Never Back Down 2 (СИ)

— Помочь? Можешь. Но я не хочу, чтобы ты это делал. Это может тебя убить. — Увидев непонимание на его лице, девушка вздохнула. — В ночь, когда я тебя вытащила из твоего личного лабиринта, я случайно поместила в тебя большую часть собственных сил, синее пламя. Оно может удерживать её, или вовсе уничтожить. Силы красного пламени и синего уравновешивали её могущество, но я случайно отдала тебе синее пламя почти без остатка, что дало ей большое преимущество. Эд, это часть твоих жизненных сил, ты можешь погибнуть, если отдашь мне эту энергию.

— Я могу отдавать не всё, — пожал плечами парень. В нормальной ситуации он, пожалуй, ужаснулся бы посулам собственной гибели, но ситуация была более чем не нормальная. — Уверен, что мы сумеем вернуть тебе господство над собственным телом, но пока мы тут лясы точим, она набирает силу, а мы теряем время. Я понятия не имею, что за дверью, но пройду это с тобой до конца, раз уж мы так связаны в этой истории.

Марисса улыбнулась.

— Спасибо, Эд. — Она протянула полупрозрачную ладонь к ручке двери. — Помнишь, ты говорил, что с Бетти хорошо, потому как не надо часами думать, что у неё в голове? — Эд кивнул. — Тебе предоставится шанс заглянуть в мою голову. Добро пожаловать в мой личный ад.

Эпизод 1. Taikatalvi

Эд понятия не имел, чего он мог бы ожидать, отправляясь в путешествие по сознанию самой загадочной девчонки из всех известных ему, но он был, мягко говоря, поражён, увидев под ногами заснеженный тротуар. Темноту ночи разгоняли тусклые оранжевые фонари, снег искрился на городской площади, окружённой обшарпанными старыми домами. С неба крупными хлопьями сыпался снег, из чьего-то окна тянулся чудный запах запекаемого мяса. Всё было настолько реалистичным, что стоявший рядом с парнем призрак хозяйки сознания казался более чем неуместным.

Марисса тем временем подошла к калитке одного из домов. Эд проследовал за ней. На табличке соседнего здания косо была прибита табличка: «Площадь Гриммо, 11»

— Так это твой дом? — воскликнул он, глядя на чёрную дверь с серебряным молотком в виде змеи.

Марисса сдержанно кивнула. Поймав её взгляд, Эд посмотрел в окно первого этажа. В просторной освещённой комнате сидело пятеро людей: строгая женщина с резкими и неприятными чертами лица, лысеющий одутловатый мужчина, двое носившихся по комнате мальчишек и черноволосая девочка, которая возилась с игрушками возле камина.

— Мне было шесть лет, — тихо сказала Марисса. — Этот декабрь я называла «Волшебной зимой». Это был год, когда родители были больше всего похожи на родителей. Орион тогда только сделал качели в саду, мы с братьями постоянно ссорились, кому первыми на них качаться. Даже мать… Она была похожа на обыкновенную мать. Ну, больше, чем обычно. Это была зима, когда мы были семьёй.

В этот момент мальчишка, что постарше, отобрал у девочки игрушечного пса, с которым та играла. Девочка повернулась к матери, надула губки и готова была зареветь, когда та, отвесив отпрыску лёгкий подзатыльник, забрала у него игрушку и вернула дочери, которая, просияв, прижала к себе плюшевого пса.

— Я любила этого щенка, — улыбался призрак, продолжая сжимать чугунный шип калитки. — Я называла его Мо-мо. Он был со мной до тех пор, пока мать в порыве ярости не швырнула его в камин, когда мне было десять.

Эд сочувственно посмотрел на неё. А он считал, что ему с детством не повезло, из-за того, что их покинул отец. Парень протянул руку, пытаясь нащупать ладонь Мариссы. Конечно, его пальцы ухватили лишь воздух, но она это заметила и лишь усмехнулась.

Тем временем маленькая Марисса вскарабкалась отцу на колени. Орион достал откуда-то старую потрёпанную книгу, нацепил очки для чтения и принялся читать вслух. Девочка с восторгом на лице заворожено слушала отца. Даже мальчишки перестали носиться по комнате и прислушались. Младший сын вскарабкался на диван и положил голову на колени матери. Та, улыбаясь, мягко поглаживала его по волосам. Вскоре малыш уснул под монотонный ритм сказки. Старший ребёнок сидел на полу и так же восторженно слушал сказку, которую рассказывал отец.

— Сколько же всего изменилось с тех пор, — прошептала Марисса. — Теперь я едва ли могу назвать это место своим домом, а этих людей — родителями. Вальбурга и Орион. И только. Мать стала тираном, отец всё глубже погружается в безразличную апатию. Почему всё не могло остаться так, как в эту волшебную зиму? Знаешь, я ведь очень завидую вам с Линой. — Эд изумлённо повернулся к ней. — Я имею ввиду… Ваша мама, Лиди, она ведь такая чудесная, добрая, милая… Моя даже в лучшие дни такой не была. Даже в эту волшебную зиму.

— Родственников не выбирают, — пожал плечами Эд. — Какой бы она ни была, она остаётся твоей матерью. Возможно, где-то в глубине души, она может быть такой, как вот сейчас мы видим. И этот дом… Я понимаю, у тебя случилось здесь немало неприятного, но это по-прежнему твой дом.

— Я всё равно не могу их простить. Ни мать, ни дом.

— А должна, — с нажимом говорил Эд. Кажется, он начинал понимать правила этой игры. — Иначе ты не сможешь пройти дальше.