Неведомые тени

Мы зашли в ангар, поднялись на второй этаж, балконом огибающий основное помещение.

— Вот, этот узел, — Антон присел возле блока накачки позитронного ускорителя, — под замену.

— Ремонтировать будем или под разбор? Что у него сломалось? Скинь задание.

Тренькнул коммуникатор: пришла сброшенная Антоном заявка. Я нечаянно зацепил взглядом вчерашнюю переписку и невольно улыбнулся. Научил я, таки, ребят разбавлять шуточками серьезные рабочие чаты.

Разобравшись, чего хотел Орлов, я разложил инструменты. Надо же, чтобы снять блок, мне сейчас даже голову включать не требовалось. Руки сами делали что нужно. А вот два года назад, несмотря на хорошую теоретическую базу, начинал я тяжело. И если бы не этот веснушчатый парень, может, после первых неудач, и совсем отказался бы от контракта.

Закончили мы к вечеру, как и планировали.

Антон пожал мне руку и ускакал по своим делам, а я прошелся еще раз по лабораториям, проверяя, все ли в порядке. Уже на выходе из здания столкнулся с Вениамином Игоревичем. Ведущий архитектор информационных систем, Вениамин Игоревич Колесов был грузным седовласым человеком лет шестидесяти пяти. Ко мне он относился как какому-нибудь дальнему родственнику, даже несколько раз приглашал в гости.

— Ты в отпуск-то едешь? — поинтересовался он здороваясь.

— Еду, — мы вышли на крыльцо и почти синхронно достали по пачке сигарет из карманов.

— Куда? — Колесов притормозил рядом с уличной пепельницей и прикурил. — Не в горы, надеюсь?

Историю с моей амнезией Колесов знал хорошо, на всех корпоративных встречах ее любили пересказывать.

— Да, надо бы в горы сходить, — съехидничал я ему в тон, — Но нет. В этот раз в Питер поеду, давно хотел. А тут совпало — лётная академия обновила свои симуляторы и устраивает неделю открытых дверей. Любой может попробовать себя в роли пилота. Игрушка, конечно. Полетать на симуляторе в космосе и с обычным VR-шлемом можно. Но…

— Я читал. Так-то не совсем игрушка. Там имитация настоящего места пилота со всеми приборами. И на подвесе кресло перемещается как при реальном полете. Интересно, конечно, — Колесов бросил на меня лукавый взгляд. — А не староват ты для пилота? В академию берут до двадцати пяти лет, если я ничего не путаю.

— Староват, — грустно улыбнулся я. — Но погонять на симуляторе это мне не помешает. Как думаете, Вениамин Игоревич, доживем мы с вами до времени, когда любой сможет слетать на выходные к Сатурну? Как сейчас на Байкал?

— Тю, — Колесов расхохотался. — До такого и в двадцатом веке много кто дожить хотел.

— То есть нет? — я притушил окурок о пепельницу и сунул руки в карманы.

— Ты, может, и доживешь, а я уже вряд ли — Колесов отправил свой окурок вслед за моим. — Кстати, у меня дочка в Питере. Написать ей? Устроит тебе экскурсию, подскажет, куда еще сходить можно.

Я пожал плечами. Дочка Колесова, Настя, была самой младшей из его детей. Двое старших, практически мои ровесники, жили вместе с семьями тут же, в Новосибирске. Настя училась в Санкт-Петербурге. Если ничего не путаю, в этом году ей исполнилось двадцать четыре.

— Неинтересно ей со мной будет, Вениамин Игоревич.

Колесов пожал плечами в ответ, мол — как знаешь. И протянул руку прощаясь.

— Ну до завтра, Артем.

— До завтра.

Я проводил его взглядом. Несмотря на позднее время, домой идти не хотелось. Выйдя за территорию института, я немного потоптался на месте и двинулся в сторону «моря». Просто прогуляться.

* * *

Симулятор впечатлял. Говоря, что также погонять можно и с обычным VR-шлемом, я точно погорячился. Симулятор представлял из себя полноценное место пилота: анатомическое кресло с системой компенсации перегрузок окруженное мониторами и консолями управления. Был здесь и шлем, но не простой VR, а одна из последних AR-моделей, с улучшенной векторизацией изображения с камер.

Желающих попробовать себя в роли пилота набралось много. Нас разбивали на группы и по очереди отправляли в лекционный зал. «Научиться пилотированию за сорок минут — выполнено». Выходя из зала, я невольно усмехнулся. Запомнить и правильно применять все, что говорили, было нереально. Оставалось лишь уповать на то, что сломать симулятор невозможно, а виртуальное падение корабля на планету пилоту ничем, кроме горящих от стыда ушей, не угрожает.

Но, когда, устроившись в кресле, я активировал AR-шлем, все о чем рассказывал лектор, полностью вылетело из головы. И, как ни странно, это ничуть не мешало. Заполненный людьми демонстрационный зал исчез, сменившись рубкой космического корабля. Мозг отключился, а руки сами активировали полетные программы. Я прошелся по каталогу, перебирая трассы вокруг Земли и Луны. Сбросил предустановленные, выбрал точкой назначения Цереру. Вывел на монитор текущее расположение планет в системе и прокинул маршрут так, чтобы до самого Пояса идти с постоянным ускорением. Определил координаты точки, в которой нужно будет переключиться с разгона на торможение, упаковал все в трассу и запустил полет. Разгон прокрутил со стократно ускоренным временем, а на торможении переключился на десятикратное.