртки волшебную палочку. Мало ли что.

Он шагал через притихший лес, стараясь не терять из виду рельсы. Даже птицы уже не кричали, всё смолкло. Лес словно к чему-то прислушивался. Джастина начало охватывать беспокойство. Парень ускорил шаг, прислушиваясь к шороху листьев. Внезапно тишину замершего леса разорвал громкий вопль. Сердце в ужасе ухнуло куда-то в пятки, а после пустилось в судорожный скач. Испуганно озираясь, Джастин остановился. Откуда крик? Кто кричал?

— Помогите! Кто-нибудь! Помогите! — Разносился над лесом повторный вопль.

В душе словно что-то оборвалось. Джастин узнал голос. Едва дыша от ужаса и волнения, он ринулся в лес, ломая ветви деревьев.

— Умоляю! Помогите! Я ничего не вижу!

— Марисса! — задыхаясь, прокричал парень, перепрыгивая набегу через поваленное дерево. Железная дорога была где-то позади, вряд ли он найдёт дорогу назад, но это было не важно. Нужно было спасти её, нужно было помочь ей.

— Джастин! Где ты? Помоги мне, пожалуйста!

Почему она в лесу? Почему она одна? Где Эд, где Лина, где Мародёры? Что случилось? Почему на неё напали? Кто? Ищейка? Пожиратели Смерти? Где она? Боги, где? Что с ней? Что сделали с ней? О, не думать, не думать!

Джастин мчался через лес, не чуя ног. Из-за деревьев слышны были всхлипывания и плач девушки. Она звала его, она умоляла прийти его. Где же она?

Парень с разбегу влетел на крохотную полянку. На другом её конце он увидел её. Чёрные волосы свешивались на лицо, глаз не было видно, но по бледному подбородку струились слёзы, губы кривились в гримасе боли и отчаяния. Срывающимся голосом она продолжала звать его, захлёбываясь слезами. Руки девушки были привязаны к дереву за спиной, сама она сидела на коленях на голой земле.

Не помня себя, Джастин бросился к ней.

— Всё хорошо, всё в порядке, я здесь, — бормотал он, прижимая её к себе. Палочку он где-то отбросил.

— Он скоро вернётся, — прошептала девушка. — Он где-то рядом. Прошу, Джас, развяжи меня.

Дрожащими пальцами парень попытался распутать узлы, стягивавшие её запястье. Но узлов не было. Лишь один-единственный узел-бантик, словно издёвка.

Тут в его голову, словно молния, ударило озарение. Почему она одна? Почему похититель бросил её? Почему связал в лесу и оставил? Почему оставил свободным рот, чтобы она могла позвать на помощь?

Чтобы она могла позвать на помощь.

Из-под чёрной тяжёлой пряди, падавшей на лицо, злым холодным взглядом блеснули карие глаза. В ужасе Джастин осознал свою ошибку.

Но было поздно.

***

— Сними ты эти рога!

— Ни за что! Они мне идут!

— Кто тебе сказал?

— Ты! Сегодня утром!

— Это было для подержания разговора.

— Злодей!

Мы с Эдом прогуливались по тропинкам Запретного Леса близ Хогсмида. Оставив Мародёров и Лину с Арти в «Трёх Мётлах», мы ускользнули от тёплой компании и теперь брели меж молчаливых деревьев, вдыхая ароматы леса.

— Совершеннолетний злодей! — выпятил грудь Эд. Три дня назад им с Линой стукнуло семнадцать, чем оба Лафнегла крайне гордились.

— Тоже мне, достижение, — фыркнула я.

В ответ парень щёлкнул меня по носу. Я хотела возмутиться, когда лесную тишину разорвал громкий крик. Эд мигом напрягся, выхватив из-за пазухи волшебную палочку. С секунду мы оба стояли, вслушиваясь в шорохи леса. Я потянулась к своей палочке, когда мы услышали повторный крик о помощи. Эд изумлённо посмотрел на меня. Это был мой голос. Ледяным хлыстом меня ударил ужас. Панический ужас. Он впивался иголочками в мозг, парализуя.

— Это… это не я, — едва ворочая языком, пробормотала я.

— Кларисса? — выдохнул Эд.

— Кларисса.

Мы бросились бежать. Ужас перерос в панику, когда я услышала ответный крик. Крик Джастина. Мы бежали быстрее, не разбирая дороги. Машинально я потянулась к Талисману, «ощупывая» пространство вокруг. Я почувствовала пульсирующую синим энергию портала где-то неподалёку. За ней последовала чудовищной силы волна. Она захлестнула меня с головой, сбивая с ног. Захлёбываясь энергией, я забыла, как нужно дышать. Когда волна отхлынула, я почувствовала, как она вытягивает из меня силы.

Схватив Эда за руку, я остановилась, едва не теряя сознание. Потребовалось время и титанические усилия, чтобы закрыть ток. Парень обеспокоенно подхватил меня, когда у меня подкосились ноги.

— В чём дело? — озабоченно прошептал он.

— Там… там… что-то. Что-то невероятное, — пробормотала я, отдышавшись. — Джастина нужно спасать, там засело какое-то чудовище.